Os japoneses reconhecem uma coisa boa quando a vêem. Desde os tempos antigos, Os coletores de alimentos nas ilhas do sul do Japão colheram uma planta florestal específica para alimentos e remédios. Quando eles cortaram o caule, exalava um líquido dourado espesso, e, um mero dia depois, uma folha nova apareceu como por mágica. Eles chamaram a planta de Ashitaba, que significa "folha de amanhã".

Cada vez mais, a natureza mágica da regeneração da ashitaba está alimentando o interesse do consumidor nela como um alimento saudável e na pesquisa científica sobre seus poderes de cura. Chá Ashitaba, Macarrão, bebidas de frutas, doces e até sorvete estão amplamente disponíveis no Japão e nas Filipinas. Nos Estados Unidos, você pode encontrar ashitaba nos mercados asiáticos ou procurar online por chá ashitaba embalado. Folhas e caules de Ashitaba, junto com a seiva amarela, têm uma rica concentração de nutrientes e compostos que prolongam a vida e regeneram o corpo humano, quase da mesma forma que a planta regenera suas folhas. Atualmente, ela está em alta demanda nos mercados internacionais e domésticos de chás de ervas e suplementos.

Estatísticas vitais

• Nome botânico:Angelica keiskei
• Família:Apiaceae
• O quê:Perene de vida curta relacionada ao aipo e à angélica. Comestível, medicinal.
• Onde:sombra clara ou pleno sol. Solo úmido. Pode tolerar as condições marítimas. Cultive ao ar livre nas Zonas 7 ou superior. Perfeito para policultura de floresta costeira.
• Como:Germinar a partir da semente (ver notas). Comece a colheita no segundo ano. Certifique-se de obter sementes frescas, à medida que a taxa de germinação diminui após o primeiro ano.
• Rendimento:Sap, ou caules e folhas jovens.

Na área de cultivo do Jardim Botânico de São Francisco, o curador de jardim Dr. Don Mahoney escolhe uma folha de uma planta ashitaba, muito parecido com o que aquelas antigas forrageadoras japonesas poderiam ter feito. O gosto é amargo no começo, então quente e fresco. “Muito parecido com o aipo, ”Proclama Mahoney, “Demora um pouco para se acostumar, mas logo você deseja o sabor. ”

Ele está certo ”“ o sabor é notável. Pode ser em casa em uma salada, ou usado como um condimento sutil para arroz ou sopa. A seiva dourada é rica em uma substância chamada chalcona, com substâncias antibacterianas relatadas, antifúngico, propriedades antitumorais e antiinflamatórias. No momento, pesquisas estão em andamento sobre o uso desses compostos regenerativos para tudo, desde a cura rápida de feridas até curas anti-envelhecimento.

Ashitaba se parece um pouco com sua prima, angélica, com hastes nervuradas e folhas dissecadas de um verde profundo e uma gordura, Branco, raiz afilada. Forma um umbela, uma junção de pequenos, flores perfumadas branco-esverdeadas.

“As angélicas gostam de ser estratificadas pelo frio, ”Aconselha Mahoney. Para fazer isso, ele mantinha uma porção de sementes ao ar livre em temperaturas noturnas de 30 graus para estimular a germinação. Algumas semanas na geladeira (ou fora durante o inverno) teriam o mesmo efeito. “Quase todo o meu último lote de sementes germinou, " ele diz. Eles crescem muito lentamente no início. Ele recomenda "bom solo e vasos de 4 polegadas até que tenham o tamanho de um punho, ”Então coloque-os em terreno aberto, ou em potes de 1 galão. "Eles vão decolar."

Corte os caules da planta ashitaba.

Foto de Fred Bove

Sob as condições certas, eles podem atingir quatro pés. Ashitaba geralmente não floresce até o segundo ano de crescimento, mas uma vez que florescem e lançam sementes, eles estão prontos. Alguns produzirão brotos laterais que podem ser divididos para fazer novas plantas. Dirija-os para evitar a floração, se quiser mantê-los perenes, mas não conte com uma colheita no primeiro ano. Assim que florescer, no entanto, é um bom atrator para insetos benéficos, então ele pode ser bem tecido em uma guilda de plantas de pomar.

Pode ser colhido para seiva fresca e para caules e folhas. Algumas fazendas na Ásia estão coletando a seiva para fazer superinfecções antioxidantes. Uma colheita menos trabalhosa pode ser conseguida aparando continuamente uma folha e caule por planta e depois secando-os para chá ou tintura. Você sempre pode contar com outra folha para aparecer amanhã.

Chá Boba-Taba

Bebidas com bolhas de tapioca são divertidas, e as combinações de sabores possíveis são infinitas. Aqui está um riff sobre o chá boba com leite resfriado, onde as propriedades saudáveis ​​do ashitaba brilham. Saia da coqueteleira e pegue alguns canudos largos.

Para 2 porções

Ingredientes:

4 t de folhas e caules secos ou frescos de ashitaba picados
½ xícara de gengibre fresco descascado e picado
½ xícara de pérolas de tapioca de boba secas (não do tipo de cozimento rápido)
1 xícara de água
½ xícara de mel
Leite de amêndoa
Gelo
Suco de fruta ou néctar (opcional)

Instruções:

1 Fazer um chá forte :Coloque o gengibre e a ashitaba em um bule. Cubra com água fervente e deixe descansar por pelo menos 10 minutos. Melhor fazer isso à frente, para que o chá fique frio o suficiente para se misturar aos outros ingredientes.

2 Cozinhe o boba :Encha uma panela com água e leve para ferver. Certifique-se de que a água esteja fervendo antes de adicionar o boba seco. Mexa delicadamente para garantir que o boba não grude. Abaixe um pouco o fogo, e ferva o boba por 12 ”“ 15 minutos. Então, remova a panela, desligue o fogo e deixe descansar por mais 12 a 15 minutos para que o boba termine de cozinhar.

3 Prepare a calda :Enquanto o boba está descansando, faça um xarope com a água e o mel, aquecendo-os suavemente. Mexa até dissolver completamente e depois retire do fogo para esfriar.

3 Escorra e molhe o boba :Coe o boba em uma peneira e coloque-o em uma tigela média. Adicione a calda e mexa. Certifique-se de que todos os boba estejam cobertos com calda. Deixe esfriar até a temperatura ambiente.

4 Termine o chá :Encha uma coqueteleira com gelo picado. Coe o chá na coqueteleira, adicione leite de amêndoa para preencher. Adoce a gosto com um pouco da calda do boba, mas não adicione o boba. Agite vigorosamente e despeje em copos altos. Agora adicione 2 ”“ 3 colheres de sopa de boba em cada copo e divirta-se. Use um canudo largo para obter algumas pérolas fofas junto com o chá doce em cada gole.

Para uma variação, use suco de fruta ou néctar no lugar do leite de amêndoa. Jogue com combinações.

NOTA:Use as bobas poucas horas depois de cozinhá-las. Você pode armazená-los na geladeira por um dia ou mais, mas então eles começarão a secar e endurecer.