As partes mais frias do meio-oeste e oeste, desde Dakotas até o estado de Washington, são ideais para o cultivo de leguminosas, uma categoria que se refere a feijões como ervilhas amarelas, grão de bico, e lentilhas. Dakota do Norte e Montana, com seus invernos frios e úmidos, são o primeiro e o segundo maiores produtores dessas safras no país (embora o Noroeste do Pacífico tenha se mostrado mais capaz de cultivar o grão-de-bico).
Mas os pulsos permanecem extremamente pequenos, colheita de nicho; AgWeek observa que, para cada acre de lentilhas plantadas nos EUA, 110 acres de trigo são plantados. Ainda, dada a queda ano a ano nos preços de safras maiores, como milho e soja, produtores no Upper Midwest estão procurando em outro lugar - e por que não leguminosas?
Na verdade, Os orçamentos de safra projetados da North Dakota State University prevêem que as lentilhas, bem como outras culturas semi-incomuns, como mostarda e trigo sarraceno (o último não sendo um trigo, mas na verdade está mais relacionado ao ruibarbo), pode ser potencialmente muito mais lucrativo este ano do que milho e soja. E os fazendeiros estão prestando atenção; A AgWeek conversou com alguns agricultores e vendedores de sementes que dizem que lentilhas e outras sementes de leguminosas estão em extrema escassez este ano, pois os agricultores procuram essas safras subutilizadas.
Seria um pouco demais dizer que os agricultores estão substituindo milho e soja por leguminosas. O mais provável é que os acres flex - terras reservadas pelos fazendeiros para serem plantadas com o que parece melhor naquele ano - seriam plantadas com eles. Mas pode levar apenas alguns anos de safras lucrativas de lentilhas para convencer alguns agricultores de que essas alternativas podem não merecer a pequena participação de mercado que eles tiveram por tanto tempo.
