Medicago sativa

Se você associa principalmente alfafa com pellets para coelhos e porquinhos-da-índia, você terá uma surpresa maravilhosa de jardinagem doméstica.

Além de ser uma cultura alimentar para gado e animais de estimação, esta planta brilha como um produto fácil de cuidar, colheita de cobertura acessível, especialmente quando plantado no outono.

Vai melhorar o solo, suprimir ervas daninhas, e controlar a erosão das chuvas de inverno. Crescido como anual ou perene, também é uma boa fonte de cobertura morta, e uma adição principal à pilha de compostagem.

Eu gostaria de ajudá-lo a começar a cultivar esta leguminosa útil de uma forma que o auxilie em suas próprias necessidades de jardim, ao mesmo tempo que evita erros de novato cometidos com muita facilidade quando você cultiva alfafa pela primeira vez.

Aqui está o que vou cobrir:

O que é alfafa?

Medicago sativa é uma leguminosa de herança também conhecida como “luzerna”.

É bonito, produzindo pequenos cachos de pequenos, flores azuis brilhantes nas porções superiores de seus caules laterais.

Estritamente falando, é uma perene. Os agricultores cultivam plantações que se perpetuam por muitos anos, e eles cortam safras sucessivas para secar e enfardar para alimentar animais de fazenda, muito parecido com o trigo.

Para o jardineiro doméstico, é mais simples cultivá-lo como uma cultura de cobertura anual ou "adubo verde, ”E reduza ao final da temporada para enriquecer o solo empobrecido.

Essas plantas têm raízes principais que podem crescer mais de um metro e oitenta. Depois de estabelecido, cada planta desenvolve uma “coroa” onde emerge do solo.

As coroas formam brotos de botões, que permitem aos jardineiros colher todas as plantas, exceto as duas polegadas inferiores, e fazer com que elas enviem novos caules dos botões axilares.

Se você mora em uma área onde a cobertura morta não tratada para hortas é difícil de encontrar, você também pode querer dedicar uma área de seu jardim ou quintal ao cultivo e à colheita como cobertura morta, ou para adicionar ao composto.

Você pode fazer isso mais facilmente semeando e cortando uma "bancada" de alfafa a cada outono, tratando-o como um anual.

É mais envolvente, mas também é possível plantar alfafa como uma fonte perene de cobertura morta e composto, ou cortar alguns para esses fins e, em seguida, trabalhar o resto no solo.

Uma nota de cuidado:

Se você pretende cultivar uma safra para alimentar animais, tenha em mente que ruminantes que pastam em alfafa fresca podem ficar inchados. Ao mesmo tempo, alfafa contém saponinas que limitam quanto você pode alimentar para suínos ou aves .

Até mesmo os ursos de ração estão observando, pois podem ficar mofados, especialmente na umidade ou se você não permitir que seque completamente após a colheita. Os cavalos, em particular, podem ter problemas respiratórios ou dificuldade gastrointestinal se comerem forragem mofada.

Finalmente, mesmo que a maioria dos cães não consuma folhagem amarga e caules direto do jardim, se você tem um filhote "tente qualquer coisa", tenha em mente que saponinas frescas de alfafa podem causar desconforto gástrico em cães. E em grandes quantidades, a cumarina que contém pode ser tóxica .

Os jardineiros caseiros com gado e amplo espaço também podem cultivar alfafa perene como alimento para cavalos e animais maiores, ou herbívoros menores como coelhos ou porquinhos-da-índia.

Não está completamente fora de questão cultivá-lo para ovelhas ou cavalos, ou para outros animais domésticos pastarem, também.

Mas os animais só podem pastar por quatro dias seguidos, máx. E então as copas precisarão de 30 ou 40 dias para produzir caules e folhas adequadas para o pastoreio novamente.

Esses prazos significam que você precisaria de um pedaço de terra que pudesse sustentar oito parcelas contidas desta cultura de forragem para ampla rotação de pastagem. Se você não tem isso, é melhor colher os talos para a alimentação seca.

Gerenciado corretamente, alfafa pode retornar por quatro ou mais temporadas, e alguns homesteaders e caminhoneiros mantiveram uma posição por uma década ou mais.

Tenha em mente, no entanto, cultivar esta leguminosa rica em nitrogênio durante todo o ano significa lutar contra ervas daninhas competitivas na primavera e no início do verão, e manter um espaço dedicado que você não poderá usar para outras culturas vegetais.

Quer saber por que não mencionei cultivar alfafa para comer ou cozinhar para a família? Nós vamos, as plantas cultivadas ao ar livre não são nada saborosas. Eles podem estar cheios de nutrientes e nitrogênio, mas eles são tão amargos quanto podem ser.

Comer os brotos ou microgreens, no entanto, é uma história diferente.

Eles ficam malucos com apenas uma pequena mordida, e fácil de começar em ambientes internos com o mínimo de equipamento. Cobrimos esse processo, junto com dicas de colheita e receita, em um guia separado. ( em breve !)

Cultivo e História

Não muitos séculos depois que os humanos se voltaram para a agricultura, deixando de ser apenas caçadores-coletores, alfafa surgiu como uma cultura de forrageamento para o gado.

Originário da Ásia, o primeiro registro escrito de alfafa é um menção em um tomo chinês de 2939 AC .

Pensa-se que os gregos antigos começaram a cultivar para usar como um medicamento à base de plantas e como fonte de alimento para o gado por volta de 500 AC. Foi domesticado em quase todo o globo no ano 1 DC.

Hoje, é cultivado como forragem e forragem para muitos tipos de gado doméstico e animais de alimentação, de vacas e cavalos a hamsters.

Com seus componentes benéficos, incluindo cálcio, ferro, magnésio, e fósforo, farelo de alfafa também é um fertilizante popular, particularmente para rosas .

Nos dias de hoje, fazendeiros orgânicos e jardineiros domésticos plantam alfafa como "adubo verde".

Ele fixa o nitrogênio no solo como outras leguminosas, e cultivadores até as folhas benéficas, caules, e floresce em solo empobrecido, ou use-os secos como cobertura morta ou um componente de composto.

Agora que você sabe como M. sativa melhorou nossas vidas ao longo dos anos, deixe-me dizer como começar a colher suas recompensas em seu próprio canteiro de jardim, começando com maneiras de propagar alfafa.

Propagação

Se você está plantando um único cama elevada ou um campo inteiro, os princípios básicos para iniciar um cultivo de alfafa como jardineiro doméstico são bastante semelhantes.

Aqui estão duas maneiras de propagar sua própria plantação dessa leguminosa que melhora o solo:

Da Semente

Semear a partir de sementes é a principal forma de propagar a alfafa como uma cultura de cobertura ou fonte de cobertura morta.

Uma das grandes vantagens de cultivar essa leguminosa em uma horta caseira é sua capacidade de fixar nitrogênio no solo.

Certifique-se de comprar sementes já inoculadas com bactérias rizóbio, já que isso os ajudará a começar a fixar o nitrogênio no solo imediatamente.

Se você está tentando usar sementes vendidas para germinação, que não são inoculados, você deve inocular a semente antes de plantar.

Mas faça isso apenas se você não plantou M. sativa ou outra leguminosa no espaço nos últimos dois anos.

E certifique-se de comprar um produto que especifica que funciona com alfafa. Feijão de soja, feijão comum de jardim, e ervilhaca, por exemplo, requer um inoculante diferente.

O inoculante de cultura de cobertura para trevo e alfafa está disponível em pacotes de um quarto de onça e outros tamanhos de até cinco libras do True Leaf Market .

Inoculante de Solo

Para escolher um local para plantar, primeiro considere onde o nitrogênio e a biomassa extras que essas plantas fornecem serão mais úteis para o solo.

Se você está planejando lavrá-los, Escolha um local que precise de mais material orgânico alterado ou talvez aeração.

Este pode ser um novo local de jardim com solo pobre ou pesado, ou em algum lugar onde você recentemente cultivou um alimentador pesado, gostar abóbora ou milho .

Observe que as raízes principais da alfafa podem perfurar mais de 10 pés, e as raízes próximas à superfície podem se espalhar por 6 metros ou mais.

As plantas crescerão mais rapidamente em solos bem drenados, mas as raízes principais também podem quebrar o solo rochoso, portanto, fique à vontade para escolher uma área com terra compactada.

Eles são exigentes quanto ao pH, no entanto, tão use um teste de solo para ter certeza de que o pH é de pelo menos 6,0, e de preferência entre 6,5 e 7,0.

O tempo é importante. Se você planta na primavera, ervas daninhas podem assumir o controle rapidamente.

Você pode semear a qualquer momento após a última geada da primavera, mas eu recomendo fortemente o plantio no outono se você estiver indo para uma safra de cobertura anual , ou corte único para cobertura morta ou composto.

Plantei isso no final da estação de crescimento, os brotos não precisam competir com as ervas daninhas da primavera, incluindo aquelas gramíneas anuais que sufocam rapidamente qualquer coisa que cresça nas proximidades.

Alfafa pode brotar em clima frio, portanto, aproveite essa característica e plante-a depois que as ervas daninhas de verão ficarem dormentes.

O plantio de outono também permite que esta cultura de cobertura aproveite a umidade fornecida pelas chuvas de inverno.

Os caules florescem e estão prontos para serem cortados ou cultivados em 60 a 70 dias.

É ideal para sincronizar a compostagem ou transformar a colheita em adubo verde para que possa ser feito no final do outono, assim, a matéria vegetal terá tempo para se decompor e enriquecer o solo antes de você plantar na primavera.

Para preparar a cama para a semeadura, elimine quaisquer ervas daninhas, e fazer isso de forma decisiva. Assim que estiver crescendo M. sativa plantas estabelecidas, é difícil arrancar concorrentes sem prejudicar as mudas desejáveis.

Também, evite plantar esta safra de cobertura em qualquer lugar perto de canteiros ou gramados que são regularmente tratados com pesticidas, ou que foram tratados com herbicidas nos últimos dois anos.

Os polinizadores dependem desta leguminosa em flor, e os vestígios de herbicidas podem impedir a germinação das sementes ou o crescimento das plantas até à maturidade.

Mais, os herbicidas residuais podem impedir a germinação da próxima safra de sementes de vegetais que você plantar no solo corrigido.

Rake a camada superior do solo em uma camada uniforme, para que as sementes fiquem plantadas em uma profundidade uniforme. Se a sujeira tiver aglomerados, divots, ou montes, as sementes podem ser levadas pela água ou não entrarem em contato com o solo úmido, conforme necessário para germinar.

Se você gosta dessa ideia, você pode plantar em fileiras espaçadas de 30 a 45 centímetros de distância e criar uma passagem entre elas.

A maioria dos veteranos dispensa essa noção de cobertura vegetal ou cobertura morta, no entanto, já que você normalmente vai colher ou lavrar todo o terreno de uma só vez, e pode crescer mais plantas sem um caminho no meio.

Semeie sementes com meia polegada de profundidade, dois de cada vez, espaçados de duas ou três polegadas.

Suavemente aperte o solo com a mão enluvada ou com as costas de uma enxada, então entra em contato com as sementes, que é necessário para a germinação.

Se você está planejando cultivar essas leguminosas para colher e secar como feno ou cobertura morta, comece as sementes com dez a quinze centímetros de distância, e, posteriormente, afinar as mudas em quinze centímetros de distância.

Esse espaçamento permitirá a circulação de ar suficiente para que a planta forme mais folhas trifolioladas que os animais adoram comer.

Quando você está apenas cultivando adubo verde, o espaçamento mais próximo de duas ou três polegadas entre as plantas é desejável. O plantio próximo torna mais difícil o estabelecimento de ervas daninhas.

É isso para semear! Apenas certifique-se de dar aos brotos um bom gole de água ao vê-los rompendo o solo.

De Estacas

Se você só precisa de um pequeno canteiro para uma cultura de cobertura, ou você já tem um suporte saudável e deseja expandi-lo em alguns metros ou alguns metros, você pode querer considerar a propagação de começos a partir de estacas.

Uma vantagem dessa abordagem é ser capaz de adicionar uma plantação perene na primavera ou verão sem que as mudas muito jovens tenham que competir com as ervas daninhas que estão presentes nesses meses, que pode facilmente superar novos brotos.

Mas se você está cobrindo mais do que um modesto canteiro de jardim, as sementes são o caminho a percorrer.

Claro, você precisará de plantas estabelecidas (ou de conhecer alguém que as tenha) para propagar alfafa a partir de mudas.

E você deve começar as estacas cedo o suficiente para poder plantá-las pelo menos uma semana antes do primeiro congelamento forte.

Comece a enraizar suas mudas um mês ou seis semanas antes da primeira geada média em sua área se você estiver planejando transplantar no outono.

Para os transplantes mais fortes, selecione estacas apenas de caules saudáveis ​​que tenham atingido pelo menos 15 centímetros de altura. Corte-os a cinco centímetros do solo para que as coroas e os botões axilares produzam um novo crescimento.

Retire as folhas da seção inferior das mudas, deixando as três primeiras folhas. Em seguida, deixe as mudas descansarem, corte final para baixo, em um copo de água durante a noite.

Enquanto isso, encher um recipiente raso que tenha orifícios de drenagem na parte inferior com terra para envasamento pré-umedecido.

No dia seguinte, enfiar as pontas dos caules descascados a 2,5 cm de profundidade no solo, espaçando cada corte com alguns centímetros de distância.

Coloque o recipiente perto de uma fonte de forte, luz filtrada, mas não sob a luz solar direta.

Mantenha o solo úmido, mas não encharcado, sempre tendo o cuidado de regar na linha do solo, não de cima, para desencorajar doenças fúngicas.

Em cerca de 30 a 45 dias, os caules devem produzir novos conjuntos de folhas.

É quando você pode endurecer as mudas enraizadas, expondo-as a quantidades crescentes de luz solar e temperaturas externas ao longo de alguns dias.

Em seguida, transplante-os para o jardim, espaçando-os alguns centímetros de distância e cobrindo as raízes com solo, em seguida, firma-o com as mãos.

Molhe-os e eles devem estar prontos para uso.

Como crescer

Você provavelmente terá alguns meses de inatividade enquanto as mudas ficam verdes e se preparam para florescer. Mas existem algumas tarefas a cumprir:

Remoção de ervas daninhas

Mantenha os canteiros sem ervas daninhas até que as plantas tenham pelo menos dez ou doze centímetros de altura. Quando eles são mais curtos, é fácil para ervas daninhas como as gramíneas de verão assumirem o controle.

Mas quando as plantas atingem cinco ou seis centímetros de altura, eles estão um pouco preenchidos e têm raízes mais estabelecidas, então eles são muito menos vulneráveis ​​à competição de ervas daninhas. E se você tentar arrancar ervas daninhas nesse ponto, você corre o risco de arrancar a alfafa, também.

A remoção de ervas daninhas é uma tarefa especialmente importante, antes do plantio e durante os primeiros estágios de crescimento.

Você não quer cultivar ervas daninhas indesejadas e suas sementes no solo no final da temporada. Lembrar, herbicidas estão fora de questão para uso na folhagem que você trabalhará no solo ou usará em compostagem ou ração animal.

Rega

Observe também se eles estão recebendo água suficiente. Sim, essas leguminosas são resistentes à seca, mas eles crescerão de forma mais constante com bastante água.

Fornecer irrigação suplementar quando está seco ou quente, idealmente antes do tempo seco previsto.

Nas semanas em que não choveu, use o Mangueira de jardim ou um regador para molhar as plantas com 2,5 cm de água na linha do solo. Não regue de cima, ou você vai incentivar infecções fúngicas e mofo.

O dedo típico no teste de solo não funciona bem porque eles tendem a crescer por todo o jardim. É melhor apenas dar a eles um centímetro de água em qualquer semana quando não chove.

Se você não tem certeza de quanta precipitação você recebe, Experimente um pluviômetro .

Um pouco de mais não vai prejudicá-los se você não for um bom avaliador dos níveis de umidade.

As plantas ficam dormentes na maior parte do inverno, então, você normalmente pode pular a água suplementar nos meses frios se estiver cultivando alfafa como uma planta perene.

Etapas extras para alimentação animal

Se você está planejando cultivar uma safra perene para secar como forragem, certifique-se de desbastar as mudas para que fiquem a quinze centímetros de distância, uma vez que tenham cerca de quinze centímetros de altura.

Isso dá às plantas um pouco mais de espaço para crescer as folhas que aumentam o volume da ração colhida. Também é mais fácil colher continuamente ao longo da estação de crescimento com um pouco mais de espaço entre as plantas.

É possível obter vários cortes em áreas com climas quentes, mas normalmente o rendimento é de três cortes por verão.

Certifique-se de manter as plantas bem regadas também, para promover o crescimento rápido de forragens de alta qualidade para cortes múltiplos.

Também vou lembrá-lo de que, a qualquer momento que você não arar um monte de alfafa no solo, assim que estiver pronto, você deve planejar uma nova semeadura na primavera para preencher o suporte e desencorajar ervas daninhas.

Para garantir que a regeneração da primavera seja saudável, você também deve realizar um teste de solo no final do outono para se certificar de que o solo ainda está na faixa de pH adequada.

Dicas de crescimento

• Plante em pleno sol.
• Semeie as sementes a qualquer momento após a última geada na primavera, e um mês antes da primeira geada no outono.
• Nunca cultive alfafa em um local onde foram aplicados herbicidas nos últimos 18 meses.
• Regue as mudas assim que germinarem.

Onde Encontrar Sementes

Tudo pronto para cultivar sua própria alfafa?

Se você está planejando plantar M. sativa como uma cultura de cobertura, é uma boa ideia verificar com seu agente de extensão agrícola local para descobrir se há alguma praga ou doença específica que ameace o adubo verde em sua área de cultivo.

Se então, eles podem recomendar uma variedade que cresce bem em quaisquer condições adversas comuns à sua localidade.

'Todas as estrelas, ' por exemplo, foi criado para ser resistente à Antracnose, murcha bacteriana e Fusarium, e podridão radicular de Phytophthora.

'Todas as estrelas'

Esta cultivar é disponível no True Leaf Market já inoculado com bactérias rizóbio que estimulam as mudas a fixar nitrogênio no solo.

Você pode encontrar pacotes de 30 gramas para pequenas áreas, e sacos de uma e cinco libras para áreas maiores.

Se você comprar sementes de uma cooperativa de fazendeiros locais ou entidade semelhante, eles provavelmente serão inoculados e revestidos com um fungicida como o Apron. Isso é algo para estar ciente se você está comprometido com o cultivo orgânico.

E embora essa semente revestida possa funcionar para uma cultura de cobertura ou para o cultivo de ração animal, se você não estiver preocupado com os produtos químicos, lembre-se de que as sementes inoculadas ou revestidas não são adequadas para o cultivo de brotos que você planeja comer.

Sementes de alfafa

Você pode encontrar M. sativa sementes para germinar em pacotes de quatro gramas e quatro onças, e um-, cinco-, e bolsas de 25 libras, do True Leaf Market .

Um opção orgânica também está disponível , em uma variedade de tamanhos de pacote.

Para sementes sem fungicidas, você também pode cultivar como brotos ou microgreens, Interesses botânicos oferece embalagens de 30 gramas. Isso é quase 13, 000 sementes. Apenas certifique-se de inoculá-los você mesmo se estiver cultivando como adubo verde.

Gerenciando pragas e doenças

Embora a alfafa não seja uma planta particularmente exigente para cultivar no jardim, você tem um incentivo adicional para evitar pragas e doenças.

Qualquer um pode tornar as plantas inadequadas para uso como adubo verde, adubo, ou um componente de composto.

Do lado positivo, você não terá que se preocupar tanto com a maioria das pragas quadrúpedes do jardim como faria com uma flor ou vegetal típico de jardim.

Ao contrário do prêmio petúnias ou alface , não é um grande problema se certos herbívoros comem parte desta cultura.

Aqui estão alguns dos principais culpados:

Herbívoros

Uma coisa boa sobre o cultivo de alfafa ao ar livre é que, pela primeira vez, você provavelmente não se importará se um cervo o comer!

É tão vigoroso, planta resistente que é improvável que consuma o suficiente para prejudicar as plantas, e pode até deixar seus outros vegetais em paz em favor da leguminosa folhosa.

Coelhos , camundongos, e outros herbívoros também podem comer nas plantas. Mas eles geralmente não comem muito.

É um pouco mais problemático se os arganazes entrarem em ação, uma vez que também consomem as raízes principais.

Se você está cultivando um terreno como uma fonte contínua de cobertura morta ou composto, em vez de cultivar todo o suporte, ratazanas na área que estão eliminando as raízes principais diminuirão a produção na temporada seguinte.

Sua melhor defesa aqui é esgrima que se estende pelo menos 25 centímetros no solo ao redor do terreno que você plantou, além de manter ervas daninhas e detritos longe de todas as áreas do jardim, para que as pragas de roedores não fixem residência.

Insetos

Quanto às pragas de insetos, eles são raros com esta planta tipicamente robusta, mas você pode precisar tomar cuidado com alguns.

Dependendo da sua área, as pragas podem incluir gorgulhos da alfafa ( Hypera postica ), pulgões , vermes do exército, vermes cutâneos, Besouros japoneses , cigarrinhas, e mosca branca , entre muitos outros.

A infestação varia muito conforme a localização, portanto, este é um bom lugar para verificar com seu serviço de extensão agrícola local ou regional.

Você pode evitar insetos indesejados plantando no outono em vez de na primavera, quando besouros, cutworms , e as cigarrinhas realmente vão, especialmente em áreas de cultivo mais quentes.

o gorgulhos eclodir e começar a destruir plantas ainda mais cedo, geralmente em algum momento de fevereiro, assim como pulgões e vermes do exército. Plantar quando eles não estiverem por perto é a melhor defesa.

Doença

Sim, isso é colocar a carroça na frente dos bois.

Mas é importante que os jardineiros domésticos pensem em evitar todas as doenças potenciais durante a preparação do solo e os estágios de cultivo, em vez de tentar tratá-los assim que detectar o dano.

Isso é porque, além de doenças que dificultam o crescimento das plantas, você não pode cultivar material vegetal infectado no solo como adubo verde, ou espalhará os patógenos.

Também anula todo o propósito de cultivo de alfafa como uma cultura de cobertura, adubo, forragem, ou um componente da pilha de composto se você precisar tratar qualquer uma dessas doenças borrifando as plantas com produtos químicos.

Você não gostaria que resíduos de sprays químicos estivessem em qualquer planta que você planeja alimentar para os animais, nem quer que o material vegetal tratado ou o próprio spray sejam deixados no solo.

É ainda pior se você não tomar os devidos cuidados e as plantas contraírem uma doença que pode se espalhar pelo solo ou pela água.

Então, eles podem infectar outras plantas em seu jardim, ou deixar para trás um patógeno transmitido pelo solo que pode continuar infectando novas safras plantadas naquele espaço por muitos anos.

OK, agora vou voltar e descrever as doenças que espero que você possa contornar.

Antracnose, murcha bacteriana ou Fusarium, mancha foliar comum, míldio, e a podridão radicular de Phytophthora estão entre os principais candidatos.

Os sintomas variam de uma doença para a outra, mas tenha cuidado se suas folhas de alfafa começarem a amarelar, mudas jovens murcham abruptamente, a folhagem fica com lesões tão grandes que as plantas não conseguem fotossintetizar, ou as raízes começam a se decompor.

Quanto às melhores medidas preventivas, O patologista de extensão Paul Vincelli e o especialista em extensão forrageira Ray Smith no Universidade de Kentucky dizem que o passo mais importante é selecionar variedades de sementes resistentes.

Vincelli e Smith também recomendaram manter o pH do solo e garantir que o solo seja bem drenado para ajudar as mudas a crescerem rápida e vigorosamente, o que tende a capacitá-los a resistir mais prontamente à maioria das doenças.

Colha apenas quando os caules e as folhas estiverem totalmente secos, também, como células ou esporos de muitos patógenos vegetais prejudiciais podem viajar em gotas de água.

E certifique-se de limpar e secar bem as mãos, Ferramentas, e equipamento antes de trabalhar no jardim.

Cuidado com os insetos que mencionei acima. Pulgões, cigarrinhas, e as moscas brancas são particularmente propensas a se tornarem vetores para a disseminação de doenças que podem prejudicar seu povoamento.

Colheita para cobertura morta ou composto

Quando você semeia esta leguminosa como uma cultura de cobertura, para cobertura morta, ou para adicionar ao composto, é essencial colher ou cultivar as plantas antes de germinar.

Para usá-lo como “adubo verde, ”Trabalhar a planta inteira, flores e tudo, na horta pelo menos algumas semanas - ou de preferência uma temporada inteira - antes de plantar vegetais na área restaurada, solo alterado.

Este é o melhor método:

Uma vez que cerca de metade do terreno floresceu, e antes que comece a formar vagens de sementes, corte cerca de cinco centímetros de altura com uma foice, tosquiadeiras, ou um cortador elétrico.

Em seguida, até que as plantas e os caules ceifados voltem ao solo até que estejam de 10 a 25 centímetros abaixo da superfície, e deixá-los se decompor.

Você pode espalhar os recortes sobre uma lona ou cobertor limpo e secá-los ao sol por alguns dias antes de usá-los para cobrir o quintal e o jardim.

Uma palavra de cautela, no entanto. Quando você mulch com alfafa seca, você corre o risco de atrair muitos herbívoros que gostam de comê-lo, que incluem pragas como ratos, coelhos, e veados.

Você também pode adicionar os recortes ao seu composto, onde seu alto teor de nitrogênio os fará quebrar rapidamente e também acelerar a decomposição do resto do material vegetal que está lá.

Saiba mais sobre o que fazer compostagem e como usá-lo para beneficiar vários aspectos da sua horta em nosso guia para iniciantes .

Se você está cultivando um suporte perene para compostagem ou cobertura morta, você deve pular a etapa em que cultiva os talos no solo.

Em vez de, mantenha o terreno regado e sem ervas daninhas, e você pode ter outra “colheita” de talos para secar para cobertura morta ou para adicionar à compostagem dentro de 40 a 45 dias.

Você não pode necessariamente seguir o calendário neste, no entanto, desde a temperatura, chuva disponível, e a saúde e a idade das plantas podem afetar o tempo que levam para voltar a crescer e florescer.

Certifique-se de observar o enredo ocasionalmente, já que qualquer colheita sempre precisa ser feita antes da formação das sementes.

As sementes crescerão em seu composto ou em torno de quaisquer áreas onde você aplique cobertura morta, bem como criar um novo canteiro de alfafa na área onde você estava usando como cultura de cobertura.

Colheita para alimentação animal

É um ato de equilíbrio saber quando cortar a alfafa para secar para a alimentação animal. A produção continua a aumentar até que as flores estejam em plena floração. Mas o valor nutricional da ração se deteriora à medida que as plantas amadurecem.

Para obter ração de alta qualidade sem sacrificar muito volume, tente colher assim que os primeiros botões começarem a florescer.

Se você está planejando continuar colhendo plantas novas do mesmo suporte por temporadas consecutivas, corte os talos cinco centímetros acima do solo.

A ideia é deixar as coroas no lugar, junto com os botões axilares que se formam onde as folhas se unem aos caules.

Eles vão começar a regenerar novos caules e folhas imediatamente se não for o momento para sua dormência de inverno. Se for o último corte do verão, eles ainda precisarão dos cinco centímetros inferiores para formar novas plantas na primavera seguinte.

Se você deixar menos de cinco centímetros no lugar, a planta só pode crescer novamente na copa, não os botões axilares. Você diminuirá o rendimento e a saúde das plantas se cortar muito na época da colheita.

E é melhor esperar pelo menos 40 dias para tentar cortar novamente, ou a alfafa terá dificuldade em formar caules grossos para cortes subsequentes.

Se você observar algum crescimento e fizer uma colheita de acompanhamento para ração depois de esperar apenas 25-35 dias, você pode obter um rendimento modesto. Mas você vai prejudicar todas as colheitas daqui para frente, enfraquecendo as plantas e forçando-as a produzir novos caules das copas, não os botões.

Se você está planejando trabalhar os caules e raízes restantes no jardim como adubo verde, você pode cortar as hastes até a linha do solo.

Deixe os talos cortados secarem completamente antes de alimentá-los com qualquer gado. As flores e botões também são comestíveis e nutritivos, mas tome com eles os mesmos cuidados que tomaria com qualquer alfafa cultivada em casa e usada como ração animal.

Guia de crescimento de referência rápida

Tipo de planta:Cultura de cobertura de leguminosas perenes Manutenção:Baixa Nativa para:Ásia Tolerância:Temperaturas baixas, aquecer, Resistência à seca (Zona USDA):2-9 Tipo de solo:Média, esgotado, marga Temporada:Primavera-outonoSoil pH:6,0-7,0 Exposição:Sol total Drenagem:Bem drenagem Tempo para maturidade:60-70 diasAtratos:Joaninhas, crisopas, polinizadores, besouros predadores, pássaros canoros Espaçamento:2-6 polegadas Plantação de companhia:Flores que precisam de polinização Profundidade de plantio:1/2 polegada (sementes) Ordem:Fabales Altura:24-36 polegadasFamília:Fabaceae Distribuição:2-3 polegadasGenus: Medicago Necessidades de água:ModerateSpecies: Sativa Pragas Comuns:Veados, toupeiras, coelhos, arganazes; lagartas de alfafa, gorgulhos da alfafa, pulgões, vermes do exército, cigarrinhas de batata, moscas brancas. Doenças comuns:antracnose, murcha bacteriana, mancha foliar comum, míldio, Fusarium murcha. Podridão da raiz de Phytophthora

Apresentando Alfalfa, um corte de capa A-1

Eu mencionei que as abelhas adoram as flores dessa cultura tradicional de forragem? E que mesmo pequenos povoamentos podem atrair e sustentar muitas variedades diferentes de pássaros canoros?

E o cheiro quando os talos são recém-cortados é fresco e reconfortante, da mesma forma que a roupa seca na linha, lascas de cedro na cama de um cachorro, ou erva-cidreira esmagado entre seus dedos.

Alfalfa é tão atraente! Graças a Deus, é bastante simples de crescer.

Ainda, você pode ter dicas sobre como plantar esta leguminosa perene que não cobri aqui, ou mais perguntas. Se então, a seção de comentários abaixo está pronta e aguardando sua entrada.

E se você estiver interessado em aprender mais sobre corte de cobertura, confira estes guias a seguir:

• Cultivo de borragem como cultivo de cobertura e para adubo verde
• A arte do cultivo de cobertura:sustentando o cuidado para um jardim feliz