O pepino armênio é um dos vegetais mais populares da minha horta, mas não é realmente um pepino. Botanicamente, é um melão almiscarado e produz vinhas vigorosas que produzem longos, frutas finas com aparência e sabor de pepino; crocante, levemente doce, e nunca amargo. Pepinos armênios são fáceis de cultivar, produtivo, e tolerante ao calor. Continue lendo para aprender mais sobre este vegetal único.

O que são pepinos armênios?

Pepino armênio, também chamado de pepino cobra, pepino de jarda de comprimento, e o melão pepino está amplamente disponível nas empresas de sementes. Minha apresentação a eles foi por meio de meus sogros libaneses. No Líbano, Pepinos armênios são chamados de metki e são uma cultura popular cultivada em hortas caseiras. As plantas são vigorosas, fácil de crescer, e prosperar no calor do verão. Eu os amo tanto que escrevi sobre eles em meu livro premiado, Veggie Garden Remix!

A variedade mais comum em catálogos de sementes tem casca verde-clara, mas também existem variedades com pele verde profunda ou mesmo listrada. E essa pele é super fina; não há necessidade de descascar antes de comer. As frutas também são difusas, especialmente quando eles são jovens, mas a penugem sai facilmente quando lavada. Colhemos quando os pepinos têm entre 20 e 25 centímetros de comprimento, mas podem crescer até um metro de comprimento. Perto do final do verão, permito que uma de minhas frutas cresça até o tamanho maduro para que eu possa coletar e guardar as sementes para plantações futuras. Você encontrará mais informações sobre economia de sementes abaixo.

Eu cultivo pepinos armênios verticalmente em treliças, túneis, e cordão, mas as plantas também podem se espalhar ao longo do solo. Os frutos das plantas cultivadas no solo tendem a ser curvos ou enrolados. Aqueles crescidos verticalmente são mais retos. As plantas de pepino armênio formam vinhas bem ramificadas que podem crescer 5 a 6 metros, às vezes mais em climas quentes.

Como plantar sementes de pepino armênio

Os pepinos armênios podem ser semeados diretamente no jardim ou começar dentro de casa. A colheita começa cerca de 70 dias após a semeadura, que é aproximadamente o mesmo tempo que os pepinos requerem. Cerca de um mês antes da última geada de primavera esperada, eu planto sementes em pacotes de células e bandejas sob minhas luzes de cultivo, usando uma esteira de aquecimento para acelerar a germinação desta safra que gosta de calor. As mudas são endurecidas e transplantadas para o jardim cerca de uma semana após a última data de geada. Eu os planto na base de uma treliça ou outro suporte, espaçando-os entre 30 e 18 polegadas. Eu também os transplantei para as camas Smart Pot Long em meu politúnel, plantando quatro por seção. Conforme as mudas crescem, eles vão escalar suportes de fio que ficam pendurados nas treliças transversais em meu túnel.

Para direcionar as sementes da sementeira para o jardim, espere até que a última data de geada tenha passado e o solo tenha aquecido a pelo menos 65 F (18 C). Você pode pré-aquecer o solo antes de plantar, colocando uma folha de plástico preto sobre ela e deixando-a no local por 10 a 14 dias. Escolha um canteiro ensolarado e cave alguns centímetros de composto ou esterco envelhecido antes de semear. Você também pode incorporar um fertilizante orgânico granular para fornecer um alimentação constante durante toda a temporada. Se plantar na base de uma treliça ou cerca, sementes espaciais de quinze centímetros de distância, eventualmente, afinando para 30 a 18 polegadas de distância. Se você não está treliçando as plantas, semeie as sementes com 18 polegadas de distância, desbaste para 36 polegadas de distância, uma vez que as mudas estão crescendo bem.

Cultivo de videiras de pepino armênio verticalmente

Existem muitas razões para cultivar esta cultura verticalmente. Primeiro, permite que você maximize seu espaço de cultivo. Pepinos armênios que crescem no solo podem ocupar muito espaço no jardim. Fornecer suporte move as videiras do solo para que você possa obter o máximo do seu jardim. Claro, o crescimento vertical também pode reduzir os problemas de pragas e doenças. Também acho mais fácil identificar as frutas quando estão penduradas em uma treliça do que se escondendo sob um emaranhado de folhas no chão.

As plantas de pepino armênio sobem facilmente com gavinhas. Eu os cultivo em túneis, treliças, e obeliscos de jardim em minha horta elevada e cordéis em meu politúnel. Se você tem uma cerca de arame e deseja privacidade no verão, esta é a planta para você! As vinhas rapidamente criam uma tela viva temporária e fornecem muitas frutas saborosas desde meados do verão até a geada.

Como cuidar dos pepinos armênios

Esta é uma safra de manutenção muito baixa, mas as plantas precisam de algumas coisas para garantir um crescimento saudável e uma grande colheita.

• Rega - Os frutos da mais alta qualidade vêm de plantas que têm um abastecimento consistente de água. Tento manter o solo ligeiramente úmido, mas não molhado. Evite regar ou salpicar as folhas, pois isso pode promover a propagação de doenças como o oídio. Eu uso um bastão de rega para direcionar a água para a base da planta. Você também pode cobrir as plantas com palha para ajudar a reter a umidade do solo.
• Fertilizante - Os pepinos armênios crescem em uma ampla variedade de condições de solo, mas a fertilização ajuda a maximizar a produção. Eu adiciono um fertilizante orgânico de liberação lenta no plantio e quando as videiras começam a florescer, Dou-lhes uma dose de um fertilizante orgânico líquido para peixes ou algas marinhas.

Você deve polinizar manualmente?

Quando comecei a cultivar pepinos armênios, recebia dezenas de flores femininas e masculinas, mas os frutos minúsculos ficavam marrons e apodreciam logo após o desbotamento das flores. O problema? Minhas flores não estavam sendo polinizadas. Embora as abelhas e outros insetos polinizadores normalmente façam o trabalho, Achei útil dar uma mão à Mãe Natureza e polinizar algumas vezes por semana. É rápido e fácil de fazer e garante que recebo muitas frutas deliciosas. Para polinizar manualmente, use um limpo, seque um pincel pequeno ou cotonete para transferir o pólen de uma flor masculina para uma flor feminina. Ou, escolha uma flor masculina e remova as pétalas para expor a antera. Pressione levemente contra a flor feminina para mover o pólen. Não tem certeza de qual flor é qual? As flores femininas têm um pequeno fruto sob cada flor, enquanto as flores masculinas têm apenas uma haste reta.

Você pode cultivar melões de pepino em vasos?

Sim! Os pepinos armênios em meu politúnel são plantados em minhas camas Smart Pot Long de 6 pés de comprimento. O segredo é escolher um contêiner com pelo menos 16 polegadas de diâmetro. Quanto maior, melhor, pois contém um volume maior de solo que acomoda a raiz e retém a umidade. Use uma mistura de envasamento de alta qualidade combinada com composto ou esterco envelhecido. Também é uma boa ideia adicionar um fertilizante orgânico de liberação lenta ao misturar o meio de cultivo. Semente ou transplante direto assim que o risco de geada tiver passado no final da primavera.

Os recipientes secam mais rápido do que os canteiros de jardim, portanto, fique de olho na umidade do solo e na água com frequência. Se as plantas secam ou estão estressadas pela seca, a colheita pode ser reduzida.

Quando colher frutos de pepino armênio

Como observado acima, Os pepinos armênios devem ser colhidos quando ainda imaturos e com qualidade máxima. Nosso objetivo é colher nossos frutos quando tiverem de 20 a 25 centímetros de comprimento, mas também peguei aqueles com mais de trinta centímetros de comprimento e ainda estavam crocantes e deliciosos. Uma vez que eles ficam maduros, o sabor muda de um sabor levemente doce de pepino para um que tem mais gosto de casca de melancia.

Durante a estação de crescimento principal, mantenha-se no topo da colheita, pois os pequenos frutos aumentam rapidamente. Se você deixar frutas super maduras na videira, a nova produção de flores é interrompida enquanto a planta troca sua energia para a produção de sementes. Colha os pepinos usando recortes de jardim; não os retire da planta, pois isso pode danificar a videira.

Desfrute de pepinos armênios fatiados em saladas verdes e saladas de macarrão, bem como em sanduíches ou em uma travessa de legumes. Adoramos incluí-los em um prato misturado com queijo feta, azeitonas, tomate cereja, e talos de hortelã fresca.

Variedades de pepino armênio

Existem várias variedades de pepinos armênios disponíveis nas empresas de sementes. Se você é fã deste vegetal, também deve tentar cultivar melões Carosello. Eles são melões tradicionais italianos com o mesmo sabor de pepino.

• Luz verde - Esta é a variedade mais amplamente disponível e produz um verde claro, frutas estriadas que podem crescer de 60 a 90 centímetros de comprimento.
• Verde escuro - Tive sorte em algumas sementes de pepinos armênios verde-escuros alguns anos atrás e tenho guardado sementes desde então. É um pouco mais difícil de obter do que a variedade de frutas verdes claras, mas está se tornando mais comum.
• Armênio listrado - Este lindo melão pepino também é chamado de Serpente Pintada e tem muito tempo, frutos delgados com listras verdes profundas e verdes claras. Colhemos os pepinos quando eles tiverem de 20 a 38 centímetros de comprimento e pouco mais de 2,5 centímetros de diâmetro.
• Carosello Barese - Esta relíquia italiana oferece o mesmo crocante, sabor fresco como pepinos armênios em um compacto, fruta de formato oval. Nós os escolhemos quando eles têm 10 centímetros de comprimento e 2,5 a 5 centímetros de diâmetro.
• Mandurian Round Carosello - Adoro os frutos arredondados deste produtivo melão pepino. As plantas são compactas e densas, mas produzem dezenas de pequenos melões. A pele pode ser estriada de verde escuro e claro, enquanto a polpa é suave e nunca amarga. Faça a colheita quando os frutos tiverem de cinco a sete centímetros de diâmetro.

Como salvar sementes de pepinos armênios

Pepinos armênios são plantas de polinização aberta e é fácil coletar e guardar as sementes para futuras safras. Contudo, estes são membros de Cucumis melo e se você cresceu mais de um tipo, como melão, seus pepinos armênios podem ter polinização cruzada. Se então, as sementes resultantes não crescerão fiéis ao tipo. Se você não cultivou mais de um tipo de melão em seu jardim, você está bem para coletar e salvar as sementes de suas plantas.

Sempre permito que um dos meus frutos de pepino armênio amadureça no final da temporada. Eu chamo isso de "protetor de sementes" e deixo crescer em tamanho real, geralmente 2 1/2 a 3 pés de comprimento. A casca fica amarela e eu colho quando ela está visivelmente madura e começando a amolecer.

Para colher as sementes, corte a fruta ao meio e use uma colher para retirar as sementes. Coloque-os em uma peneira e enxágue com água limpa para remover a polpa. Assim que estiverem limpos, espalhe-os em jornais ou uma tela para secar. O tempo de secagem depende da temperatura e da umidade, mas o meu normalmente leva de sete a dez dias para secar completamente. Você pode dizer que eles estão prontos para serem armazenados quando você pode quebrar uma semente ao meio, dobrando-a. Salve apenas o gordo, sementes totalmente maduras. Sempre há alguns magros, sementes sub-maduras que devem ser descartadas porque não crescem. Armazene as sementes em envelopes em local fresco, lugar seco. Leia mais sobre onde armazenar sementes neste artigo detalhado.

Leitura adicional

Embora seja fácil de crescer, Pepinos armênios podem ser afetados pelas mesmas pragas e doenças que afligem os pepinos verdadeiros. Leia mais sobre problemas com plantas de pepino em este excelente artigo por Jessica.

Para obter mais informações sobre o cultivo de pepinos e outras culturas relacionadas, por favor, verifique estes artigos:

• Idéias de treliça de pepino
• Como cultivar pepinos em recipientes
• Plantas companheiras de abobrinha para a horta
• Cultivo de espaguete:da semente à colheita

Você vai incluir plantas de pepino armênio em seu jardim?