Primeiramente, decida se você quer uma vaca leiteira ou de corte. (Ou nenhum dos dois; é perfeitamente válido manter vacas apenas por motivos ornamentais.) Uma vaca leiteira exigirá visitas regulares de um inseminador artificial ou de um touro local para mantê-la em produção, bem como descobrir o que fazer com suas panturrilhas. Criar uma vaca de corte é mais simples:pastoreie ou alimente-a e abata quando ela chegar ao peso. (Se você planeja vender sua carne, você precisará fazer o abate em um matadouro aprovado pelo USDA.)
A seguir:você precisará de uma boa quantidade de pasto - algo entre meio acre a 100 acres, dependendo de quão bem a grama e outras forragens crescem em seu clima. Você também pode complementar a alimentação do seu gado com feno ou grãos.
Algo que você não precisa necessariamente? Um celeiro. "Isso é mais para o conforto dos humanos do que das vacas, ”Diz Heather Smith Thomas, autor de “Getting Started with Beef and Dairy Cattle.” Se você quiser se manter seco e aquecido durante a ordenha, obter um galpão de ordenha. Mas o gado vive bem ao ar livre, exceto nas circunstâncias mais extremas.
Abaixo estão algumas raças, ambos comuns e exóticos, para iniciar seu rancho. (No entanto, como sempre, consulte um fazendeiro e alguns bons livros antes de sua primeira compra de bovinos.)
Essas "vacas Oreo" em preto e branco do sul da Escócia eram raras até recentemente, mas sua aparência encantadora os tornou repentinamente bem na moda. Seu grande tamanho os torna bons candidatos para gado de corte, mas sua natureza suave também os torna um bom gado ornamental.
A loira britânica foi criada para puxar cangas, dando-lhes os traseiros volumosos de um defensor de linha média - excelente para a produção de carne. Eles também se tornaram populares para mostrar o gado, pois são uma espécie totalmente amigável. “Eles tendem a se tornar afetuosos com seus manipuladores, ”Diz o proprietário Paul Thomas em Wokingham, REINO UNIDO., “Particularmente gostando de um bom arranhão, ou melhor ainda, um banho. ”
British White.
Longhorn inglês.
Highland Cow.
Esta impressionante raça de dois tons certamente chamará a atenção em qualquer pasto. "Eles são apenas vacas muito boas de se olhar, ”Diz Charles James da Folly Farm em Cornwall, Reino Unido “Eles têm uma forma adorável.” O British White é predominantemente usado para carne bovina. Eles também são pesquisados naturalmente (ou seja, eles não crescem chifres), poupando você do trabalho oneroso de descorna bezerros.
Distinto do longhorn esguio e esguio do Texas, o longhorn inglês tem chifres afiados curvando-se em direção à sua face, dando uma aparência agressiva. Mas isso desmente sua natureza gentil, diz o proprietário Bernard Llewellyn do Castelo de Carreg Cennen, ao norte de Swansea, País de Gales. “É como os homenzinhos, ”Diz Llewellyn. “Eles têm que ser ferozes. Mas longhorns andam por aí com essas armas enormes, então eles nunca tiveram a necessidade. ” Avanços recentes na criação e terminação fizeram com que o chifre longo deixasse de ser uma vaca ornamental para se tornar uma vaca de corte, conhecido por seu marmoreio de alta qualidade.
O icônico topete desgrenhado desta vaca leiteira e de corte rendeu a ela um lugar como um meme da Internet:a "vaca emo". (Seu cabelo serve como um impedimento natural para as moscas.) Eles também são uma delícia de ter por perto. “Amigável e inteligente, eles virão até você para um bom arranhão ou para ter seus casacos penteados, ”Diz Lindsey Trees, criador premiado das Terras Altas. Criado para a vida no alto das montanhas, o Highland pode realmente prosperar mesmo em climas mais quentes - eles irão naturalmente tirar seus casacos peludos se ficar muito agradável.
Quando se trata de fazer leite, nada supera um Holstein. “Em grandes laticínios, eles são ordenhados três vezes ao dia, ”Diz Heather Thomas. "Eles fazem muito leite." Outras raças podem oferecer mais gordura, mas o Holstein fornecerá mais leite em geral. Thomas avisa que eles podem ser "ranzinzas e nervosos, ”Mas com esta raça de tamanho considerável, você verá uma grande variação entre os indivíduos.
Originário da ilha de Jersey, no Canal da Mancha, esta vaca se tornou a favorita dos pequenos agricultores. (Se você decidir montar aquele bunker na floresta, esta é a vaca para você.) "Eles têm alto teor de proteína e gordura de manteiga no leite, ”Diz o proprietário de Jersey Charles James, “O que nos dá um preço mais alto pelo leite.” Com molduras pequenas e um comportamento tranquilo, esta é a vaca perfeita para uma criança 4-H à procura de um projeto de leite. “A maioria de nossas camisas, ”Diz James, “Você poderia ir até eles no quintal e apenas conversar com eles. Eles apenas ficarão lá. Eles são muito amigáveis. ”
Holstein.
Simental.
South Devon.
Talvez uma das raças de gado mais extensas e melhor na adaptação a diferentes climas, O gado simental pode ser encontrado em todos os continentes, exceto na Antártica. Mas os Simmentais podem ser nervosos. “Como a maioria do gado, ”Diz o proprietário Charles James, “Eles ficarão perturbados se forem separados de seu rebanho.” Seu leite, Enquanto isso, é rico em gordura de manteiga e é conhecido em todo o mundo - embora também seja um gado de corte popular nos Estados Unidos.
Criado na Inglaterra como animal de tração, o Devon do Sul é conhecido como "o gigante gentil". “Eles são uma excelente escolha para docilidade, ”Diz Jim Doubet do MJB Ranch em Lodge Grass, Montana. “Foi incrível com meus meninos quando eles eram pequenos - quão curto foi o período de tempo para separá-los da liderança.” Embora a reprodução recente tenha reduzido o tamanho gigantesco do Devon, ainda é uma raça considerável que combina marmoreio semelhante ao Angus, mas com musculatura excepcionalmente grande, o que significa que os proprietários podem esperar por lombo do tamanho de monstros.
