Estabelecido inicialmente na década de 1970 como uma forma de os agricultores maximizarem a terra para obter lucro, a criação de veados está crescendo em popularidade. Como os cervos são adaptáveis a muitos terrenos diferentes, criar e criar veados domesticados é uma forma viável de utilizar pequenas extensões de terra marginal. Há também um boom na demanda do consumidor por carne de veado como alternativa à carne de criação industrial. E para nozes saudáveis, veado tem suas próprias vantagens:como sua contraparte selvagem, O veado de criação é uma carne magra com alto teor de proteínas e baixo teor de gordura.
Mas os EUA atualmente produzem apenas 20 por cento da carne de veado necessária para abastecer seus mercados domésticos, de acordo com a North American Deer Farmers Association, . Para preencher essa lacuna, o mercado de veados dos EUA tem visto aumentos constantes de 25 a 30 por cento ao ano. Na verdade, a indústria pecuária de cervídeos, que engloba alces, rena, eixo, sika, vermelho, cauda-branca e gamo, é uma das indústrias de crescimento mais rápido na América rural.
Criar um rebanho de veados pode ser mais lucrativo do que criar gado tradicional. Os cervos consomem menos forragem do que o gado, são menos prejudiciais às pastagens, amadurecer mais rapidamente, e pode se reproduzir por até 20 anos em cativeiro. Os fazendeiros podem produzir um rebanho de qualidade em um pequeno pedaço de terra devido à capacidade dos animais de se adaptarem a vários terrenos.
Hank e Rhonda Dimuzio posam com suas corças e filhotes mais velhos.
Ben é um dos criadores mais velhos da Fazenda LedgEnd.
As corças e os fulvos vêm em uma mistura de cores:ferrugem, chocolate, castanha, e branco.
Fazenda LedgEnd:casa da pecuária alternativa
LedgEnd Farm em Middlebury, Vermont é o lar de aproximadamente 400 gamos. Hank Dimuzio, fazendeiro e fundador da Fazenda LedgEnd, não é o fazendeiro típico, escolhendo a fazenda, além de sua carreira como médico de pronto-socorro. Dimuzio e sua esposa, Rhonda, decidiu criar veados porque precisava de um tipo de cultivo que fosse compatível com seu estilo de vida. “Veados são, em essência, um animal muito despreocupado, ”Diz Dimuzio.
Principalmente navegadores e pastadores parciais, estes gamos são criados para carne de veado, e também fornecer uma safra renovável de veludo de chifre, a pele macia em galhadas em crescimento, popular nos mercados asiáticos e considerada como tendo propriedades medicinais.
Quando os Dimuzios começaram a criação de veados em 1995, os gamos estavam em declínio. Acontece que eles entraram no mercado na hora certa, porque o casal conseguiu apanhar animais de boa qualidade a preços baixos.
Na LedgEnd Farm, gamos são mantidos em quatro grupos distintos:corças e filhotes mais velhos, machos e machos reprodutores (dos quais atualmente cinco machos reprodutores estão em rotação), spikers (ou dinheiro mais jovem), e outra raça que possui fortes genes mediterrâneos. Os cervos são rodados em toda a propriedade, pastando quase nove meses do ano. Dimuzio faz plantações para os rebanhos nos outros hectares que não estão sendo pastoreados.
“A silagem e os fardos secos saem da fazenda; milho integral da minha fábrica local para suplemento de energia de inverno, minerais para nutrição geral, e, no verão, Eu uso milho como uma forma de trazer o cervo para as instalações de manejo, ”Diz Dimuzio.
Porque cervos criados em fazendas são uma operação pecuária, as regras e regulamentos que se aplicam a animais como gado, ovelhas e porcos, também se aplica a cervos, incluindo regras para manuseio, massacre, rotulagem e transporte do produto. Específico para gado cervídeo, os agricultores também devem manter registros de rebanho para problemas específicos:tuberculose, Doença de Emagrecimento Crônico, e Brucelose. A maioria dos estados também exige uma cerca de 2,5 metros de altura (um cervo assustado tentará pular uma cerca, mas mesmo esses limitadores de pernas fortes não podem passar de 8 pés), bem como uma área de manuseio e área de controle de animais conhecida como um tiro ou caneta de "aperto".
Dimuzio envia 120 a 125 gamos por ano para abate, escolher uma instalação regulada pelo estado. “A vantagem de usar um matadouro regulado pelo estado é que posso fazer um produto de valor agregado como linguiça de veado e mantê-lo 100 por cento de veado em vez de adicionar carne bovina ou suína, que um matadouro regulado pelo governo federal exigiria, ”Diz Dimuzio. "Por aqui, Posso vender linguiça de veado de Vermont pura. ”
A criação de cervos é um negócio lucrativo. LedgEnd Farm vende 99 por cento de sua carne de veado no estado e tem contratos diretos com restaurantes locais, com a base geral de clientes composta por 50% de restaurantes e 50% de vendas privadas feitas na fazenda.
“A demanda existe; tudo que eu produzo, Eu vendo, ”Diz Dimuzio.
