Não é amplamente divulgado fora dos círculos de golfe, mas o fato é:em quase todos os sentidos, o golfe é um esporte em declínio. A National Golf Foundation declarou que, apesar de um aumento não insignificante no número de jogadoras de golfe, o número total de jogadores de golfe nos Estados Unidos caiu em 400 colossais, 000 no ano passado. As vendas de artigos esportivos da Dick estão se mantendo relativamente estáveis, exceto para golfe (e caça, mas principalmente golfe); as vendas no varejo nas lojas Golf Galaxy da empresa caíram mais de 10 por cento no ano passado.
Mais importante para nossos propósitos, mais campos de golfe foram fechados do que abertos todos os anos desde 2006, o que significa que o número total de campos de golfe está diminuindo há oito anos. Centenas de cursos fecham todos os anos. (As teorias por que isso está acontecendo vão desde a falta de uma superestrela, a la Tiger Woods, ao declínio da classe média americana.)
Isso deixa grandes pedaços de terra bastante desejáveis, bem cuidado e frequentemente com água e conexões elétricas, sentado sem uso, em todo o país. E uma coisa curiosa começou a acontecer:essa terra está se transformando em fazendas. Isso não é necessariamente um dado; as terras agrícolas estão desaparecendo dos Estados Unidos e do Canadá na última década, com terras aráveis tipicamente devoradas por incorporadores. As conversões do campo de golfe são um ponto brilhante inesperado.
Alguns exemplos:James e Stephanie Lemon, da Virgínia Ocidental, converteu seu campo de golfe de nove buracos em uma fazenda de produção orgânica e ovos em 2010. Dennis DeYoung está transformando um campo de golfe de Michigan em uma fazenda de porcos. E John Taylor está convertendo um campo de golfe frequentemente inundado nos arredores de Seattle de volta ao propósito que servia antes de o campo ser construído:uma fazenda de gado leiteiro.
Economicamente, esta é uma decisão complicada; terras agrícolas não são um ganhador espetacular. (Um estudo de 2015 descobriu que uma fazenda de grãos de alta produtividade em Illinois renderia cerca de US $ 244 por acre.) A conversão dos campos de golfe em terras agrícolas depende muito do zoneamento. Por exemplo, A conversão de Taylor em Washington foi avaliada em cerca de US $ 4,5 milhões como um terreno residencial, mas será vendido por mais US $ 720, 000 como terras agrícolas. E ocasionalmente isso causa brigas; uma conversão proposta em Alexandria, Virgínia, está sendo combatida por vizinhos que temem que uma fazenda próxima baixe os preços de suas casas.
A longo prazo, nós esperamos, as pessoas verão as vantagens de converter campos de golfe em terras agrícolas. Muitos desses cursos, sendo pequeno, serão adquiridos por agricultores familiares que poderão praticar técnicas modernas, como a fazenda orgânica da família Lemon em West Virginia. A conversão do campo de golfe pode ser uma ótima maneira de obter um terreno inicial para novos fazendeiros.
