Os mosquitos do fungo são mais conhecidos como os minúsculos, insetos negros zumbindo em volta de plantas domésticas e recipientes com efeito de estufa. E embora eles sejam certamente um aborrecimento ao fazerem um caminho mais curto para o rosto do jardineiro, eles também podem causar problemas genuínos para as plantas.

A vida do inseto é dividida em quatro fases:ovo, larvas, pupas, e adulto. No estágio de larva, eles podem retardar o crescimento de uma planta ou até mesmo matá-la completamente. Junte esse perigo à rápida taxa de reprodução, e o primeiro sinal dessas criaturas é um aviso que não deve ser ignorado.

Reconhecendo Fungus Gnats

Os mosquitos do fungo vêm de uma variedade de espécies, mas os que podem ser perigosos para as plantas pertencem à família Sciaridae. Com uma semelhança superficial com pequenos mosquitos, na sua forma adulta têm cerca de 3 mm de comprimento, preto ou cinza escuro na cor, e geralmente encontrados em torno de composto úmido ou solo.

Como adultos, eles são irritantes enquanto zumbem e mexem em torno de suas plantas, mas o perigo real é que uma única fêmea pode botar até 300 ovos durante sua vida adulta de uma semana. Os ovos são minúsculos, mas às vezes pode ser visto ao redor da base das plantas.

Cerca de quatro a seis dias após a postura, os ovos eclodem em 4 mm de comprimento, larvas translúcidas esbranquiçadas com cabeças pretas, e é aí que começa o problema. As larvas se enterram no solo e começam a se alimentar invisivelmente de matéria orgânica, com preferência por material que está começando a apodrecer. Esse comportamento da subsuperfície, junto com seu tamanho minúsculo, torna as larvas quase impossíveis de detectar.

E infelizmente, enquanto as larvas preferem se alimentar de matéria morta e em decomposição, eles passarão alegremente para o material vivo se as colheitas mais fáceis estiverem escassas.

Se eles começarem a se alimentar das raízes de uma planta, pode desacelerar ou interromper seu crescimento, e as plantas mais jovens com sistemas de raízes imaturos podem ser mortas por completo. Mas mesmo as plantas adultas podem mostrar sinais de estresse, incluindo folhas amareladas, murchando, e uma falha inexplicável de prosperar. As plantas mais fracas podem eventualmente sucumbir totalmente.

E para piorar as coisas, larvas de mosquito de fungo são os principais portadores de uma série de doenças fúngicas, incluindo phytophthora, verticillium, e rizoctonia.

Quais plantas estão em risco?

A larva do mosquito do fungo pode atacar quase qualquer planta, mas sua preferência é viver em solo úmido que contém bastante matéria orgânica. Isso faz com que as plantas domésticas e as mudas de estufa sejam um alvo específico, graças à sua rica mistura de composto e rega frequente.

Cravos, gerânios, violetas, e outras flores populares são outros alvos comuns, especialmente porque muitas dessas plantas são suscetíveis à podridão das raízes em condições úmidas, tornando uma refeição mais fácil para as larvas. Contudo, mosquitos de fungo não são exigentes, e com umidade e uma fonte de alimento, eles sobreviverão no solo de quase todas as plantas.

Depois de algumas semanas de alimentação, as larvas entram no estágio de pupa, do qual eles emergem como adultos após mais quatro a seis dias. A partir daqui, os mosquitos estão no ar e em sua forma mais visível, e se reproduzirá para iniciar o ciclo novamente.

Prevenção e controle de mosquitos fungos

O curto ciclo de vida do mosquito do fungo significa que, uma vez que uma infestação ocorre, é provável que você tenha vários ou todos os estágios de desenvolvimento do inseto presentes ao mesmo tempo. Isso significa que o controle é difícil, mas, ao atacar em todas as frentes, é possível reduzir a gravidade do problema, e até mesmo desmarque tudo. Aqui estão algumas idéias.

• Para novas fábricas, esterilizar o solo antes de semear ou transplantar para matar todos os ovos, larvas, ou pupas presentes. Isso pode ser feito aquecendo-o em um micro-ondas ou forno convencional, ou regando-o generosamente com água fervente.
• Evite reutilizar o composto de planta em planta ou ano a ano, para prevenir o acúmulo de ovos de insetos e patógenos.
• Não regue demais as plantas, pois isso incentiva o crescimento de algas, fornecer uma fonte de alimento para as larvas. Pior, pode encorajar a podridão da raiz, tornando mais provável que as larvas comecem a se alimentar deles.
• Mantenha os contêineres, bandejas, e pires limpos e sem algas, particularmente ao reutilizá-los.
• O uso de cobertura morta pode prevenir a postura de ovos para reduzir a infestação, com coberturas mais pesadas também prendendo os adultos emergentes no solo para quebrar o ciclo.
• Para plantas infestadas, usar armadilhas pegajosas para insetos amplamente disponíveis pode ajudar a tirar os adultos de cena, mas também pode prejudicar os insetos benéficos. Embora isso possa não ser um problema para plantas domésticas, pense bem antes de usar armadilhas para insetos em uma estufa ou ao ar livre.

Tratamentos Líquidos

Uma opção final é usar um pesticida orgânico, como o eco-nim. Transforme o produto em um líquido de acordo com as instruções do frasco, e aplique na superfície do solo. Isso vai cuidar dos ovos e larvas, mas a solução de eco-nim também pode ser usada como spray para lidar com o zumbido dos adultos ao redor das plantas.

Como acontece com todos os inseticidas, use com cuidado e esteja ciente dos potenciais efeitos colaterais, especialmente se usado ao ar livre. Eco-neem afeta apenas insetos-praga que se alimentam de plantas, e é considerado seguro para a maioria dos polinizadores, mas qualquer interrupção da cadeia alimentar deve ser evitada para proteger a ecologia de seu jardim.

Repita o encharcamento depois de alguns dias para limpar todos os novos ovos colocados por adultos sobreviventes nesse meio tempo. Também pode ser uma boa idéia terminar com um fungicida orgânico para lidar com quaisquer doenças que os mosquitos tenham trazido com eles.

Mas qualquer uma dessas abordagens que você usar, é importante não desprezar os mosquitos do fungo. Eles podem ser um simples aborrecimento na forma adulta, mas suas larvas podem estar trabalhando longe e danificando seriamente suas plantas.