As árvores selvagens continuam fornecendo nutrientes vitais, especialmente em áreas áridas e semi-áridas do Quênia e do continente africano.
Do baobá ao mamão, as árvores fornecem vitaminas, sais minerais e outros nutrientes, a milhões de pessoas vulneráveis nas áreas rurais que não têm acesso aos mercados para comprar frutas tradicionais, como manga e laranja
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma ingestão mínima de 400 gramas de frutas e vegetais por dia é vital, na prevenção de doenças cardíacas, Câncer, diabetes, obesidade e deficiências de micronutrientes como vitamina A e zinco.
Consumo de frutas na África
Os dados disponíveis mostram que há um déficit no consumo de frutas em 22 por cento, com os países de renda baixa e média caindo inacreditáveis 58%.
Nos países da África Oriental, o consumo é estimado em um sexto das exigências da OMS. Os etíopes consomem apenas 19 gramas de frutas consumidas diariamente.
Os pesquisadores agora acham que algumas árvores indígenas devem ser reconhecidas como fontes de nutrientes vitais, para reduzir a enorme lacuna entre a demanda e a oferta de nutrientes para as frutas.
Uma pesquisa do Centro de Pesquisa Florestal Internacional (CIFOR) revela que pessoas rurais em todas as zonas agroecológicas da Zâmbia comeram frutas silvestres, Mais de duas vezes, tão freqüentemente quanto as frutas cultivadas nos sete dias anteriores.
Árvores selvagens cujo valor nutritivo é assustadoramente alto
Igualmente, o World Agroforestry Centre (ICRAF) identificou várias árvores cujo valor nutritivo para a população rural local tem confundido os pesquisadores.
“Temos fortes evidências de seu valor e eles podem estar contribuindo ainda mais do que sabíamos anteriormente”, observou a Dra. Stepha McMullin, pesquisador do ICRAF.
Entre as árvores que se acredita serem ricas em vitaminas, e podem ser substitutos para frutas locais são as datas do deserto ( Balanidades Aegyptiaca ), Borassus Aethiopum (Tugo em Luo e Mwomu em Swahili) e Ziziphus Mauritiana .
As datas do deserto ( Balanitiesaegyptiaca ) é uma árvore arbustiva comum no Quênia e cresce bem em áreas áridas e semi-áridas, como Kerio Valley, Rio Voi e Tana.
De acordo com o ICRAF, o fruto da árvore é uma fonte de ferro e cálcio quando seco.
Quando fresco, tem proporcionalmente tanta vitamina C quanto uma laranja.
As folhas novas são vegetais ricos em nutrientes da estação seca. Os extratos da fruta e de sua casca matam hospedeiros de bilharziose e portadores do verme da Guiné.
A árvore de tâmaras do deserto pode ser regenerada pela regeneração natural gerida pelo agricultor, um método usado para troncos vivos da natureza.
Mudas e árvores jovens, Contudo, precisam de proteção contra fogo e gado.
Borassus etiopum é uma espécie de palmeira que cresce no oeste do Quênia e em muitos países da África.
Suas folhas em forma de leque fornecem palha, tapetes, Medicina, colmeias, cabos de ferramentas, óleos, sabões e hastes e madeira resistentes a cupins e fungos.
Seus frutos grandes são ricos em vitamina C.
A presença da árvore em qualquer fazenda aumenta o rendimento de safras como o sorgo.
Os formuladores de políticas devem tomar nota
“Dado o quanto eles aparecem nas pesquisas e nos mercados, é desconcertante que tão poucos legisladores e profissionais reconheçam o papel dessas árvores, ”Observou a Dra. Amy Ickowitz, um pesquisador do CIFOR que estuda a qualidade da dieta e a cobertura vegetal.
Por sua parte, Ziziphus é uma árvore resistente que lida com temperaturas extremas.
Seus frutos contêm altos níveis de minerais, vitamina C e complexo B.
A fruta pode ser comida fresca, seco, espremido ou socado. Mais importante, para reflorestamento, Ziziphus cresce bem com semeadura direta e é uma árvore agroflorestal ideal.
A pesquisa mostrou que a árvore aumentou a produção de milho em 41 por cento quando cultivada.
