O campo da “inteligência vegetal, ”Essa palavra é uma abreviatura não muito correta de como as plantas interpretam e respondem aos seus ambientes, tem explodido recentemente. Nós entendemos cada vez mais sobre o intrincado, maneiras eficientes de as plantas reagirem ao mundo - você sabia que as plantas podem dizer quando estão sendo comidas? E que eles não gostam muito?

As plantas também têm uma versão de coagulação do sangue, mas os detalhes de como funciona há muito são um mistério. Quando uma planta é cortada, parece ser capaz de direcionar nutrientes e minerais ao redor do corte, selando a área cortada e protegendo as partes mais saudáveis ​​da planta. Não é bem o mecanismo de autocura que os animais têm, mas mais como uma cauterização:para o sangramento.

Por outro lado ... as plantas não têm sangue, e não sangre.

O que eles fazem em vez disso, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Delaware, é abrir e fechar canais entre as células. As células animais são altamente móveis; o sangue flui, as células da pele crescem e se movem em direção à superfície para substituir as células mais velhas, aquele tipo de coisa. Células de plantas, nem tanto:eles se parecem mais com corais, colados uns nos outros para formar uma estrutura e, em seguida, permanecem imóveis.

Assim, dado que as células vegetais não podem se mover, tem que haver alguma maneira de transmitir todos os tipos de coisas de uma parte da planta para outra:nutrientes para fazer a planta crescer, minerais para mantê-lo saudável, várias comunicações para avisá-lo se estiver com problemas. Esse material se move de uma célula para outra por meio de pequenas passagens nas paredes celulares conhecidas como plasmodesmos. (O singular, confusamente, é plasmodesma.)

Os pesquisadores da Universidade de Delaware analisaram com atenção a forma como esses plasmodos são protegidos. Os guardas dessas pequenas passagens é uma substância chamada calosa, um depósito semelhante à glicose que a planta fabrica. Níveis calejados podem subir e descer, um processo não muito bem compreendido anteriormente:Basicamente, se houver muito calosidade, as passagens do plasmodesma estão bloqueadas, e nada pode passar. Se não houver muito calosidade, os plasmodesmos estão abertos.

Os pesquisadores descobriram que a quantidade de calosidade em qualquer parte da planta pode ser controlada por algumas enzimas em resposta a todos os tipos de estímulos. Se uma planta está infectada com algum tipo de bactéria, sabe que as bactérias podem viajar pelas passagens dos plasmódios:rápido, calejado, implantar! Bloqueie as bactérias!

E se houver um problema físico, gostar, dizer, um corte, o caloso também se acumula para evitar que a planta tente disparar nutrientes em uma parte da planta que não sobreviverá. Interessantemente, o caloso imediatamente adjacente ao corte de uma planta, mas em uma parte saudável da planta, cairá significativamente, permitindo que essa parte da planta cresça mais rápido.

Compreender as maneiras surpreendentemente dinâmicas como as plantas respondem ao estresse é divertido e interessante, mas também potencialmente muito valioso para os agricultores. A planta tem uma defesa natural quando está doente, e também uma habilidade natural de impulso. Isso poderia ser usado para manter as plantas saudáveis ​​e talvez até mesmo fazê-las crescer mais rápido, reduzindo os níveis de calosidade em certas partes da planta? Quem sabe. Mas certamente é uma possibilidade.