Nos próximos três anos, os projetos do USDA serão quase 16, 000 aberturas anuais em ciências, tecnologia, Engenharia, e matemática ou STEM - todos os quais abrangem o campo de agricultura de precisão.

“A agricultura de precisão é a chave para a produção sustentável e lucrativa de alimentos hoje e só vai aumentar em importância no futuro, ”Diz Van Kelley, departamento de engenharia agrícola e de biossistemas, South Dakota State University.

Embora esta área seja tipicamente dominada por homens, as cinco jovens que seguem estão provando que não é preciso proezas de força e velocidade para ter sucesso no campo da agricultura de precisão. Em vez, requer preparação, confiança, e smarts.

Heather Hardy, Especialista Ag de Precisão

"Quando eu estava no ensino médio, nossa fazenda fez parte de dois estudos com a University of Tennessee e a Mississippi State University, ”Diz o agricultor de sexta geração. “Os pesquisadores coletaram dados nas embreagens da unidade de fileira da plantadeira quando ainda era uma tecnologia relativamente nova. Eles também fizeram um estudo de eficiência em uma colhedora de algodão com um construtor de módulo a bordo. Eu vi a agricultura de precisão como o futuro. ”

Essas experiências também a fizeram perceber que ela não precisava ser grande e forte para seguir uma carreira neste campo. “A agricultura não se trata mais apenas de girar uma chave inglesa ou dirigir um trator, ”Diz Hardy.

Como especialista em agricultura de precisão da H&R Agri-Power, em Brownsville, Tennessee, ela supervisiona o grupo de agricultura de precisão da concessionária. “É meu trabalho garantir que nossos especialistas em precisão tenham o que precisam, tanto quanto documentos, Treinamento, e guias de suporte, " ela diz. “Eu também supervisiono nossos processos internos para garantir que estamos fazendo negócios com a maior eficiência possível.”

É o que Hardy realiza fora do escritório que é mais gratificante, no entanto. “Quando as coisas quebram, Eu entendo que estou afetando os meios de subsistência dos agricultores, " ela diz. “Se eles não forem atendidos em tempo hábil, eles podem perder uma janela de pulverização ou podem perder a oportunidade de colher aquele ou dois acres a mais antes que uma nuvem de chuva chegue. A melhor parte do meu trabalho é colocar os fazendeiros em atividade ”.

Conseguindo isso, Hardy diz, requer determinação. “Se a tecnologia não estiver funcionando corretamente, Eu não sei que decisão estou afetando nas operações dos fazendeiros nos próximos anos, " ela diz. “Eu tenho que ser o único a dizer, ‘Vou descobrir isso de uma forma ou de outra.’ ”