Imagine um futuro sem torta de abóbora, abóbora assada no forno ou abobrinha. De acordo com um grupo de pesquisadores, pode estar mais perto do que você pensa.
Seu artigo recente, publicado no jornal Plantas, Pessoas, Planeta , examinou 16 parentes selvagens da família das cabaças (abobrinha, abóbora e abóbora) nos EUA, América Central e América do Sul. O que os pesquisadores descobriram foi que a maioria desses vegetais é inadequadamente protegida e geralmente não tem representação nos bancos de genes.
Os pesquisadores determinaram que 13 das 16 espécies eram de "prioridade média de conservação, "O que significa que há pelo menos um risco moderado de que eles possam se extinguir se uma ação significativa não for tomada.
“A verdade preocupante é que as plantas selvagens estão em mau estado, ”Diz Colin Khoury, autor correspondente do estudo. “Algumas estimativas têm pelo menos 25 por cento deles desaparecendo neste século de uma combinação de destruição de habitat, colheita excessiva, das Alterações Climáticas, poluição, espécies invasoras e muito mais. ”
Embora essas plantas selvagens não sejam os vegetais conhecidos consumidos nos Estados Unidos, sua existência é benéfica para o cultivo de plantas com características genéticas que lhes permitem sobreviver às mudanças climáticas. As safras cultivadas são frequentemente escolhidas por alto rendimento e valor nutricional, mas carecem da diversidade genética de seus parentes selvagens.
As safras silvestres evoluíram para sobreviver a ambientes difíceis e possuem genes valiosos que podem ser usados para fazer novas safras que são mais bem adaptadas a ambientes mais quentes, secador, condições mais frias ou úmidas. Khoury diz que precisa haver mais trabalho de conservação para preservar as safras silvestres, porque elas são uma fonte muito procurada de variação genética.
“Se essas espécies se extinguirem, provavelmente nunca saberemos o valor que eles poderiam ter para a produtividade, saúde humana, e sustentabilidade, " ele diz.
Descobertas recentes em um estudo separado mostram que a taxa de extinção de plantas está ocorrendo em uma taxa mais rápida do que a rotação normal de espécies. Na média, 2.3 espécies de plantas foram extintas a cada ano nos últimos 250 anos.
Khoury diz que espera que seu estudo recente chame mais atenção para a importância de conservar as plantas, já que os animais costumam ter preferência com fundos de conservação. Ele também está trabalhando atualmente em um estudo nacional examinando 600 safras silvestres nativas dos Estados Unidos, que ele espera lançar alguma luz sobre o estado dos parentes selvagens através de uma lente local.
