Fresco, os tomates cultivados em casa são um mundo à parte de seus parentes produzidos em massa nos supermercados. Doce, mais suculento, e mais saboroso, eles são uma das culturas que fazem com que a jardinagem comestível valha todo o esforço.

Mas o cultivo de tomates não vem sem problemas. Um dos maiores problemas que os produtores domésticos de tomate enfrentam são as sementes semeadas dentro de casa que crescem altas e finas antes que o tempo esteja bom o suficiente para transferi-las para fora.

Mudas nesta condição são descritas como "pernilongas, "e pode significar o fracasso de um lote inteiro de mudas se não for manuseado com cuidado.

Por que as mudas crescem com pernas compridas?

A principal causa de mudas pernudas é a falta de luz. Conforme as mudas crescem, eles empurram para cima em busca de luz solar direta, e em condições de pouca luz, este é um esforço sem fim. Os caules continuarão crescendo cada vez mais às custas do crescimento de folhas espesso.

Este efeito é piorado quando a temperatura à noite está muito alta, como quando as mudas são cultivadas dentro de casa. Uma combinação de calor e escuridão faz com que a muda "pense" que ainda está tentando lutar contra a superfície do solo, e coloca ainda mais esforço no crescimento vertical.

Um segundo, mas ainda importante, causa de legginess é mudas superlotadas. À medida que os vizinhos excessivamente próximos crescem, eles tentam competir entre si pela luz do sol, crescendo cada vez mais, em uma corrida que ninguém pode vencer.

Por que Legginess é um problema?

Mudas pernaltas têm hastes fracas e subdesenvolvidas, como sua energia foi colocada em altura ao invés de força. Nos piores casos, as plantas podem entrar em colapso sob seu próprio peso, o que geralmente significa o fim de uma muda.

Mas mesmo que evite esse destino, uma muda de pernas longas sempre estará tentando se recuperar nas estacas de resistência. Para uma planta frutífera como o tomate, esta não é uma receita para uma vida longa e produtiva, pois não terá vigor para desenvolver e sustentar uma colheita que valha a pena.

Consertando mudas pernaltas

Contudo, se o seu entusiasmo de semeadura precoce levou a melhor sobre você, e suas mudas estão ficando perigosamente compridas, nem tudo está perdido. Um pequeno transplante de emergência pode dar-lhes um novo sopro de vida. Aqui está o que fazer.

• Remova suavemente as mudas de sua bandeja de sementes, tomando cuidado para não danificar as hastes.
• Afrouxe a terra ao redor das raízes se ela estiver bem comprimida.
• Encha uma pequena panela com uma mistura de envasamento fina, certificando-se de que há uma boa drenagem.
• Usando o dedo, faça um buraco no centro do solo, pressionando pelo menos até a metade do caminho até o fundo.
• Coloque uma muda plana em todo o buraco, colocando-o de forma frondosa, os dois terços superiores da haste estão de um lado, e o terço inferior com as raízes do outro.
• Use um dedo delicado ou um lápis com borracha para colocar a haste no orifício. Isso deve dobrar a haste em dois, arrastando a extremidade da raiz para baixo, e deixando o terço superior em pé e acima da superfície.
• Suavemente firme na terra, enchendo o buraco, e água para colocá-lo no lugar.
• Mova a panela para um local ensolarado, local quente, e continue regando conforme necessário enquanto a planta se adapta.
• O caule enterrado se tornará efetivamente parte do sistema radicular, dando à planta uma âncora, e deixando a parte com folhas para desenvolver força à medida que cresce.
• Permitir que a muda se estabeleça, e quando o tempo estiver bom, plantar em sua localização final.

A primeira vez que suas mudas de tomate se distanciam e ficam pernudas, é fácil entrar em pânico e plantá-los ao ar livre antes que as condições sejam adequadas. Este truque simples vai lhe dar algumas semanas preciosas, e saber que você evitou o desastre fará com que seus tomates tenham um sabor ainda mais doce.