Quando me mudei para minha nova casa geminada na Filadélfia, Eu estava determinado a cultivar a horta que me iludiu todos aqueles anos em um apartamento apertado em Manhattan. Mas a realidade me atingiu com o primeiro golpe de minha pá:meu solo - um coquetel de cacos de concreto e detritos de construção misturados com um pouco de areia e sujeira - era inútil.
Diante da despesa (OK, e esforço) de construir canteiros elevados, Em vez disso, decidi ir barato e fácil:um jardim de fardos de palha. Então liguei para Joel Karsten, autor de Jardins de fardos de palha , e liderar autoridade em todas as coisas palha.
Karsten argumenta que a palha é um “recipiente” ideal para o cultivo de vegetais. “Os tubos ocos são projetados pela Mãe Natureza para sugar e reter a umidade, " ele me disse. E à medida que o interior dos fardos se decompõe, eles fornecem um meio rico para o crescimento de vegetais.
Você pode montar um jardim de fardos de palha bem no seu gramado, sua garagem (oh sim, seus vizinhos vão adorar você) ou qualquer lugar que tenha pelo menos seis a oito horas de sol. É especialmente bom para os produtores que vivem em climas do norte com estações de cultivo mais curtas - os fardos aquecem muito mais rápido do que o solo, estimulando o crescimento das raízes no início da temporada.
Aqui está o método que fez de Karsten o guru favorito da jardinagem com fardos de palha:
Você pode jogar os dados como eu fiz e comprar fardos de palha no centro de jardinagem local, mas é melhor obtê-los direto da fazenda. Se você quer jardinar organicamente, a pessoa no centro de jardinagem provavelmente não saberá como a palha foi cultivada. Para ajudar a conectar os agricultores com os produtores, Karsten criou um mercado gerado pelo usuário, mas ainda é muito pequeno para ser útil para a maioria dos jardineiros. Lembrar, a palha é mais fácil de conseguir no outono. Se você organizar seu jardim de fardos de palha antes do inverno, você estará pronto para plantar quando chegar a primavera.
Antes de preparar seus fardos, estenda o tecido da paisagem para evitar que ervas daninhas cresçam nos fardos. Organize os fardos lado a lado em fileiras, com os lados cortados para cima. As cordas que prendem os fardos devem passar pelos lados, não através da superfície de plantio. As cordas ajudarão a manter a forma dos fardos conforme eles começam a amolecer e se decompor.
Duas semanas antes de plantar, você tem que fazer os fardos cozinharem. Isso significa molhar e fertilizar os fardos por cerca de 10 dias para começar a compostar a palha interna. Pelos primeiros seis dias, coloque 3 xícaras de fertilizante orgânico por fardo a cada dois dias, e regar os fardos para empurrar o fertilizante para baixo e saturar completamente a palha. Nos dias de folga, simplesmente regue os fardos. (Dica:tente ignorar os vizinhos olhando desconfiados de suas janelas.) Dias 7 a 9, coloque 1,5 xícaras de fertilizante orgânico por dia e água. Dia 10, coloque 3 xícaras com fósforo e potássio (farinha de osso ou peixe misturada com 50% de cinzas de madeira funciona como um encanto).
Se você enfiar o dedo em seus fardos, eles estarão quentes e úmidos. Você começará a ver alguns "salpicos" - aglomerados parecidos com terra preta que sinalizam o início da compostagem que continuará durante a estação de crescimento. Se cogumelos brotarem, alegre-se - eles não vão prejudicar suas plantas; isso significa que a palha está se decompondo como deveria.
Uma das coisas mais legais sobre a jardinagem com fardos de palha é que ela combina o melhor da jardinagem em recipientes com a jardinagem vertical. Karsten recomenda erguer postes de 2,10 metros de altura no final de cada fileira de fardos, e passar fio entre eles a intervalos de 25 centímetros do topo dos fardos. À medida que suas sementes brotam, você pode usar o fio inferior para armar uma lona de plástico e criar uma estufa instantânea para as noites frias do início da temporada. E quando as plantas começam a crescer, o fio funciona como uma treliça vertical, apoiando seus pepinos, abóbora e vegetais de videira variados.
Se você está plantando mudas, use a espátula para separar a palha em forma de buraco e adicione um pouco de mistura de plantio esterilizada para ajudar a cobrir as raízes expostas. Se você está plantando sementes, em seguida, cubra os fardos com uma camada de uma a duas polegadas de mistura de plantio e costure neste canteiro. À medida que as sementes germinam, eles vão criar raízes no próprio fardo. Enquanto você está nisso, plante algumas flores anuais nas laterais dos fardos, ou algumas ervas - caso contrário, é um espaço de cultivo subutilizado, e vai deixar o jardim muito mais lindo.
Se você colocar uma mangueira de absorção sobre seus fardos, você praticamente eliminou todo o seu trabalho até a colheita. Isso porque seu "solo" não contém sementes de ervas daninhas. Há uma ressalva, embora - se você não obteve sua palha de um fazendeiro (culpado da acusação), há uma chance do seu canudo (ou, pior, feno vendido como palha) contém sua própria semente. Se seus fardos começarem a brotar o que parece grama, Você pode vencer o efeito de mascote Chia lavando os brotos com vinagre diluído. Se você não se importa com a aparência, a grama não deve prejudicar suas plantas, e provavelmente morrerá com o calor produzido pela decomposição do fardo.
Quando a temporada de colheita termina, os fardos serão macios, flácido e cinza - mas é exatamente o que você quer. Porque quando você empilha a palha e a deixa para fazer a compostagem durante o inverno, você terá um monte de belo composto para encher todos os seus vasos e plantadores na primavera.
Nicole Cotroneo Jolly ( @nicolecotroneo ) é jornalista, cineasta, e fundador de Como isso cresce? - uma série de vídeos de educação alimentar que rastreiam nossa comida desde o garfo até o campo.
