O sul da Califórnia é o lar de um grande número de imigrantes, e muitos vêm de lugares onde a jardinagem é um dado adquirido:você cultiva o máximo que pode, porque por que você não faria? Para os mexicanos, América Central, e América do Sul, o milho é a principal safra doméstica. Podemos pensar que nosso celeiro aqui nos Estados Unidos conhece o milho, mas de acordo com um novo estudo, temos mais a aprender.
O estudo, da Universidade da Califórnia, Riverside, examina a diversidade genética de amostras de milho retiradas de hortas domésticas e comunitárias administradas por imigrantes em Riverside e nas proximidades de Los Angeles. Em seguida, ele os compara com a diversidade genética do milho comercializado em massa:variedades agrícolas e também uma variedade de supermercado que, segundo a pesquisa, era frequentemente usada por horticultores domésticos.
As descobertas são fascinantes:descobriu-se que o milho das hortas domésticas e comunitárias é uma combinação intrigante de milho estrangeiro trazido por imigrantes, cruzado com as variedades comerciais. Os novos tipos de milho superam em muito o milho comercial em variação; você não pode comprar essas misturas de milho da Guatemala / de supermercados à beira do rio em lugar nenhum.
O que intriga especialmente os autores do estudo é que essa diversidade genética pode ser usada para evitar as muitas armadilhas da monocultura. Se o milho comercial cruzar, fica mais forte, mais capaz de se ajustar ao meio ambiente e menos propenso a sucumbir a qualquer praga ou praga em particular. E essas hortas comunitárias são fontes inexploradas de diversidade.
Os próximos passos dos pesquisadores serão olhar mais de perto os atributos deste milho híbrido. É mais resistente à seca? Ele se mantém melhor em solo urbano? Resiste à poluição ou produz orelhas extra-saborosas ou extra-nutritivas? Com essas informações podemos aproveitar a diversidade - e não ficarmos sujeitos à tirania da monocultura.
