Descobrir como conseguir trabalhadores suficientes para manter a indústria agrícola americana sempre foi difícil, e é muito mais difícil na era de COVID-19.
No início deste mês, a embaixada e os consulados no México foram fechados devido ao coronavírus. Essas instalações eram necessárias para processar o visto H-2A, que fornece centenas de milhares de trabalhadores agrícolas temporários para fazendas americanas. Esse, obviamente, gerou pânico sobre como os fazendeiros americanos - já com falta de pessoal - sobreviveriam.
Uma tentativa rápida foi feita para facilitar o movimento dos titulares de H-2A dentro dos EUA, mas com dezenas de milhares esperando no México - que fornece de longe os trabalhadores rurais estrangeiros mais temporários - isso não foi visto como suficiente. Obviamente, algum método para levar esses trabalhadores agrícolas aos Estados Unidos era necessário; eles são trabalhadores essenciais nas formas mais básicas, fornecer os alimentos de que este país necessita.
Esta semana, o Departamento de Estado decidiu dispensar temporariamente os pedidos pessoais de trabalhadores H-2A e H-2B (o último não agrícola). Um porta-voz do USDA escreveu em um e-mail, “O Departamento informou que os pedidos de H-2 são de‘ missão crítica ’e devem continuar a ser processados até o limite permitido pelos recursos do correio e pelas restrições do governo local.”
Essencialmente, isso expande a capacidade dos trabalhadores agrícolas de serem aprovados sem a necessidade de uma entrevista pessoal, que neste ponto não é possível ter. Agora, qualquer trabalhador H-2A ou H-2B que tenha sido entrevistado nos últimos quatro anos poderá solicitar novamente o mesmo visto que tinha antes. Isso deve abranger a maioria desses trabalhadores temporários; um porta-voz do USDA disse:“Prevemos que a grande maioria dos candidatos H-2 qualificados serão agora julgados sem entrevista.” Esta renúncia durará um ano, então vamos voltar ao normal (assumindo que o mundo volte ao normal também).
As aplicações H-2A e H-2B podem ser feitas digitalmente, então, se esses candidatos puderem ter acesso a um computador, eles podem enviar seus aplicativos. Não está claro se o fechamento da embaixada e consulados, além das restrições de viagens e pânico geral da pandemia, irá reduzir drasticamente o número de trabalhadores agrícolas temporários. Mas pelo menos será possível trazer esses trabalhadores tão necessários aqui.
