Recentemente, Eu organizei uma entrevista com Vitalii Jidkov, que dirige uma operação comercial de hidroponia no Canadá. Ele trabalha com uma empresa que possui mais de 50 acres de área de estufa e tem algumas coisas INCRÍVEIS para compartilhar conosco.

Destaques da entrevista

Ele obtém 30 kg por metro quadrado de rendimento de suas plantações de pimentão, que na estufa de 11 acres dedicada a pimentas equivale a 1,3 milhão de quilos de rendimento. INSANO.

Sua empresa usa um sistema de sarjeta, e anteriormente teria apenas despejado os nutrientes no solo como muitas outras empresas fazem. Eles reciclam coletando toda a água em um tanque subterrâneo, esterilize-o com luz ultravioleta, transferi-lo para outro tanque, e, em seguida, adicione os elementos que faltam na mistura. Em seguida, eles enviam de volta para o cultivo!

Ele obtém muitas variedades novas de empresas de sementes todos os anos, e, essencialmente, atua como um campo de testes para saber exatamente como fazê-los crescer. Em algumas ocasiões, ele teve que solucionar problemas de microelementos de maneiras que eram novas para ele e não conseguia encontrar nenhuma informação online. Um exemplo foi uma variedade de tomate com bife que pegaria qualquer manganês que você desse e apresentaria sintomas de toxicidade.

Transcrição

Entrevistador:Vitalii Jidkov, o Plant Doctor, tem várias dezenas de milhares de acessos no YouTube. Na realidade, centenas de milhares se você observar como cultivar tomates e tomates para bife hidropônicos. É incrível. Eu acho que tem muito a ver com, as pessoas querem saber.
Há um movimento crescendo agora, e você parece ser profundo, profundo, profundo, você tem feito isso há vários anos. Vamos ver aqui, então eu gostaria de começar, como você entrou no negócio de horticultura?

Vitalii:Na verdade, Eu comecei no ensino médio. Provavelmente desde os 12 anos. Gosto muito de jardinagem. Onde eu morei na Russia, nas aldeias, geralmente as pessoas têm seus próprios jardins, talvez um acre ou dois acres. Algo parecido. Tínhamos um jardim menor também. Eu realmente gostava de cultivar plantas diferentes. Então, desde os 12 anos, não deixei nenhum dos meus pais ir me ajudar. Eu mesma estava cuidando do jardim.
Sempre me interessei pela casa verde também. Alguns dos amigos dos meus pais, eles tinham uma pequena estufa e era bem interessante. Nunca acabei construindo um sozinho. Depois do ensino médio, Eu fui para uma universidade agrícola na Rússia.

Eu me formei na universidade e comecei um programa de mestrado, e no cultivo de uvas eu estava aprendendo a propagar uvas. Um dos projetos que tivemos com meu trabalho científico foi o cultivo de misturas de uvas em estufa, propagando-os para que possamos obtê-los mais rapidamente. Cultivar mais safras em um ano, porque as uvas são uma safra de crescimento longo.
Durante esses tempos, houve um novo movimento na Rússia. Houve um bom relacionamento entre as universidades americanas e as universidades russas. Nossa universidade na Rússia tinha relações com o programa agrícola da Universidade de Minnesota.

Os alunos da Universidade de Minnesota viriam para a Rússia para aprender e obter experiência, e os estudantes russos voltariam para os Estados Unidos e participariam de diferentes programas que a Universidade de Minnesota tinha. Foi uma espécie de programa de intercâmbio.

Tive alguns amigos meus visitando este programa antes de mim, e quando voltaram disseram que estavam trabalhando e adquirindo experiência nas estufas. Eles me disseram que as indústrias de efeito estufa ... Na verdade, eram estufas de flores, não vegetais. Eles disseram que a indústria de estufas de flores nos EUA era muito desenvolvida, muito estabelecido.

Eu meio que me interessei por essa ideia. Tirei férias do meu trabalho científico e fiz o mesmo intercâmbio. Acabei indo para Wisconsin, Baía Verde. Green Bay Packers. sim. Naquela hora, o lugar onde comecei a trabalhar era a maior estufa de Wisconsin.

Entrevistador:Quão grande era isso, por curiosidade?

Vitalii:Eles tinham dois locais. Eles tinham um local certo, quase no meio de Green Bay. Cerca de dois hectares. Então, o segundo local ficava provavelmente a 15 ou 20 minutos de Green Bay, talvez 5 ou 6 acres.

Entrevistador:Em que ano foi isso?

Vitalii:Eu vim em 1998.

Entrevistador:Aquilo era uma estufa de flores?

Vitalii:Sim, aquela era uma estufa de flores. Fiquei muito interessado, e falei com o dono. Ele me ajudou a conseguir o cargo em sua empresa. Comecei a participar do cultivo de flores para ele, então era só maconha, flores, apartamentos, plugues, cestas, lindas fotos. Ainda tenho fotos lindas. Não foi hidropônico, era um meio de turfa, basicamente, principalmente.

Entrevistador:Como você entrou na hidro? Você trabalhou basicamente de um fazendeiro de sujeira em hidro, direito?

Vitalii:Quando aconteceu, Eu estava tentando conseguir minha papelada nos EUA e no Canadá ao mesmo tempo. No Canadá, outra empresa, também uma estufa de flores, queria me contratar também. Peguei minha papelada primeiro do Canadá. Foi assim que acabei no Canadá. Também era uma estufa de flores, mas trabalhei para eles apenas alguns meses.

Então eu encontrei outro cargo na mesma cidade, em Leamington [SP], a nova empresa em crescimento que acabara de construir novas variedades de vegetais hidropônicos. Candidatei-me àquela empresa e aceitaram o meu currículo.

Comecei a trabalhar para eles. Eles me contrataram como produtor de pimentão. Com o passar dos anos, eles meio que cresceram. Eles construíram mais estufas e começaram a cultivar pepinos também.

Do começo, esta empresa cultivava principalmente tomateiros. A capital do tomate do Canadá. Em Leamington, temos a fábrica da Heinz.

Entrevistador:Agora sei por quê.

Vitalii:Sim. O grande, grande fábrica de ketchup. Heinz. Muitos fazendeiros ao redor de Leamington. Eles cultivariam alguns tomates para esta fábrica. Foi assim que esta empresa começou. Seu negócio no negócio de estufas, porque costumavam ser ...

Entrevistador:Ok, Prosseguir. Eu sinto Muito.

Vitalii:OK. Eles começaram a construir estufas. Eu ainda cultivo pepino e alguns tomates-bife na antiga casa. É meio diferente, pequenos intervalos empilhados em um só lugar. Muito diferente, e às vezes não é tão fácil de crescer. Muito diferente. Climas diferentes.

Entrevistador:Você tinha alguém lá que sabia como fazer o
[tratores], e você aprendeu isso no trabalho?

Vitalii:Sim. Quando comecei a trabalhar, primeiro ano, Eu estava meio que observando o que eles estavam fazendo. Principalmente, Eu estava gerenciando o trabalho, os trabalhadores, o que eles estavam fazendo, como eles estavam fazendo, e olhando ao redor e vendo como posso melhorar o que já estava sendo feito. Eles tinham um consultor que vinha até nós.
O cara da empresa de sementes, alguns representantes de empresas de sementes vieram à nossa região e tentaram nos vender suas sementes. Naquele primeiro ano, quando eu estava trabalhando lá, eram pimentões, principalmente uma empresa estava nos vendendo sementes, e seu consultor estava vindo até nós e nos consultando, ajudando-nos a crescer. Então, no primeiro ano, para mim, foi introdutório.

Entrevistador:Uma espécie de ano de mentoria em que você aprende com os caras experientes?

Vitalii:Sim, algo parecido. Você pode dizer isso dessa forma. E esse foi o começo da hidroponia para mim, e então eles começaram a ler um pouco mais. Encontrei um livro interessante. O escritor da Austrália escreveu um bom livro sobre pimentas doces, cultivo de pimentão. Então foi apenas uma experiência, aprendendo a crescer.

Entrevistador:Você tem cerca de quatorze anos de experiência?

Vitalii:São quase 15. Cinco anos trabalhando em Wisconsin, em flores. Em janeiro foi exatamente meu aniversário, dez anos em vegetais.

Entrevistador:OK. Você é agora, com relação ao tempo em sua história, você está em sua posição atual no Canadá?

Vitalii:Sim.

Entrevistador:Qual é a sua operação lá atualmente? Acho que você disse algo sobre doze padeiros sob o telhado da última vez quando conversei com você.

Vitalii:Não, a empresa com a qual trabalho, eles têm 53 hectares de estufas hidropônicas. Dois locais. Um local tem 45 acres, e esse segundo local, qual é o local onde moram, onde eles começaram, tem cerca de 80 acres. Trinta e oito acres de tomateiros, 11 acres de pimentas, pimentões, Cores diferentes, e quatro acres de longos pepinos ingleses.

Entrevistador:Só para termos uma noção do volume, quanto produto você tiraria de um acre de tomates, pepinos ou pimentões?

Vitalii:Normalmente calculamos em quilogramas por metro quadrado. Então onze acres seriam 45 mil metros quadrados, aproximadamente. E então, por exemplo, produção de pimenta… no ano passado consegui minha produção recorde de 30 quilos por metro quadrado. Sim, Eu estava meio animado com isso. Se você multiplicar 30 quilogramas por 45 mil.

Entrevistador:Sim, isso é enorme.

Vitalii:Isso seria uma produção de pimenta de ...

Entrevistador:30 quilos ... Mesmo apenas na escala do metro é muito. 30 quilos por metro quadrado equivalem a cerca de 70 libras.

Entrevistador:O número é 1,3 milhão. 30 vezes o que for.

Entrevistador:1,3 milhão de quilos por aquela terra de 11 acres que vocês dedicaram às pimentas.

Vitalii:Sim.

Entrevistador:Isso é loucura.

Entrevistador:Eu me pergunto qual a porcentagem de pimentas [?], tem que ser uma porcentagem gigantesca, ou há apenas um monte de caras como você no Canadá?

Vitalii:Em Leamington, é a maior concentração de estufas da América do Norte. Existem também estufas na Colúmbia Britânica. Alguns caras grandes. Algumas estufas menores em Alberta, no Canadá.

Entrevistador:Por que Leamington é tão popular então? São as condições ambientais?

Vitalii:Sim, porque é o local mais quente de todo o Canadá. Portanto, também é chamado de Canadian Florida.

Entrevistador:Exceto que é como 40 graus negativos.

Vitalii:Não, não fica muito frio aqui. Em Celsius seria ... Bem, o mais frio que vi aqui talvez 18 anos atrás foi menos 17. Este ano tivemos menos 15 graus Celsius.

Entrevistador:Estou usando shorts agora.

Entrevistador:Eu estava reclamando antes - está 50 graus aqui Fahrenheit, e eu estava choramingando em San Diego.

Vitalii:Agora, é cerca de menos seis, menos oito. Ainda é o local mais quente do Canadá para a agricultura.

Entrevistador:Por curiosidade, Kevin e eu tínhamos conversado antes sobre algumas das coisas que gostaríamos de perguntar a você, e um deles era, quão sustentáveis ​​são suas operações? Você mencionou muito sobre a reutilização de nutrientes, e eu queria ouvir um pouco mais sobre isso.

Vitalii:Sim, esse é um tipo de novo projeto para muitos produtores. Alguns deles ainda não têm. A maioria dos maiores lugares, eles têm que ir com o sistema e começar a reciclar. Já reciclamos há três ou quatro anos. Reciclamos todas as nossas soluções nutricionais.

Entrevistador:Você se importaria de repassar esse processo? Eu nunca ouvi falar disso.

Vitalii:Basicamente, na hidroponia é muito importante ... Em primeiro lugar, na hidroponia, nós crescemos em sacos [de pedra]. Alguns agricultores usam sacos de coco. É como uma fibra de coco.

Entrevistador:Coco- [core], direito?

Vitalii:Sim. Não importa se você usa sacos de rocha ou fibra de coco. Você tem que drenar uma certa quantidade de água dessa bolsa a cada irrigação. Então, na hidroponia, você tem que regar quase ... Bem, não quase, todos os dias. As vezes, Isso depende do tempo, pode ser de até três ou quatro litros por planta por dia.
Parte dessa água tem que sair da bolsa. Excesso de água. Existem muitos sais diferentes em fertilizantes, sais indesejados e diferentes elementos que a planta pode não usar neste momento, então, para evitar que sal ou fertilizante excessivo se acumulem no saco, temos que drenar uma certa quantidade. Normalmente entre 15% a 405, dependendo da época.

Entrevistador:Isso não é todo dia, é isso? Ou é todos os dias.

Vitalii:Um pouco menos no começo, quando a safra é pequena, quando as plantas são pequenas. Assim que eles começarem a ter cerca de dois pés de altura por um pé de altura, e tudo dependendo do estágio da planta, Isso tem que ser feito. Em um estágio diferente de crescimento da planta, a planta usa diferentes elementos. E nós, pessoas, não podemos prever ... Podemos saber, pela minha experiência, sei o que eles vão usar mais no início, mas eu posso fazer não? Números exatos.

Entrevistador:Imagino que seja muito intuitivo para você neste momento de sua carreira.

Vitalii:Sim. Neste momento, há um crescimento vegetativo muito intenso da planta, onde de repente pode usar mais nitrogênio. Assim que começarem a dar frutos, eles passarão a usar mais potássio. Também, no início, quando a planta é pequena e está crescendo e tem muitas raízes, um sistema de raiz eles usarão mais fosfatos. Eu não sei.
Eu não posso dizer esse número exato, quanto eles vão usar, porque também depende do tempo, na quantidade de luz solar. Todos esses fatores atuam neste jogo. Para evitar qualquer acúmulo desses sais indesejados, por exemplo, alguns elementos que as plantas não usam muito, como sulfatos ou cloretos, você realmente não quer muitos desses elementos em sua bolsa. Caso contrário, pode criar muita toxicidade.

Temos que drenar um pouco dessa água. Antes de tudo isso, a água drenada iria para o solo. Não é bom para o meio ambiente e não é bom para o orçamento da empresa, porque perto de 40%, 50% do fertilizante pode ir para o solo se você não reciclar.

Três anos atrás, três ou quatro anos atrás, começamos um sistema, e agora ... A água que entra em cada planta através das esteiras, através dos pequenos tubos e do drapejamento próximo a cada planta. Temos três plantas em um saco. Isso se for uma planta menor. Às vezes são quatro plantas se forem tomates, existem quatro plantas em um saco.

Este ano, mudamos para um sistema diferente para as pimentas, pimentões. Antes, tínhamos três plantas em um saco. Agora combinamos duas linhas em uma por causa do novo sistema de reciclagem. Usamos um sistema de sarjeta. É como sarjetas ao redor de sua casa, alguma estrutura semelhante.

Colocamos sacos nesta sarjeta, e então o excesso de água escorre pela calha e se acumula no tubo de drenagem, que vai em um ponto da estufa, e daquele ponto, com a bomba, bombeia de volta em um grande tanque.

O grande tanque está subterrâneo, três tanques, e todo aquele excesso de água vai para lá. Então temos que desinfetar, ou esterilizar esta água devolvida, porque a razão de proteger as plantas de doenças. Este é o longo caminho que a água percorre pelo sistema, e muitas vezes você pode obter ...

Entrevistador:Uma miríade de esquisitices, Eu imagino. Um monte de bactérias.

Vitalii:Bactérias, fungo, nada. Você tem que desinfetar essa água. Usamos luz ultravioleta para esse fim. Toda aquela água drenada passa por um sistema de luz ultravioleta e vai para outro tanque, um grande tanque, e chamamos de água já limpa ou esterilizada. Então usamos, parcialmente, esta água devolvida, nós misturamos com água doce, água limpa, e adicionamos muitas quantidades diferentes de fertilizantes novos.

Entrevistador:você descobre o que está faltando, e, em seguida, adicione o restante?

Vitalii:Sim, este é um ponto muito importante na hidroponia. Se for uma grande fazenda, mesmo que seja um acre ou menor, se você quiser saber o que está em sua água e quiser dar nutrição adequada para suas plantas, você tem que testar a água. Então, testamos nossa água com amostras. Enviamos amostras de água para o laboratório todas as semanas.

Entrevistador:Você acha que todos os seus tanques, você pode tirar amostras de seus tanques?

Vitalii:Eu coleto água da cortina, o que está caindo na planta. Então eu pego a água da própria bolsa, então eu colho amostras direto de diferentes pontos da estufa, levando talvez 40, 50 bolsas, e retiro amostras de cada saco para obter um resultado médio.

Eu sei o que está pingando na planta. Eu sei o que tem na bolsa, e então pego uma amostra da água devolvida para saber o que voltou. Sabendo o que voltou com esta água reciclada, então posso calcular com este programa especial quanto devo adicionar à minha nova mistura.

Entrevistador:Eles te devolvem uma análise?

Vitalii:Sim, eles me devolvem uma análise, tudo. Azoto, potássio, todos os elementos que são importantes para a planta. E então calculo quanto devo adicionar. Tenho máquinas de irrigação especialmente projetadas para esse fim.

É uma máquina de irrigação multicanal que liga diferentes fertilizantes, e posso ajustar cada elemento de acordo com os resultados.

Entrevistador:Você tem um doseador para cada tipo de .. Para o magnésio, para o…

Vitalii:Não, temos cinco canais. Uma máquina de cinco canais. Nós misturamos fertilizante de magnésio com microelementos como ferro e [inaudível 22:56], [boro], zinco, [inaudível 22:58] e cobre, tudo isso em um tanque. Em seguida, um tanque separado contém apenas um pouco de nitrato. Outro tanque é o nitrato de potássio.

O tanque número quatro, temos uma mistura diferente de diferentes fertilizantes de potássio. Mas quando a produção está indo, quando a planta está dando frutos, as plantas usam grandes quantidades de potássio, para que o tanque seja separado. Temos um pouco de cloreto, algum sulfeto de potássio, esses tipos de fertilizantes, e o canal separado para ácidos fosfóricos para ajustar o passo da irrigação.

Entrevistador:Você consegue dosar isso. Você é capaz de dizer, OK, Eu preciso mover isso para cima em "X", e você digita e ele começa a dosar seus tanques?

Vitalii:Sim. Existe um software especial da empresa que fabrica essas máquinas. Eles criam este software, e sim, Acabei de ajustar o número. Digamos que eu queira dosar muito mais deste tanque, e faz para mim, a máquina.

Entrevistador:Sua empresa tem receita para determinada planta? Como uma receita de tomate para nutrientes? Ou é algo onde você descobre o que eles precisam olhando para a planta, e ajustando conforme você avança?

Vitalii:Claro que começamos com o básico. Muitas pesquisas foram feitas por cientistas, e eles já descobriram que tipo de quantidades ótimas de cada nutriente as plantas precisam na hidroponia. Começamos com isso, e então nos ajustamos de acordo.

Entrevistador:Que tipo de coisas você olha para saber que precisa se ajustar? Você está inspecionando visualmente as folhas e os frutos?

Vitalii:Principalmente, os resultados dessas análises. Essa é a parte mais importante para mim. O que está acontecendo na bolsa, o saco de pedras. Vamos ver. Eu quero mantê-lo em certas proporções, certas proporções, do potássio ao nitrogênio, ou potássio em cálcio. Esses tipos de proporções.
Claro, se você quiser deixar sua planta um pouco mais vegetativa, ou mais gerar, então você pode ajustar essas proporções. E havia pesquisas feitas sobre isso, Digamos, mais potássio manterá a planta um pouco mais produtiva, não a vegetativo. Portanto, você pode querer manter a planta dentro dos limites.

Entrevistador:O que você acha que contribuiu para o recorde que você teve este ano para os pimentões? Foi ambiental, ou foi um melhor refinamento da fórmula?

Vitalii:Em primeiro lugar, foi um ano muito bom para a luz do sol. Tivemos uma boa luz solar durante aquele ano. Outra coisa, minha pesquisa para encontrar novas variedades, variedades ativas.

Entrevistador:Melhor genética vegetal?

Vitalii:Sim. Estou fazendo uma extensa pesquisa, pesquisa intensiva na tentativa de encontrar variedades melhores Porque as empresas de sementes vêm com novas variedades quase todos os anos, então faço testes para essas empresas.

Entrevistador:A sua empresa tem uma estufa de testes onde você executa todos esses microtestes diferentes?

Vitalii:Não, não é que eu precise de uma pequena estufa ou área especial, porque quero ver como essas novas variedades se comportarão nas minhas condições principais. Minha estufa real. Estou tentando encontrar algum tipo de área climática média em minhas casas.

Eu sei que não está debaixo da sarjeta ou no final da linha, não está no final da estufa, meio que em algum lugar no meio.
Eles obteriam algum tipo de condição climática média. Eu coloquei eles lá, e eu apenas executo meu clima para minhas principais variedades para a maioria das plantas, e vejo se alguma dessas variedades se encaixa no meu clima. Nem todas as variedades têm o mesmo desempenho em todas as estufas.

Muitas vezes, tudo vai depender da estrutura, no local, talvez na direção da estufa, como está localizado, ou talvez até mesmo no produtor, ou mesmo no sistema de aquecimento.

Entrevistador:Existem muitas variáveis.

Vitalii:Sim. Por exemplo, nossas estufas principais possuem sistema de aquecimento de água quente. O pequeno, antigas estufas têm sistemas de aquecimento a vapor. Dependendo desse sistema, você tentará escolher a melhor variedade. Novamente, quão alta é a sua estufa, muitas variedades novas que chegam ao mercado são muito altas.
Se sua estufa for curta, como pimentão doce, não é aconselhável abaixar as plantas de pimenta. Plantas de pimenta gostam de crescer em linha reta, sem inclinar seus caules. Se você começar a baixar essa planta vai desistir de parte de sua produção e de alguns tamanhos de frutos. Se a sua estufa for muito baixa, você pode querer ir com uma variedade diferente.

Entrevistador:Que eles podem lidar com isso um pouco melhor.

Vitalii:O mesmo com tomate. Se eles são curtos, então você não pode realmente colocar uma variedade de crescimento realmente rápido, porque então você pode acabar com suas frutas no chão, ou você terá que fazer um trabalho extra.

Entrevistador:Por curiosidade, quais são os maiores desafios que você tem em sua operação? Insetos? Você disse clima. É apenas descobrir as misturas de nutrientes? Quais são as coisas que o mantêm improdutivo, em crescimento.

Vitalii:Eu diria, mesmo que a estufa seja um ambiente controlado, ainda não está 100% controlado. O maior desafio pode ser quando você não consegue controlar o clima. Por exemplo, este ano temos muitos dias nublados.

Mesmo se você olhar para a previsão, eles prometem dias brilhantes e ensolarados amanhã, mas então o amanhã chega e você acaba com as nuvens novamente.

Entrevistador:Sua operação é muito grande para luz suplementar.

Vitalii:Sim, e você não pode fazer nada. Outra vez que é desafiador porque é verão, mesmo sendo o Canadá, no verão, em Leamingon, fica quente. Está cerca de 90 graus Fahrenheit, mas está quente o suficiente para as plantas começarem a mostrar alguns danos.
Essas são as partes mais desafiadoras. Claro, insetos. Por exemplo, ácaros da aranha. Eles podem ser muito desafiadores. Em nossas estufas, tentamos executar programas biológicos principalmente, então tentamos usar a menor quantidade possível de pesticidas.

Requer muita paciência às vezes, especialmente para os agricultores que costumavam pulverizar muito antes. É difícil. Eles veem um bug, eles querem pulverizar.

Entrevistador:Sua cura para o ácaro-aranha é outro tipo de ácaro-aranha. Parece que você tem um processo muito manual para sacudir aquele aranha assassino, ou o que quer que você tenha e era algum tipo de bug.

Vitalii:Eu tenho um dos vídeos. Um dos meus vídeos é sobre o controle do ácaro-aranha, sim. Na realidade, isso é o que estamos fazendo agora. Este ano, desde o começo, temos muitos ácaros-aranha que vieram da pressão do ano passado. Eles morrem [inaudível 32:15] e agora estão voltando nas condições quentes.

É mais fácil controlá-los quando não está tão quente do que no verão, agora estamos introduzindo bugs benéficos, ácaros benéficos que supostamente controlam os ácaros da aranha. Claro que as plantas são frescas, você tem que medir quantos insetos bons você tem que aplicar para que eles possam comer os ruins.

Entrevistador:Por que tipo de processo você passa no final de um cultivo? Além da limpeza, você faz alguma coisa para esterilizar o meio ambiente novamente?

Vitalii:Sim, claro. Isso é muito, prática muito importante. Você tem que limpar sua estufa. Se você não limpar, todas as doenças, todos os esporos de doenças, fungo, bactérias, insetos, eles vão sobreviver e vão infectar suas novas plantas, especialmente se você crescer o ano todo, como nós. Colheita de onze meses.

Você tem que ir o mais seguro possível, e você tem que limpar sua estufa. Para nós, mudamos nossa cobertura do solo a cada ano. Vamos colocar plástico branco no chão, e no final do ano vamos retirar todo o plástico e depois varrer todo o chão manualmente, então você pode imaginar o quanto isso dá trabalho. Cinquenta acres da estufa precisam ser varridos.

Entrevistador:Quantas pessoas isso leva para fazer?

Vitalii:No final da colheita, em 45 acres, temos cerca de 45 pessoas.

Entrevistador:Todo mundo ganha um acre.

Vitalii:Uma pessoa por acre, sim.

Entrevistador:Você tem algum conselho para alguém que deseja começar a cultivar e vender produtos hidropônicos em menor escala? Sua experiência é tão gigantesca que é meio difícil, Eu imagino, sendo limitado a uma escala menor.

Vitalii:Para pessoas que querem começar em uma escala menor, Eu aconselharia verificar seu mercado primeiro. Faça pesquisas de mercado, porque quando você constrói uma estufa, você a constrói para uma determinada safra.

Claro que existem algumas culturas que podem usar a mesma estrutura, como, por exemplo, se você construir um sistema de calha para tomates, você pode adaptá-lo para o cultivo de pimentão ou alguns pepinos ingleses longos, ou mini pepinos. Não será facilmente adequado para cultivo, Digamos, alface, ou outras ervas, coisas assim.

Entrevistador:Como um manjericão. Eu já vi uma configuração de manjericão antes, e é totalmente diferente.

Vitalii:Sim. Esses caras devem fazer suas pesquisas muito bem antes de começarem, porque eles têm que vender seus produtos. Se eles querem fazer isso por si próprios, essa é uma história diferente. Se eles querem vender seu produto, então eles devem fazer uma boa pesquisa de mercado, e construir uma estufa de acordo com a safra que planejam cultivar há muito tempo.

Entrevistador:Você tem algum projeto atual em que está trabalhando?
Eu acho que você mencionou, Mike falou com você antes, alguns vídeos de treinamento que você estava falando em produzir.

Vitalii:Sim. Isso foi um problema para mim no início da minha carreira. Eu queria encontrar algumas boas informações. Entrei na internet e foi muito difícil encontrar artigos úteis. Por exemplo, alguns anos consecutivos, tivemos alguns problemas em nossas plantas de pimenta. Enviaríamos amostras de folhas para o laboratório, e voltaria com a deficiência de boro.

Não conseguíamos entender por que eu teria deficiência de boro, porque aplicamos boro suficiente de acordo com uma receita recomendada. As folhas apresentariam deficiência de boro. Teríamos tantos conselheiros diferentes, e alguns dos cientistas aconselhariam [inaudível 37:05] que tivemos problemas com raízes. Sistemas raiz.

As raízes não precisam de boro suficiente. Até o ano passado, acidentalmente, estávamos recebendo fertilizante, um dos principais fertilizantes com boro adicional nele. Aconteceu acidentalmente. Nosso nível de boro em nossa alimentação ou solução nutricional estava em um nível superior, like three or four times higher than recommended rates. We had no boron deficiency symptoms.

Interviewer:That particular plant just needed a lot more boron?

Vitalii:What I figured out, all of this new, very productive varieties that come on the market, they probably require different amounts of elements, in particular that boron element. I figured that this plant requires more boron to produce bigger roots and bigger numbers.

Por exemplo, another case we had involved a new variety of ginseng tomatoes a few years ago. We would again feed them with the recommended recipe, and the leaves would start to show strange symptoms as well. We would send leaves for analysis at the beginning, but thought maybe it was some kind of disease.

It would look like some sort of blight. We would test for diseases, for bacteria, for viruses, and it was clean. Then I was looking at our nutrition solution results we would apply the same amount of nutrients as before, as recommended, and in the back I would find very low amounts of manganese.

What was happening, I discovered that this plant, this particular variety, would take all the manganese that you would give it. You give, let’s say, 20 ppm it would take 20 ppm. Give it 100 ppm and it would take all 100 ppm, and then it would end up in leaves causing the toxicity.

Interviewer:Oh, so too much? It didn’t have a control.

Vitalii:For that particular variety, it was too much manganese. We had to cut back almost two or three times the amount of manganese and all the symptoms disappeared.

Interviewer:You are battling genetic changes. Uptakes are different from every plant. Like you said, you are testing different plants for different varieties every year.

Vitalii:The seed companies don’t really have that data to give you, do they?

Interviewer:Because the varieties are so new.

Interviewer:You are basically testing them.

Vitalii:Well, sim. I basically help them to test. When they send these new varieties to us, all they know is that it’s probably a big fruited varieties, and while they know what kind of resistance this kind of variety has for different viruses, so they know that, they don’t know how [inaudible 41:08].

Interviewer:As far as the things you look for when you are looking for a new variety, I’m guessing important things would be speed to fruiting, just the overall speed of the growing the plant, and then the size of the plant.

Maybe the number of fruits per plant, and then anything that has to do with the environmental conditions, like better suited to colder weather, or better suited to prevent against powdery mildew or something like that. Is there anything I am missing there?

Vitalii:You got almost all of them, sim. I personally look at the production, because in the greenhouse industry we have the field, so the production is very important. You have to pay your bills and you have to be profitable. Production, claro, very important. Então, the quality of the fruits.
You want to have really good quality of the product that you are selling, because this is actually a very long way from the greenhouse to retail stores. We have often sent our product somewhere in a different town, different city to the warehouse, and from there it comes back to our little store, so it makes sense.

Interviewer:The whole logistics of the…

Vitalii:Sometimes it can be in the truck for two, three days depending on where it’s going. Then in the store it ends up on the shelf, and if the quality is bad your name or your brand will be selling.

Interviewer:You lose that brand loyalty, direito?

Vitalii:Yes. The quality is very important. The shelf life. Of course if your greenhouse is short, then you want to look for varieties that are a little bit shorter in growing, but higher producers as well.

Light sensitivity is also very important, because many new varieties can be very light sensitive. Por exemplo, with sweet peppers, if there is not enough light they start to abort flowers. The plant just refuses to set fruits, so the flowers fall.

Interviewer:Then you are in trouble.

Vitalii:You are in trouble. Your plant goes out of balance. It starts to grow only leaves and stems, and you lose time and production as well. This is also a big thing.

Interviewer:Just a change of direction here, what are your thoughts on the future food production? Hydroponics, aquaponics [SP], what are your thoughts on the future?

Vitalii:I think hydroponics will grow. I just read a few different articles about some companies that are building hydroponic greenhouses on the top of the high buildings.

Interviewer:Rooftops.

Vitalii:Yes, rooftops. Which is really impressive. I am always impressed with production in the greenhouse. Por exemplo, our neighbor farmers, they grow tomatoes in the field. I have a few pictures that I am going to post on my website at some point, where I try to compare a tomato plant in the field with a tomato plant in a greenhouse.

I try to show, look at this tomato, right, growing in the field, and how many fruits you can get from it, and it’s basically your whole year. You’re planting in, let’s say late April, May, and you harvest in August.

Many fruits only from this plant, e é isso. That’s all the action. And in the greenhouse you start in January and you start picking your fruits, and they are bigger fruits, more fruits, and then at the end of March you continuously pick until the end of November or December.

Interviewer:Almost a full year then.

Vitalii:Yes.

Interviewer:It’s not just a little big bigger, it’s exponentially more fruit, better fruit, for longer.

Vitalii:Of course, it’s a more expensive project to start with. It gives you way more production. I think the future of hydroponics is bright. It’s going to depend on the prices of those supply materials.

Interviewer:Sure. All of those elements, direito?

Vitalii:On the prices of the product itself. Há, claro, the chance to overproduce. Agora mesmo, para nós, for Canadian industry, there is big competition from Mexican growers. It’s driving prices down as well.

Interviewer:Is that because they can grow in even better conditions because they are closer to the equator? They have more sun?

Vitalii:This is one of the reasons it’s, especialmente, if it’s somewhere higher in the mountains where it can get perfect conditions, very bright light, enough sunlight for growing. Cooler temperatures. They can take cooler temperatures at night. That’s what plants want. They can produce quite good crops, and I’m not sure about their cost of labor.

Interviewer:Well, it might be time to expand your greenhouse. One in Mexico as well. You can also put pressure on them as well, direito? I imagine you can take your talents down there and kill it.

Vitalii:I think in the USA, there is a big, big potential. I was surprised to find out that there are not so many hydroponic vegetable greenhouses. I talked about one big one, and I think it’s in Arizona.

Interviewer:It’s gigantic. It’s the biggest one in the world.

Vitalii:Yes.

Interviewer:I know that in San Diego, where I live, and is truly great for growing, there are a few. One of the biggest ones is from MicroGreens, so it’s those really small garnished greens. Then there are a bunch of smaller operations, almost family operations.

They will do the basil, and they have the living basils so that when you go to the store you get it with the roots still attached, with living lettuce. Those are the only ones I know of in my area. Strawberries too. But nothing on the scale that you guys are doing.

Interviewer:Yes. There is a lot of Dutch agro companies moving into Florida right now. They are not really popping up everywhere, but definitely every year there is a bigger and bigger greenhouse on the outskirts of town.
It’s definitely coming. I have said this a hundred times, but I think that our children are going to be astonished that we poured water into dirt to grow food. In maybe twenty, thirty years, can you believe we poured polluted drinking water into the dirt?

Interviewer:It’s going to be insane.

Interviewer:It’s coming. The numbers for hydroponics are wait, 10% or 15% percent of the water [inaudible 49:34] dirt farmers, I call it. I don’t mean in an insulting way, I just don’t know another way to say it. Fascinating stuff, and I’m glad that I am in this industry.

Interviewer:Yes, this has been great.

Interviewer:Seriously, muito obrigado.

Vitalii:Oh you are welcome.

Interviewer:This is awesome, Vitalii.

Interviewer:I have watched your videos for years, and apparently a hundred thousand other people have too. And we look forward to it. Your training series, you are going to do them pretty soon right?

Vitalii:That’s what I found on the internet. It was very hard for me. I started with boron deficiency, and switched to manganese toxicity. I almost forgot about my issues. [laughter] It was very difficult to find, and actually I found small notes, very short notes about boron just in one article only. Some scientific article.

Na realidade, it was mentioning as well, the fact of boron and the root system. At the same time I was noticing that the root systems of my plant were looking much, much better than the crop. Usually after a hot summer the root system tends to collapse. It starts to get more die back and [inaudible 51:06] infection.

Last year the root system was much, much better. I found only one article. I had to go so many pages deep on Google to find just that one article that was just a couple of sentences saying yes, boron actually makes root systems stronger. The walls of the cells.

Interviewer:The problem is that all the white papers that public professors basically publicly funded professors are putting out are behind payrolls, they are not publicly available, you have to pay for the information. All of the information should be freely available especially if it is a public university.

Vitalii:Very often those papers or articles are so complicated to read.

Interviewer:Yes. Certo.

Vitalii:Difficult to read. Gostar, Oh, some of them… Do I need to know that?

Interviewer:Almost like they overcomplicated it, direito?

Vitalii:Yes. That is when I decided to start making a few videos, and to put them online to try to help the smaller greenhouse growers. Just to introduce them to the big greenhouses. How we do things, and how it can be applied in different areas.

Interviewer:You will find a market, acredite em mim.

Interviewer:This has been really, really informative. Thank you so much for doing this.

Interviewer:We will look forward to seeing your training videos for sure.

Interviewer:We will be in touch. I would love to know when you do these training videos, because I am trying to do the same thing. Not for the commercial grower, but for the backyard guy who wants a constant supply or lettuce or a constant supply of herbs, or even tomatoes.
Obviamente, it gets a little more complex when you start to deal with the fruiting plants, but I would love to know, and I think that the people who read my blog. Will I be a commercial grower? Pode ser. I would still like to see what the big guys are doing, so thanks so much for doing the interview.

Vitalii:You are welcome, sem problemas.

Interviewer:It was awesome meeting you.

Interviewer:Thanks Vitalii.

Interviewer:Bye.