Esqueça a sustentabilidade. Para quem quer salvar o planeta e todos os que o habitam, as coisas foram longe demais para serem sustentadas. Em vez de, atenção deve ser dada à regeneração por meio da permacultura.

Permacultura, como um conceito, surgiu em 1979 na Austrália, quando Bill Mollison e David Homgren fundaram o The Permaculture Research Institute em torno da ideia do design consciente e manutenção de ecossistemas naturalmente produtivos que são diversos, estável e resiliente.

Por sua vez, esses ecossistemas fornecem alimento contínuo aos humanos, energia, abrigo e outros bens materiais. A própria palavra vem da combinação das duas palavras "permanente" e "cultura" para formar a permacultura. A filosofia por trás disso é baseada em trabalhar com seu ecossistema, em vez de tentar modificá-lo ou tomar medidas para adaptá-lo artificialmente para atender às suas necessidades ou desejos.

Na prática, de acordo com Jesse Watson, designer principal da Midcoast Permaculture no Maine, é um paisagismo ou sistema agrícola que usa a natureza como modelo.

“A permacultura é a ferramenta e o processo que usamos que começa olhando para os ecossistemas selvagens como um modelo, ”Watson disse. “Na prática, é uma maneira de tomar decisões sobre quais elementos colocamos no paisagismo, na agricultura ou na silvicultura que cria todo um ecossistema que também é produtivo para a agricultura”

Na prática da permacultura, e ensinando outros como fazer, Watson disse que enfatiza o estabelecimento de metas de plantio e paisagismo depois de primeiro observar e compreender o ecossistema específico no qual você está desenvolvendo com um olhar voltado para a produtividade. Essa produtividade, Watson disse, inclui a produção de alimentos com o plantio de safras ou pastagens para sustentar a vida selvagem, manejo florestal para promover o crescimento de árvores e o manejo de habitats para promover a vida selvagem nativa de maneira sustentável.

A filosofia da permacultura

A sustentabilidade é admirável, de acordo com a Dra. Joline Blais, professor associado de novas mídias da University of Maine e consultor do Terrell House Permaculture and Living Center do campus. Mas não é o suficiente.

“Em vez de manter um status quo em um ecossistema, temos que começar a torná-lo melhor, ”Disse Blais. “Temos que interagir com a natureza de uma forma que construa o mundo natural.”

O impacto humano potencial em um ecossistema pode ser mapeado em um espectro de acordo com Blais:destrutivo, sustentabilidade e regeneração.

“Temos causado tanta destruição a este planeta, a sustentabilidade não vai cortá-lo mais, " ela disse.

Por exemplo, Blais aponta que é inteiramente possível sustentar uma economia baseada em combustíveis fósseis por meio de um engenheiro mais eficiente, ou um habitat florestal com o plantio de monoculturas de árvores usando produtos químicos. Mas sustentar sistemas dessa forma não é o melhor para o planeta.

Watson não tem problemas com a ideia de sustentabilidade ao discutir permacultura.

“Eu vejo a sustentabilidade como aquilo que você pode sustentar por um longo período de tempo sem depender de combustíveis fósseis, " ele disse. “Certamente podemos falar sobre a permacultura como um movimento em direção à resiliência, regeneração e sustentabilidade da saúde do ecossistema. ”

A pegada da permacultura

Blais é um ávido praticante e professor de permacultura há vários anos.

“Em vez de sustentar o que temos, precisamos torná-lo melhor, ”Disse Blais. “Quando os humanos interferem na natureza da maneira certa, realmente ajuda o planeta. ”

A prática da permacultura é projetada para aumentar a pegada humana no planeta, mas de uma forma que aprimora o mundo natural. Tomando medidas ativas para o reflorestamento, reconstruindo o solo, cultivar alimentos perto das pessoas que irão consumi-los e, em seguida, trabalhar para sustentar essas práticas a longo prazo são os tipos de pegadas que os humanos deveriam ter, Disse Blais.

Em seu próprio trabalho de permacultura, O Watson usa a vegetação para criar barreiras ribeirinhas perto de riachos ou pântanos para dar sombra e proteger os cursos de água do escoamento.

Ele defende algo chamado "agricultura florestal" em que, em vez de limpar as árvores existentes e a vegetação florestal associada, o agricultor cultiva colheitas que florescem naturalmente naquele ambiente para criar uma paisagem comestível.

“Se você tem uma floresta, você adapta seus métodos de plantio e cultivo, em vez de mudar esse ecossistema para atender aos seus desejos, ”Watson disse. “Na agricultura florestal, falamos sobre culturas‘ não madeireiras ’, como cogumelos, comestíveis tolerantes à sombra, ervas e medicamentos. ”

Projetos de permacultura também incluem sistemas de coleta de água da chuva usando barris, jardins na cobertura que canalizam o escoamento da água da chuva para os barris ou valas que ajudam a filtrar o escoamento da água.

Blais sugere plantar hortas e plantações diversas e evitar o modelo de monocultura do agronegócio, praticando jardinagem companheira, minimizar ao máximo o uso de máquinas que possam compactar o solo e que utilizem combustível fóssil, use sementes locais e nativas, gerenciar os recursos hídricos usando jardins de cobertura que permitem que a água escoe para a coleta, planeje áreas sociais onde as crianças possam brincar e as pessoas possam cultivar como uma comunidade, criar habitat para pássaros e animais selvagens que ocorrem naturalmente; e esteja disposto a cometer erros e aprender com a natureza.

“Vamos ter uma grande pegada que realmente ajuda, " ela disse.

Permacultura é trabalho

Não cometa erros, praticar permacultura é trabalho, Disse Watson.

“Minha experiência é que você obtém do [design de permacultura] o que você coloca nele, " ele disse. “Eu realmente quero dissipar a noção que algumas pessoas têm de que uma paisagem‘ autossustentável ’é aquela que cuida de si mesma sem nenhum trabalho de sua parte.”

Mas se os humanos vão sobreviver, Watson disse que eles precisam começar a trabalhar com e não contra o mundo natural.

“Muitas das práticas agrícolas em grande escala hoje são extremamente violentas no ecossistema, " ele disse. “É bom ter safras anuais, mas precisamos colocá-los nos lugares certos e trabalhar com o ecossistema. ”