O 8, A estufa de 000 pés quadrados foi construída e administrada pela Sky Vegetables, uma empresa com sede em Massachusetts. A empresa opera uma fazenda de pesquisa e treinamento em Amherst, mas esta fazenda é a primeira do que eles esperam ser muitas fazendas urbanas em telhados. O complexo de moradias populares onde a fazenda está localizada é um edifício certificado pela Liderança em Energia e Projeto Ambiental (LEED).

Uma fazenda hidropônica faz muito sentido para um telhado, disse Joe Swartz, o diretor de agricultura da Sky Vegetables. Enquanto um sistema baseado no solo pode pesar até 40 libras por pé quadrado - pesado demais para muitos telhados - um sistema hidropônico pesa aproximadamente 8 libras por pé quadrado. Muitos telhados existentes são estruturados para este tipo de carga. “Isso nos permite produzir virtualmente em qualquer telhado, ”Disse Swartz.

As fazendas Sky Vegetable funcionam com base na Nutrient Film Technique (NFT), em que todos os nutrientes são alimentados em um fluxo raso de água. É um sistema de circuito fechado. As plantas absorvem o que precisam dos nutrientes e o restante é pego no tanque e usado novamente. “Então, é basicamente um sistema de desperdício zero, ”Disse Swartz.

Sky Vegetables colhe cerca de 2, 500 libras de ervas, alface, Couve e outras folhas verdes produzem todas as semanas de sua fazenda no Bronx. Eles embalam e vendem grande parte dele para uma participação na agricultura apoiada pela comunidade local (CSA) e para o Fresh Direct, uma empresa de entrega de mercearia. Eles também doam uma porcentagem de sua colheita para um banco de alimentos local.

Kate Ahearn, o gerente da fazenda e produtor líder na fazenda, faz grande parte da colheita. Ela se sentiu atraída por trabalhar aqui porque "é o melhor dos dois mundos, " ela disse. Ela pega a cidade e a fazenda, tudo em uma visão.

O produto atrai supermercados porque é local, pode ser cultivado o ano todo, e não usa pesticidas. Construir uma fazenda na cobertura é uma ideia atraente para os proprietários por razões altruístas - e para os créditos fiscais que vêm com isso.

O plano da Sky Vegetables é aproveitar esses incentivos para ajudar a construir mais fazendas em telhados urbanos, e o plano parece estar funcionando. Seu próximo empreendimento será uma fazenda hidropônica em um depósito de Boston, que, aos 63, 000 pés quadrados, vai ofuscar esta operação do Bronx.