Nos últimos anos, aprendemos mais e mais sobre como as plantas se comunicam - Revista Quanta A história "The Secret Language of Plants" é um bom ponto de partida - e uma nova pesquisa de um cientista da Virginia Tech nos dá algumas dicas sobre a comunicação das plantas que poderia ser, na estrada, de grande ajuda para os agricultores. Também é um pouco horrível, pelo menos no que diz respeito às plantas que falam umas com as outras:é tudo sobre como as plantas parasitas falam com seus hospedeiros.
É um verdadeiro vilão do mundo das plantas.
Jim Westwood, um professor de fitopatologia, fisiologia e ciência de ervas daninhas (!) na Virginia Tech, estudou o cipó parasita enquanto ele interagia (leia-se:estrangulado) duas plantas, uma planta de tomate e outra Arabidopsis (a última é uma variedade selvagem de brassica, na mesma família da couve, repolho e brócolis, e é freqüentemente usado em estudos como este). Dodder, que também ostenta os nomes coloridos "tripas do diabo, ”“ Strangleweed ”e“ cabelo de bruxa, ”É uma planta parecida com uma videira que finca suas raízes, chamado haustoria, em sua planta hospedeira e a suga até secar os nutrientes.
Dodder é um problema significativo para muitos agricultores; frequentemente ataca plantações como alfafa, linho e batatas, e enquanto bebe nutrientes, a planta hospedeira fica cada vez mais fraca. A planta hospedeira pode morrer por falta de nutrientes, ou pode ficar fraco o suficiente para ser derrubado por algum outro vírus (mais ou menos da mesma forma que a imunodeficiência funciona em humanos). Ou, loucamente, Dodder também pode espalhar doenças de uma planta para outra. É um verdadeiro vilão do mundo das plantas.
A pesquisa de Westwood investigou o que acontece quando o dodder enfia seu haustório em seu hospedeiro, e descobri algo de que poucos haviam suspeitado:as plantas estão se comunicando por meio da transferência de RNA. Especificamente, está enviando mRNA, ou RNA mensageiro, que antes era considerado muito delicado e de vida curta para sobreviver a uma transferência de uma planta para outra. Mas, A pesquisa de Westwood prova que o dodder envia mRNA para seu hospedeiro, que poderia ser usado para comandar o hospedeiro a fazer todos os tipos de coisas:diminuir suas defesas, dizer.
Como as plantas parasitas, como a cigarrinha, são um problema real para as plantações, o estudo tem implicações além de “Uau, as plantas falam de maneiras malucas. ” É inteiramente possível que a compreensão da relação entre o parasita e o hospedeiro permita aos cientistas no futuro descobrir uma maneira de evitar que as plantas parasitas causem tantos estragos nos campos.
(Imagem via Flickr usuário Dendroica)
