Quer você seja um aspirante a agricultor em tempo integral ou um homesteader procurando ganhar um dinheiro extra, abrir uma horta é uma ótima maneira de começar a vender sua própria produção com fins lucrativos. Felizmente, as etapas envolvidas em como iniciar uma horta são bastante simples e fáceis de seguir para os produtores de pequena escala.
Não importa de onde você esteja começando, aqui estão os passos básicos para iniciar sua própria horta.
Etapa 1:faça sua pesquisa
Se você acha que uma horta pode ser certa para você, jardineiros experientes sugerem que você consulte os santos padroeiros da jardinagem comercial e suas respectivas Bíblias:Jean-Martin Fortier, autor de “The Market Gardener, ”E Eliot Coleman, autor de “The New Organic Grower” e proprietário da Four Season Farm em Harbourside, Maine.
Desde que Coleman começou sua horta no Maine no final dos anos 1960, ele disse que a horticultura comercial - e os recursos disponíveis - aumentaram.
“É incrivelmente popular, Coleman deu uma risadinha. “Há uma série de novos talentos jovens que têm programas online que você pode comprar e assinar que irão guiá-lo pela mão através de muitas informações que você precisa saber.”
Se você não tem experiência profissional em agricultura, Zachary Zeigler, proprietário do Zeigler’s Market Garden em Norfolk, Massachusetts. também sugeriu trabalhar em outra fazenda antes de decidir se quer a sua própria.
“Antes de você entrar nisso, trabalhar em outras fazendas, " ele disse. “Muitas pessoas pensaram que queriam cultivar e, no fundo, não é tão divertido. Antes de decidir comprar aquele broadfork, você tem que testar. ”
Etapa 2:comece pequeno (e não saia do seu trabalho diário)
Não importa quais são seus objetivos para sua horta, todos os agricultores experientes concordam que os recém-chegados devem começar pequenos. Mantenha uma atitude prudente e frugal ao longo de todas as etapas iniciais de criação de uma horta.
“Eu sou um grande defensor do lento e constante, ”Disse Zeigler. “A melhor forma é administrar bem os fundos no início. Comece pequeno"
Na mesma veia, certifique-se de ter uma fonte adicional de renda no início de sua jornada de jardinagem comercial.
“A primeira coisa que digo às pessoas é não larguem seu trabalho diário, Coleman riu.
Você pode fazer a transição para uma agricultura em tempo integral à medida que ganha experiência e expande sua base de clientes, mas os horticultores experientes concordam que ter um trabalho de meio período ou período integral, além de sua horta incipiente, é útil nos primeiros dias.
Etapa 3:comprar ou arrendar um terreno
Para iniciar uma horta, a primeira coisa que você precisa é de terra, ou acesso à terra.
“Você precisa ter um pouco de terra, embora haja algumas pessoas que conseguem obter terras emprestadas para fazê-lo, ”Coleman disse.
A terra pode ser um fator limitante a longo prazo, mas no começo, os especialistas concordam que é melhor começar pequeno. Arrende um acre de terra ou comece a produzir na terra que você tem disponível antes de expandir a produção.
Etapa 4:Reúna suas ferramentas
Mesmo se você estiver animado com seu novo empreendimento, Zeigler disse para começar a jardinagem de mercado de forma conservadora para evitar armadilhas financeiras.
“Muitas vezes as pessoas vão all-in - compram o mais novo trator portátil, mais novo alimentador, tudo mais novo - e eles gastam todo o seu capital, ”Disse Zeigler. “Você pode ter um ano de mau tempo e o mercado pode ser cancelado por duas semanas e você está sem dinheiro.”
A maioria das hortas pode ser gerenciada de forma simples, ferramentas baratas.
“Comecei em 1965 em New Hampshire e basicamente estávamos no século 19, Coleman riu. “Não havia ferramentas novas. Ninguém jamais pensou que esse tamanho e escala de produção de vegetais continuariam depois que os meninos grandes na Califórnia fizessem todo mundo pensar que essa era a única maneira de fazer isso. ”
Coleman disse que ainda usa seu velho rototiller, mas existem novos métodos disponíveis que requerem ainda menos trabalho.
“Muito está sendo alcançado espalhando uma folha de plástico transparente sobre grandes áreas de solo para solarizar o solo e matar ervas daninhas, ou espalhar uma lona sobre o solo [em um processo chamado ocultação], ”Coleman disse. “Costumo pensar se eu sabia sobre alguma dessas técnicas, Eu posso nem ter me incomodado em pegar o rototiller. ”
Em termos de ferramentas, Coleman disse que o principal desafio que os horticultores do Maine enfrentam é o inverno.
“Quando começamos no final dos anos 60 e início dos 70, foi um pouco decepcionante, Coleman admitiu. “Todo mês de setembro, devolveríamos aos californianos esse negócio que trabalhamos tanto para desenvolver pelos próximos seis a sete meses, porque o inverno aconteceu ”.
“Continuamos experimentando para ver quanto mais no outono poderíamos ir e quanto mais cedo na primavera poderíamos começar, ”Coleman disse.
Agora que existem práticas testadas e comprovadas para a extensão da temporada, Coleman recomendou que Mainers e outros horticultores em climas frios tirassem proveito deles e continuassem fazendo experiências por conta própria para descobrir o que funciona melhor para eles.
“Expandindo nossa temporada de apenas os meses quentes tradicionais da Nova Inglaterra e fazendo isso por meio de ideias pioneiras de cultivo em estufas sem aquecimento, aderindo às safras como espinafre e cebolinha que são muito resistentes ao frio, essa é uma das melhores etapas que demos, ”Coleman disse. “Eu recomendo isso.”
Wolff disse que você pode economizar dinheiro em materiais de jardinagem construindo sua própria infraestrutura, como estufas e outros extensores de temporada.
“Você realmente não precisa gastar tanto dinheiro em uma horta, ”Disse Adrienne Wolff, coproprietário do Buckwheat’s Market Garden em Central Lake, Michigan. “Você pode fazer ferramentas caseiras. Descobrimos que o YouTube é um de nossos melhores amigos nesse aspecto.”
Etapa 5:encontre um mercado
Encontrar um mercado para vender suas safras também é um passo essencial para iniciar uma horta.
“Verifique ao redor para ver como será o seu mercado, ”Coleman disse. “Se você estiver em uma estrada e houver quatro outras barracas de fazenda em sua estrada, uma barraca de fazenda provavelmente não será sua melhor escolha para marketing. Você deseja verificar e ver para quais lojas deseja vender. ”
Coleman disse que existem algumas fontes surpreendentes de mercados, incluindo supermercados locais.
“Não são muitos os produtores locais que pensam em vender lá porque pensam, 'Oh, supermercado - isso é algo muito grande, ’” Coleman explicou. “Muitos deles estão muito comprometidos em comprar comida local, se puderem encontrar.”
O mercado - e as safras mais lucrativas para crescer - também dependerão de sua localização.
“Saiba onde você está morando, ”Coleman disse. “Tente planejar seu programa de cultivo de acordo com a realidade de onde você pode vendê-lo e para quem pode vendê-lo. Se você está no norte do Maine, diga que não quer se especializar em rúcula e mesclun porque ninguém lá está familiarizado com eles. Você quer se especializar em acelga, cebolinha e cenoura. ”
Etapa 6:determine o que você deseja expandir e vender
Nas primeiras temporadas, descubra o que você realmente gosta de crescer.
“Eu acho que quando as pessoas começam, eles querem plantar um milhão de coisas diferentes porque estão tão animados, ”Wolff disse. “Se você quiser fazer algo com fins lucrativos, é bom experimentar primeiro e ver o que você gosta de crescer. ”
Aquelas primeiras temporadas de experimentação o ajudarão a determinar quais safras são melhores para você cultivar para ganhar dinheiro.
“Cortamos algumas coisas que não são eficientes para nós, como ervilhas e vagens, ”Disse Zeigler. “A quantidade de trabalho necessária para colhê-los nem sempre se equilibra. Também não cultivamos muito milho. Ocupa muito espaço no jardim e eles podem cultivar muito mais barato em fazendas maiores. Reduzimos o que estava vendendo mais no mercado, e jogou coisas divertidas, como tomatillos e cerejas descascadas
Escolher o que você gosta de cultivar também o ajudará a marcar as especialidades de sua horta, o que é essencial para encontrar os mercados mais lucrativos onde vai vender a sua produção.
“Descubra que tipo de horta você quer ser, ”Wolff disse. “Se você quer vender com lucro, Eu cultivaria coisas que você tem orgulho de vender e plantaria coisas que podem ser plantadas ou semeadas juntas para que você use seu espaço em todo o seu potencial. ”
Etapa 7:Gerencie suas expectativas, mas não desanime
Não importa onde você está, gerenciar as expectativas é essencial se você deseja iniciar uma horta. Zeigler disse para não se comparar com os outros nos primeiros dias.
“A outra coisa que tentamos fazer é não nos comparar a outras fazendas ou hortas, especialmente na era das redes sociais, ”Disse Zeigler. “Descobrimos que se você apenas trabalhar duro e tentar não se sobrecarregar, poderá realmente ter um pequeno lucro decente com uma horta.”
Coleman disse que pode demorar um pouco para obter lucro em uma horta. Encontrar o trabalho satisfatório, ele disse, é a forma mais importante de se manter motivado nos primeiros dias.
"Você não quer entrar nisso pensando que vai te fazer uma fortuna porque não vai, ”Coleman disse. "É trabalho duro, mas é um trabalho satisfatório. Nunca fiz nada que considerasse mais satisfatório do que tentar cultivar os melhores alimentos mais nutritivos possíveis para as pessoas. ”
