Um delicioso alimento básico de verão, o milho é a espinha dorsal de grande parte do que comemos nos Estados Unidos. Quer seja comido como milho doce fresco ou seco para fazer pão de milho ou tortilhas, confiamos muito nesta planta maravilhosa. Mas definir o momento certo para a colheita do milho pode ser um pouco complicado. Com seus grãos escondidos da vista, como podemos saber quando nosso milho está pronto para a colheita e quando é hora de desfrutar dos doces frutos de nosso trabalho?
O milho é uma grama, Acredite ou não! Quando ela germina no jardim, ele brota da terra com uma única folha pequena de matéria que parece grama. Com o tempo, ele vai disparar mais folhas e empurrar para cima, eventualmente formando nós e crescendo espigas de milho. Acertar o momento de colher milho requer um pouco de planejamento com antecedência.
Esta safra vai da semente à espiga de milho em menos de 100 dias. Uma frase comum usada entre as pessoas que plantam milho fresco em seu jardim é "na altura do joelho até o dia 4 de julho". Isso significa que as sementes foram plantadas, germinam e atingem cerca de 12-18 ”de altura no início de julho. De forma alguma você tem que seguir essa regra, mas você deve dar uma olhada na data da primeira geada em sua região e fazer uma contagem regressiva para descobrir sua própria data de plantio. Você quer ter certeza de que seu milho está pronto antes que uma geada mortal no outono desfaça o trabalho árduo de todas as plantas.
Espiga de milho não é a única maneira de comer a fartura de seus caules de milho. Também tem milho para pipoca, alimentação animal, farinha, Fubá, e tortilhas. Saber que tipo de milho você está tentando plantar é crucial para mantê-lo doce quando pousar no seu prato.
Ao contrário de quando você escolhe uma orelha na horta doméstica, colheitadeiras mecânicas são usadas para colher campos de milho seco para alimentação animal. Isso ocorre porque existem certos tipos de milho, como a pederneira, Pipoca, ou farinha de milho que só são colhidos quando estão completamente secos. Isso é completamente diferente para o milho doce.
O milho doce tem uma vida útil relativamente curta. Imediatamente após a colheita, os açúcares doces nos grãos começam a se transformar em amidos e, assim, diminuem em doçura. É por isso que é um alimento tão popular para cultivar com os jardineiros domésticos. A qualidade do milho doce cultivado em casa que é colhido pela manhã no jardim e comido no almoço é insuperável por qualquer coisa que você encontrará nas prateleiras de uma mercearia, você pode sentir o gosto do açúcar em cada kernel!
Como identificar se o milho está chegando perto
Para os produtores que começam seu milho do início ao final da primavera, você pode esperar que o milho esteja pronto para a colheita na metade ou no final do verão. O milho leva de 70 a 100 dias para crescer a partir da semente, dependendo da variedade. Então, assim que a chance de geada acabar, e a temperatura diária atinge cerca de 65 graus Fahrenheit, você pode ir em frente e começar a plantar seus grãos de milho.
A fim de avaliar quando colher seu milho, observe seu hábito de crescimento. Uma única planta de milho produzirá várias espigas de milho, com o mais maduro sempre no topo do caule. As espigas de milho começarão minúsculas, e a cada semana que passa aumentam de tamanho. Pesquise o longo, fios brancos semitransparentes chamados sedas que emergem do topo da orelha e balançam com a brisa. Se você plantou seu milho perto o suficiente, as sedas serão polinizadas pelo pólen das borlas no topo dos caules e cada grão de milho preso a cada uma das sedas vai engordar e se tornar o grão de milho que você está acostumado a ver.
Tenha cuidado para não colher muito cedo. Se as espigas no topo da planta ainda não estiverem prontas, o resto das espigas também não. Deixe seu milho se desenvolver totalmente para obter um melhor sabor.
Sinais de maturidade
Identifique o tipo de milho que você está plantando!
Existem vários tipos diferentes de milho e eles geralmente são colocados em diferentes categorias com base no que são usados. Que tipo você quer crescer?
Embora tenhamos um artigo separado que analisa os tipos de milho e como eles são usados, vamos fazer um rápido resumo:
Milho doce ( Z. mays var. saccharata ou Z. mays var. rugosa ): O milho que é cultivado para produzir milho em espiga e comido fresco. Colhido fresco com uma substância semelhante ao leite que escorre dos grãos quando maduros; imediatamente após a seda ficar marrom.
Dent Corn ( Zea mays var. indentata ): O milho usado para fazer tortilhas de milho caseiras. Isso também é conhecido como milho do campo e também pode ser usado para alimentar animais.
Flint Corn ( Z. mays var. indurata ): Isso às vezes é chamado de milho indiano, vem em uma variedade de cores e pode ser usado como fubá ou ração animal.
Farinha de Milho ( Z. mays var. amilácea ): Normalmente usado para fazer farinha de milho.
Pipoca ( Z. mays var. Everta ): O milho favorito do seu cinema local!
Verifique a prontidão
Uma vez que suas orelhas incham, observe as cores das sedas. Você precisa esperar até que fiquem marrons antes de poder colher. Assim que este sinal aparecer, você pode testar a prontidão puxando delicadamente algumas das cascas e pressionando a unha em um dos grãos. As cascas funcionam como uma cobertura para os grãos do bebê e podem ser um pouco difíceis de descascar. Tudo bem! Dê um bom puxão e ele se soltará. Se ainda houver líquido dentro do kernel, e exala uma substância leitosa semelhante ao amido, está pronto para a colheita. Se liberar uma substância mais aquosa, ainda não está pronto. Uma das tarefas mais gratificantes na jardinagem é ser capaz de colher uma espiga de milho fresco da planta.
Pode haver algumas espigas de milho que não engordam completamente. Essas espigas geralmente têm algumas fileiras de grãos perto do topo da espiga que ainda não preencheram completamente. Eles podem ser escolhidos de qualquer maneira, isso é resultado de sub-polinização e, neste estágio, não pode ser corrigido.
Para variedades duras de milho, você vai querer esperar para arrancar as espigas de milho até que a casca fique com uma cor amarelo-marrom e as plantas pareçam estar quase mortas. Neste ponto, você vai querer colher toda a safra de uma vez e ser capaz de processar as espigas com bastante rapidez. É essencial que os grãos estejam completamente secos, caso contrário, eles podem degradar em qualidade se colhidos muito cedo.
Como Colher Milho
A colheita do milho é uma das coisas mais fáceis de fazer na jardinagem! Também é um dos mais satisfatórios. Quando estiver pronto para colher milho doce, simplesmente pegue sua espiga de milho, e dobre-o para baixo e longe do caule. Deve estalar imediatamente! Tenha cuidado para não danificar o talo, pode haver mais algumas orelhas prontas para escolher em uma semana. Depois de arrancar algumas orelhas, você vai pegar o jeito rapidamente!
Se você está cultivando grãos duros como pipoca, certifique-se de deixar suas orelhas no campo para secar por 4-6 semanas, quando o verde desaparecer da casca. Os jardineiros podem achar difícil esperar, mas sua paciência será recompensada com uma semente mais saudável e mais gorda!
Assim que o milho duro secar, retire a casca escura e com o polegar empurre os grãos endurecidos para removê-los. Com algumas variedades de milho, você pode até esfregar as espigas umas nas outras para acelerar o processo.
Como Armazenar Milho
O milho rapidamente perde seus açúcares assim que é colhido. Por esta razão, tente comê-lo ou processá-lo assim que for colhido. Se você não conseguir fazer isso imediatamente, você pode guardá-lo na geladeira sem lavar por alguns dias.
Se você está plantando milho para preservá-lo e apreciá-lo ao longo do ano, tente escaldar as espigas de milho logo após a colheita. Basta adicionar as orelhas com casca a uma panela de água fervente e removê-la rapidamente após quatro minutos de processamento. Mergulhe-o em água gelada para interromper o processo de cozimento e, em seguida, corte os grãos com uma faca. Neste ponto, você pode congelá-lo ou pode.
Se você está secando seu milho, espere até que as cascas estejam secas e parecidas com papel e os grãos de milho duros ao toque. Escolha uma orelha e teste para ver se os grãos se soltam facilmente. É melhor armazená-los como grãos em potes de vidro ou recipientes selados. O enlatamento a seco é uma ótima opção para preservar o frescor! O milho seco é suscetível a danos por insetos, portanto, tenha isso em mente quando se trata de armazenamento.
perguntas frequentes
P:Quantas vezes você pode colher milho por ano?
R:Na maioria das áreas dos EUA, você só pode colher milho uma vez na estação, se o milho for plantado de uma vez. Contudo, se você plantar safras de sucessão, começando sementes frescas a cada semana ou a cada poucas semanas, você pode obter várias colheitas em um único ano, dependendo do clima.
P:O milho volta a crescer depois de ser colhido?
R:Não. Um talo de milho irá produzir apenas algumas espigas de milho. Colhê-lo não estimulará nenhuma produção adicional de orelha.
