Fazendeiro moderno: Lassie é o cão de fazenda fictício mais famoso que já existiu, mas a história de onde Lassie veio é um pouco obscura. Qual foi o primeiro exemplo de Lassie na cultura popular?
AC: Nós vamos, Lassie nasceu em um conto em 1939 em The Saturday Evening Post escrito por Eric Knight. Knight era um cidadão americano que viera da Grã-Bretanha. Ele era um escritor freelance e jornalista muito respeitado, e ele havia sido enviado de volta à Inglaterra para relatar os tempos de desespero durante a guerra; as pessoas estavam sofrendo tanto que precisaram vender seus cães premiados para continuar. E ele voltou de testemunhar isso e olhou para seu próprio collie e criou esta história “Lassie Come Home.” Essa história recebeu tantas respostas em The Saturday Evening Post , que ele foi abordado para transformá-lo em um romance. Aquilo se tornou um romance best-seller. De lá, A MGM comprou como uma imagem B.
MF :O que você quer dizer com imagem B?
AC: As fotos A foram as primeiras fotos, as fotos que fecharam a noite. Coisas como "Dark Victory" ou "E o Vento Levou" ou "Stagecoach". Eles tinham as grandes estrelas e os grandes orçamentos. Imagens B eram orçamentos menores com estrelas menores, e geralmente eram os primeiros filmes exibidos no teatro à noite, e então você teria o noticiário e o desenho animado e o grande recurso.
Portanto, “Lassie Come Home” era para ser um filme B. Eles examinaram mais de 200 cães diferentes para brincar de Lassie, e finalmente escolheu um cão vencedor. Eles estavam tentando filmar uma seqüência do meio em que Lassie tem que nadar por essa vasta extensão. Rudd Weatherwax, que treinou vários cachorros em Hollywood, estava tentando trabalhar com o cachorro que eles contrataram, e o cachorro simplesmente não era muito bom - ele não entraria na água, ele não queria nadar na água.
Nós vamos, Rudd tinha um cachorro chamado Pal em seu canil que era um collie; era apenas um cachorro que o dono deixara para que Rudd pudesse tirar o cachorro do hábito de latir e correr atrás de motocicletas. Então o homem decidiu que não queria o cachorro de volta, então ele enfiou Rudd nisso. Rudd não gostava de um collie, mas Pal era um cachorro inteligente, e ele sabia que Pal era atlético. Então, para salvar a cena do filme, eles fizeram Pal nadar no rio, e sai do outro lado com uma bela atuação - saindo do lado, parecendo exausto. Se você voltar e assistir ao filme, é uma cena incrível naquele filme.
Então eles disseram para despedir o outro collie e contratar este, e vamos filmar em cores e torná-la uma foto A. Então, depois que eles aumentaram para uma imagem A, tornou-se uma das fotos de maior sucesso do ano, e gerou cinco sequências na MGM, o próximo sendo "O Filho da Lassie", que também apresentou Elizabeth Taylor, que teve um pequeno papel como a criança no filme. E penso em todos os filmes da Lassie, “Son of Lassie” pode ser meu favorito por causa do trabalho realmente incrível que o cachorro faz no filme.
MF :O que você acha que Lassie tem como um cachorro de fazenda que realmente chamou a atenção das pessoas?
AC :Um par de coisas. 1, os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial estavam mudando de uma cultura rural para uma cultura mais urbana, tantas pessoas que moravam na cidade se lembravam de ter crescido na fazenda. E assim a imagem do cão da fazenda, de trabalhar nos campos, do celeiro, das aventuras que eles tiveram crescendo, tudo isso parecia verdade.
O que o cimentou e o tornou realmente forte foi o fato de que havia um cão incrível que representava os cães de sua juventude. Lembro-me de meu pai assistindo porque ele se lembrava de ter crescido em uma fazenda no Arkansas onde tinha um pastor pastor chamado Rex que fazia muitas das coisas que Lassie fazia em relação à tarefa e ao que estava acontecendo. Obviamente Lassie deu um passo adiante.
Uma das ironias - o padrão, piada clássica é “Lassie, vá tirar Timmy do poço. ” Mas nos 700 episódios de Lassie ao longo dos anos, ninguém jamais ficou preso em um poço que Lassie teve que salvar.
MF: Quantas Lassies havia do filme e depois do programa de TV? Quantos cachorros passaram por um ciclo?
AC: Poxa, houve 11 gerações agora. Se você contar Pal como a Lassie original e depois olhar para as Lassies que se seguiram, eles sempre foram filhos do cachorro anterior. Quando a série original de Lassie saiu do ar nos anos 70, você teve cinco gerações diferentes de Lassies que participaram.
MF: Houve tentativas de trazer de volta Lassie.
AC: Quero dizer, você teve “Magical Lassie” com Jimmy Stewart. Nos anos 80 você teve a série de televisão que funcionou por vários anos que foi distribuída no início dos anos 90; outra série de televisão que durou dois anos no final dos anos 90. Houve um filme em 1993 ...
MF: Você vê o Lassie tendo a chance de fazer um retorno em 2014?
AC: Eu não acho que haja qualquer dúvida sobre isso porque a marca Lassie foi comprada pela Dreamworks, e a Dreamworks não vai comprar uma marca registrada se não achar que há um público viável para isso. Lassie estava no “The Today Show” ao vivo na manhã de quinta-feira passada. Lassie foi entrevistada pela The Oprah Network. Então, definitivamente há algo em andamento, nós simplesmente não sabemos o que é.
MF: Então Lassie nunca vai realmente nos deixar?
AC: Acho que Lassie é meio como Elvis e a Coca-Cola; Quero dizer, Eu realmente quero.
Eu estava sentado outra noite em Nova York, jantando com alguém que foi criado na Palestina, e ele cresceu assistindo Lassie. Eu tinha um motorista de táxi do Sudão que cresceu assistindo Lassie. Quando você olha para o fato de que Lassie já esteve em centenas de países ao redor do mundo e traduziu para 40 idiomas diferentes, no fato de que é distribuído em todo o mundo ainda em uma base regular e as pessoas estão assistindo em todos os lugares, Lassie realmente nunca nos deixou.
Alguém me perguntou quem era o melhor modelo que já conheci. E eu disse que era a Lassie - sem dúvida! Eu escrevi 80 livros, Eu entrevistei todas essas pessoas, mas quando se trata disso, Lassie representa o melhor que um ser humano pode ser. Lassie não julga; Lassie daria a vida por você; Lassie perdoa. Lassie é um modelo melhor para os humanos do que provavelmente qualquer humano que já foi uma estrela na televisão e no cinema.
(Esta entrevista foi editada e condensada.)
