Mark Hudson, um estatístico do USDA, anunciou a colheita de laranja estimada em um total de 54 milhões de caixas, o mais baixo desde 1947, durante uma chamada de mídia de Washington D.C. na quinta-feira. Isso representa uma queda de 21 por cento em relação às 68,7 milhões de caixas da última temporada, que já era curto em relação aos anos anteriores devido à seca e às doenças. Cada caixa pesa 36 quilos.
O poderoso furacão Irma atingiu a Flórida em 1o de setembro e lentamente fez seu caminho para o norte, deixando um rastro de devastação em seu rastro. A indústria cítrica do estado sofreu perdas catastróficas estimadas em até 90 por cento na parte sul do estado, onde Irma atingiu o continente pela primeira vez e onde os ventos eram mais fortes, de acordo com Gene McAvoy, um especialista em agricultura da Universidade da Flórida. As perdas médias em todo o estado são de cerca de 70 por cento, McAvoy disse ao CNBC. “Conforme você se move para o norte do estado, vai mais baixo, " ele disse.
Antes de Irma, a estimativa para o rendimento de 2017-2018 da Flórida foi de até 75 milhões de caixas.
Alguns na indústria cítrica da Flórida - a maior do país - sentem que a estimativa de 54 milhões do USDA é muito alta. The Florida Citrus Mutual, a maior organização de produtores do estado, havia fixado o número em meros 31 milhões de caixas. Na quarta-feira, um dia antes do lançamento do USDA, Adam Putnam, Comissário do Departamento de Agricultura da Flórida, disse que colocou "estoque zero" nos números federais.
Putnam disse ao Tampa Bay Times que "não há como eles terem uma contagem precisa da estimativa" por causa dos danos à colheita que ainda continuam "e acrescentou que o USDA" puxou seus contadores de membros para fora dos bosques em um momento em que eles não tinham um imagem dos danos a longo prazo às árvores e à colheita. ”
Hudson explicou durante a chamada para a mídia na quinta-feira que sua agência estava terminando a contagem de membros, em que eles fazem um balanço físico das laranjas nas árvores, pouco antes de o furacão chegar à terra. “Depois que o furacão Irma passou, nós lemos a página e a usamos para chegar [a estimativa de 54 milhões], ”Disse ele durante a chamada de imprensa. (Droppage é a quantidade de fruta que caiu das árvores.)
De qualquer jeito, o preço do suco de laranja tende a subir mais de US $ 2 o galão, de acordo com uma história recente do USA Today.
