Na última década, a União Européia tem intensificado seu controle regulatório sobre os inseticidas neonicotinóides em resposta a um crescente corpo de pesquisas, sugerindo que eles são letais para polinizadores como as abelhas.
Mas quatro inseticidas neonicotinoides que a UE proibiu ainda estão sendo usados na região graças a uma lacuna legal.
Em maio de 2013, a Comissão Europeia (o braço executivo da UE) proibiu o uso de três neonicotinóides - imidacloprida, thiamethoxam e clotianidina - em plantações com flores atraentes para polinizadores, bem como cereais. Em maio de 2018, foi mais longe e proibiu todos os usos externos do trio, e em fevereiro de 2020, decidiu não renovar a aprovação de um quarto neonicotinóide denominado tiaclopride, resultando em seu de fato banimento.
Essas restrições levaram até mesmo a gigante química alemã Bayer a retirar ou deixar expirar o registro de seus produtos neonicotinoides para os mercados da UE e do Reino Unido, considerando não haver “mais um business case viável” para eles na região. Ela afirma que seus produtos são seguros se usados de forma adequada e continua a vendê-los em outro lugar, mas todas as menções ao imidaclopride da empresa, Os produtos de clotianidina ou tiacloprida foram removidos dos sites do Reino Unido e da UE. Mas os neonicotinóides ainda estão sendo usados na Europa, assim como os fabricados pela Bayer.
Isso ocorre porque a regulamentação da UE sobre pesticidas tem margem de manobra embutida. O artigo 53.º do regulamento dá aos Estados-Membros da UE o direito de conceder o que é denominado uma derrogação de emergência. Isso permite que os estados membros autorizem temporariamente produtos proibidos por um período de até 120 dias se “tal medida parecer necessária devido a um perigo que não pode ser contido por qualquer outro meio razoável”.
Para alguns, O Artigo 53 fornece flexibilidade essencial quando confrontado com condições climáticas difíceis e surtos de pragas. Para os outros, é simplesmente uma brecha legal usada para manter produtos químicos proibidos em campos europeus.
Mais de 200 derrogações concedidas
Uma análise conduzida por Fazendeiro Moderno Dos dados disponíveis publicamente, um total de 205 dessas derrogações de emergência foram concedidas entre os Estados-Membros para os quatro neonicotinóides proibidos desde 2016:41 para o imidaclopride, 80 para tiametoxame, 62 para clotianidina e 22 para tiaclopride. Esses subsídios de nível nacional cobrem diferentes períodos, colheitas e condições de uso, bem como marcas de empresas como a Bayer, Syngenta e Nufarm.
Em alguns paises, a emissão repetida de derrogações significa que os neonicotinóides têm, até certo ponto, permaneceram em uso todos os anos desde sua aparente proibição. De acordo com o banco de dados da UE, A Romênia concedeu 11 derrogações para imidacloprida e nove para produtos de clotianidina desde 2016, bem como oito para o tiametoxame desde 2017. A Bélgica emitiu um total de 23 derrogações para o tiametoxame, imidaclopride e clotianidina desde 2018.
Na Dinamarca, sete derrogações de emergência para o uso de imidaclopride foram concedidas em 2019, 2020 e 2021. Isso inclui autorizações para seu uso em beterraba sacarina, mas também uma em 2019 para o uso de produto imidaclopride da Bayer, Merit Turf, para proteger os campos de golfe de um tipo de besouro comedor de grama. O país também concedeu um total de oito derrogações para o tiametoxame e a clotianidina desde 2016.
A Hungria é de longe o estado-membro que emitiu a maioria das derrogações de neonicotinoides ao longo dos anos, de acordo com o banco de dados da UE, concedendo um total de 39 para imidaclopride, tiametoxame e clotianidina desde 2016 para safras, incluindo beterraba sacarina, girassóis, colza e papoulas. Contudo, não concedeu nenhuma outra derrogação para esses produtos químicos desde 2019.
Alexander Hennig, um porta-voz da Bayer, conta Fazendeiro Moderno naquela, enquanto os produtos neonicotinoides da empresa não eram mais registrados ou anunciados para venda no Reino Unido ou na UE, eles ainda podem ser usados através do processo de derrogação. “[I] se um terceiro (por exemplo, uma associação) solicitou uma derrogação de emergência que está em conformidade com as condições do Artigo 53, e os respectivos estados membros concederam esta derrogação, A Bayer apoiaria os agricultores e tentaria entregar os produtos relevantes, se possível, " ele diz. “Então [...] eles não estão disponíveis para venda na UE ou no Reino Unido como tal, mas [eles] podem ser usados se um pedido de derrogação for concedido. ”
Autoridade da UE que examina 23 derrogações
O uso repetido destas medidas de emergência não passou despercebido pela UE. Ano passado, houve uma enxurrada de autorizações para seu uso contra pulgões verdes e o vírus da doença dos amarelos, dos quais os insetos são vetores na beterraba sacarina. Governos e sindicatos agrícolas convencionais disseram que invernos excepcionalmente amenos levaram a surtos que nenhuma outra substância pode combater. França, por exemplo, disse que a produção de beterraba relatada em novembro de 2020 foi quase 30 por cento menor do que em 2019.
A Comissão solicitou à Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) que avaliasse 23 derrogações concedidas aos quatro neonicotinóides proibidos por 10 países:Áustria, Bélgica, Croácia, Dinamarca, Espanha, Finlândia, Lituânia, Polônia, Romênia e Eslováquia.
Ele disse que 12 dos 27 estados membros da UE concederam derrogações aos neonicotinoides para a beterraba sacarina em 2020, mas esses 10 países fizeram isso repetidamente ao longo dos anos. A EFSA avaliará se cada derrogação foi justificada com base na existência de alternativas eficazes.
Esta é a segunda vez que a Comissão solicita à EFSA que avalie a utilização de derrogações para os neonicotinóides. Em 2017, A EFSA foi convidada a avaliar os concedidos por sete Estados-Membros:Bulgária, Estônia, Finlândia, Hungria, Letônia, Lituânia e Romênia.
A EFSA concluiu que a maioria das derrogações concedidas eram justificáveis devido à falta de alternativas eficazes. Contudo, as suas conclusões também levaram a Comissão a privar a Roménia do seu direito de conceder mais derrogações aos produtos que contêm imidacloprida ou clotianidina contra os besouros da pulga em Brassica napus e Lituânia para o tiametoxame contra besouros de pulgas em estupro na primavera, Porque, nesses casos, tratamentos alternativos estavam disponíveis.
O Ministério da Agricultura e Florestas finlandês diz Fazendeiro Moderno que estava confiante de que a EFSA concluiria novamente que as derrogações da Finlândia eram justificadas. Os ministérios relevantes para a Romênia e a Lituânia, também sendo avaliado pela segunda vez, não respondeu aos pedidos de comentário.
Mitigando riscos para polinizadores
Embora os países não precisem da aprovação prévia da Comissão para conceder essas derrogações, eles devem notificá-lo de sua decisão. O nível de detalhe fornecido nessas notificações varia muito. Alguns países delineiam medidas de mitigação planejadas e esforços feitos para encontrar alternativas, enquanto outros são mais leves. Na notificação de 2020 da Áustria para a autorização de emergência do produto tiaclopride da Bayer vendido sob a marca Sonido, o país simplesmente afirma na seção sobre medidas de mitigação:“Para evitar riscos para o ser humano e o meio ambiente, cumprir as instruções de uso. ”
No entanto, há divergências sobre quais são esses riscos para o meio ambiente. Embora os neonicotinoides possam ser pulverizados em campos de cultivo, Mais frequentes do que não, sementes são cobertas com os produtos químicos, que então crescem em plantas com “infusão de neonicotinóides”. Ao contrário dos pesticidas de contato que ficam na superfície das folhas, os neonicotinóides são sistêmicos e penetram na planta inteira, das folhas às flores, raízes e néctar. Os neonicotinóides são projetados para afetar o sistema nervoso central das pragas, de modo que, quando os insetos "sugadores", como os pulgões, se agarram às plantações, eles estão paralisados, caia e morra. A pesquisa mostrou que os polinizadores que visitam as plantações tratadas podem sofrer o mesmo destino. Também há evidências crescentes de que as substâncias podem permanecer no solo e na água e voltar, mesmo anos após a aplicação, através de ervas daninhas, flores silvestres e outras culturas cultivadas posteriormente nas mesmas parcelas de terra ou em áreas vizinhas.
Fabricantes de produtos químicos, sindicatos agrícolas convencionais e governos disseram que esses riscos podem ser erradicados usando-os apenas em sementes de safras colhidas antes da floração (como açúcar de beterraba), reduzir a poeira ao semear e garantir que as safras tratadas não sejam alternadas com as colhidas após a floração (como a colza).
O porta-voz da Bayer, Hennig, disse que o risco para os polinizadores por meio de ervas daninhas era baixo, em parte porque as ervas daninhas teriam que “sobreviver ou escapar do tratamento com herbicida, ”Crescem perto o suficiente das colheitas tratadas e absorvem uma certa quantidade de resíduos do solo.
O Ministério da Agricultura e Florestas finlandês também afirma que o controle de ervas daninhas significava que não havia risco de abelhas através de flores perdidas.
A busca por alternativas
A justificativa para essas derrogações se concentra principalmente na disponibilidade de produtos alternativos, e muitos países da UE investiram pesadamente nos esforços para encontrá-los. Tove Jern, um oficial sênior do Ministério finlandês, diz que o governo finlandês não concedeu nenhuma derrogação de neonicotinoides para colza desde 2019 e, em vez disso, se voltou para um produto alternativo, BUTEO da Bayer start 480 FS, que contém flupiradifurona.
“Uma derrogação é sempre acompanhada por algum tipo de plano sobre como encontrar uma solução alternativa melhor para o problema fitossanitário em questão. As vezes, o plano funciona rapidamente e, as vezes, leva mais tempo para encontrar uma alternativa, " ele diz.
Agricultores orgânicos franceses expressaram frustração com o foco em alternativas químicas. Um coletivo de produtores orgânicos de açúcar de beterraba no norte da França, Bio en Hauts-de-France, afirmou no ano passado não ter experimentado o mesmo problema com pulgões e vírus da doença dos amarelos como fazendas convencionais. Eles disseram que isso se deve em parte à manutenção natural do solo e da biodiversidade local com predadores que comem pulgões. Mas em um comunicado elaborado por quatro produtores convencionais de beterraba sacarina transformados em orgânicos, o coletivo também afirmou que o problema real eram as pressões de preços. Eles disseram que os produtores convencionais obtêm um preço mais baixo pelo açúcar de beterraba, forçando-os a estender sua estação de cultivo semeando no início de fevereiro ou março para garantir os volumes. Os produtores orgânicos podem semear até dois meses depois, no final de abril, em que ponto os pulgões voaram, eles disseram.
O caso francês
A França foi repetidamente mais longe do que a UE na regulamentação dos neonicotinóides. Por exemplo, em 2018, não apenas baniu o imidaclopride, clotianidina e tiametoxame, mas também tiaclopride dois anos antes da UE seguiram o exemplo, bem como um quinto neonicotinóide, acetamiprida, apesar da Comissão considerar tal proibição “nem cientificamente nem legalmente apropriada”. Em 2019, o governo francês também fechou o cerco às substâncias com “o mesmo modo de ação dos neonicotinóides”, proibição da flupiradifurona e do sulfoxaflor. A French Crop Protection Association (UIPP) está contestando esta última decisão, assim como a Bayer, que comercializa produtos que contêm flupiradifurona.
A França também se comprometeu a ir mais longe do que a UE, permitindo apenas derrogações para neonicotinóides até 2020, depois do qual, não haveria margem de manobra para seu uso. A política francesa Barbara Pompili, ministro do Meio Ambiente do ex-presidente socialista François Hollande, disse que isso era necessário para evitar a “procrastinação” e levar o mercado a encontrar alternativas.
Em um discurso proferido em 2016, ela argumentou que a data limite era importante, pois permitir exceções perpétuas significaria que alguns neonicotinóides simplesmente nunca seriam proibidos.
Ainda, quando 2020 mudou e era hora de se despedir deste direito de derrogação, o mesmo político, agora ministro do meio ambiente sob o presidente Emmanuel Macron, assinou um projeto de lei que tornou essas derrogações possíveis novamente até 2023.
A decisão foi elogiada pelo sindicato nacional da agricultura convencional francesa, FNSEA. O sindicato disse que isso era necessário para proteger o setor de beterraba açucareira do país, que emprega 46, 000 pessoas e atraiu a Coca-Cola para abrir uma loja em solo do norte da França. O presidente da FNSEA, Christiane Lambert, disse que se os produtores franceses de açúcar de beterraba não tivessem a opção de usar neonicotinóides, esses gigantes da indústria de alimentos iriam procurar fornecedores em países que o fizessem.
Os ministérios ou agências relevantes para a Bélgica, Polônia, Romênia, Áustria, Finlândia, Hungria, Dinamarca e Lituânia foram contatados para comentários. Apenas o governo finlandês respondeu dentro do prazo.
