Mas em 2008, o boom quase estourou, à medida que aumenta a oferta, juntamente com a crise econômica, empurrou a indústria para um precipício. Fazendas fechadas, e organizações de resgate surgiram em todo o país para lidar com os animais negligenciados.
“Foi uma coisa especulativa, ”Explica Faith Perkins, que tem criado alpacas em Salem, Nova york, por 17 anos. “Esses animais eram novos no país, e não havia muitos deles. ” As pessoas que aderiram ao movimento (Jeb Bush entre eles) estavam contando com o que o fazendeiro de alpaca do Colorado Mike McDermott descreve como "o modelo da indústria de cavalos:crie o animal, mostre o animal, pegue uma boa fita para o animal, e vender o animal com base nessa fita. ”
Perdido neste cenário show-pônei, Contudo, era o atributo mais valorizado da alpaca então exótica:sua fibra macia e luxuosa. O velo de alpaca é praticamente repelente de água e, ao contrário da lã de ovelha, sem lanolina e, portanto, hipoalergênico. “Agora, os animais estão finalmente chegando a uma gama mais realista para pessoas que querem ganhar dinheiro cultivando-os para obter fibras, ”McDermott diz sobre os preços que caíram até dois terços. Mike Safley, o Hillsboro, Oregon, criador que ajudou a criar o registro de alpaca dos EUA em 1989, avisa que os dias de enriquecimento rápido acabaram. “É um trabalho de tempo integral, " ele diz. Safley estima que apenas 10 a 15 por cento dos agricultores de alpaca dos EUA atualmente têm lucro. Mas, à medida que um verdadeiro mercado para a fibra de alpaca começa a se estabelecer neste país, as oportunidades só estão crescendo.
Este lanoso Clover Honey huacaya ainda não recebeu um corte anual.
Este huacaya não tosado de Clover Honey claramente não está pronto para seu close-up.
E realmente, quem poderia resistir a esses caras? Alpacas vão além de adoráveis - elas crescem até cerca da metade do tamanho de uma lhama e podem ser brancas, Preto, marrom, ou qualquer sombra intermediária. Eles não mordem ou atacam, e estão livres de dentes afiados, chifres, cascos, e garras. “Eles são muito dóceis e fáceis de trabalhar, ”Diz Perkins sobre seu rebanho de 23 anos. Eles também são bons zeladores:os pés das alpacas têm almofadas macias, que não agita a terra como os cascos de vaca duros fazem. E em vez de arrancar a grama pela raiz, os camelídeos mordiscam o topo da planta. Animais essencialmente de caixa de areia, eles estabelecem alguns pontos comuns para seu cocô - que produz composto matador. Como as alpacas têm estômagos de três compartimentos, seu esterco tem uma vantagem inicial no processamento. Safley vende as coisas para fazendeiros orgânicos, que “elogiam isso em termos de seu valor nutricional para vegetais”. (Ainda, não podemos mentir:alpacas cospem. Principalmente um para o outro, é verdade, mas um proprietário pode ser pego no fogo cruzado.)
Alpacas vão além de adoráveis. Eles não mordem ou atacam, e estão livres de dentes afiados, chifres, cascos, e garras.
Existem algumas coisas que você deve saber se você está pensando em comprar uma alpaca. Primeiro, você comprará mais de um (os animais do rebanho preferem companhia). A expectativa de vida típica é de 15 a 20 anos. E existem apenas duas raças:o huacaya, que compreende 80 por cento das alpacas nos Estados Unidos, e o suri de cabelos compridos. Embora os preços não variem muito por raça, eles variam amplamente de acordo com o propósito. Você pode pegar um animal de estimação, basicamente um cortador de grama bonito, por apenas $ 200. Um macho sem procriação com fibra decente custa US $ 500 a US $ 1, 000. Mulheres que produzem fibras e descendentes geralmente começam em US $ 3, 000 e pode ir até $ 30, 000 ou mais, enquanto touros de rebanho dignos de exibição ainda custam até US $ 60, 000. Estes últimos custam tanto porque apenas 2 ou 3 por cento dos machos são usados para reprodução, e nem a inseminação artificial nem a transferência de embriões são permitidas pelo sistema de registro nacional, agora supervisionado pela Associação de Proprietários de Alpaca. Com sede em Lincoln, Nebraska, a organização sem fins lucrativos pode recomendar um criador em sua área. (O registro não reconhece alpacas importadas depois de 1998.)
Depois de trazer suas alpacas para casa, cuidar deles é bastante simples. Extremamente resistente, os animais requerem apenas um abrigo básico para proteção contra o mau tempo. Um celeiro é bom, mas uma inclinação de três lados serve. Quanto à comida, é tudo sobre feno e grama. “Alpacas comem menos por mês do que um labrador retriever, ”Diz Perkins. Safley sugere permitir um acre de pasto para cada três a cinco animais e suplementar com feno de grama do pomar, especialmente durante o auge do inverno. Ele alimenta três alpacas com uma tonelada de feno - vale cerca de US $ 200 a US $ 400 - por ano.
Este bebê suri das alpacas do pequeno rio experimentou sua primeira tosquia na primavera passada.
Você vai querer tosar seus animais anualmente. (Espere mais um pouco, e a fibra ficará emaranhada e difícil de remover, sem falar que é muito emaranhado e sujo para vender.) A maioria dos proprietários tosquia na primavera, portanto, as alpacas são frescas durante os meses de verão e desenvolveram algum isolamento quando o inverno chega. “É muito importante para o animal que você remova a fibra antes que fique muito quente, ”Diz Tim Sheets, quem, Com sua esposa, Beth, administra a Heritage Farm Suri Alpacas, na Flora, Indiana. "De outra forma, pode ser muito estressante para eles. ” Um tosquiador médio cobra US $ 25 a US $ 35 por animal, e o processo não deve demorar mais de 20 minutos. Outros requisitos de saúde são limitados a vacinas básicas, medicamentos antiparasitários, e recortes de unha trimestrais. As mulheres geralmente dão à luz sem qualquer ajuda humana. E se você precisar levar alpacas ao veterinário, eles vão "se acolchoar" confortavelmente (dobrando as pernas sob o corpo) na parte de trás de uma minivan ou SUV.
À medida que um verdadeiro mercado para a fibra de alpaca começa a se estabelecer neste país, as oportunidades só estão crescendo.
De acordo com Safley, a única maneira de uma grande fazenda ter um lucro sério ainda é a procriação, exposição, e vender alpacas. “O custo da fibra e da mão de obra no Peru é quase impossível de competir no mercado internacional, " ele explica. Ainda, o número de fazendeiros neste país que criam os animais principalmente para fibras está se expandindo, com muitos descobrindo shows paralelos lucrativos. Faith Perkins, por exemplo, lavagens, rotaciona, e processa ela mesma sua fibra boa (ela envia a fibra grossa da barriga e da perna para serem tecidas em tapetes) e vende o fio em festivais. Mike McDermott fornece corte e processamento (lavagem, limpeza, secagem, separando, e condicionamento) de serviços a outros agricultores. Tim e Beth Sheets enviam seu velo para uma mini-usina, onde é processado e transformado em fio, meias, e outros produtos que vendem em uma loja de fazenda e feiras de artesanato.
Embora algumas das maiores fazendas de alpaca deste país tenham começado a reunir sua fibra de alta qualidade para enfardar e vender para a indústria da moda na Europa, o objetivo final é fazer com que mais fibra seja produzida nos Estados Unidos, justificando assim as usinas domésticas e criando outras economias de escala. “Para ter uma indústria comercial, realmente precisamos de mais pessoas criando alpacas, ”Diz o Planilhas. “De forma alguma este é um mercado saturado.”
Existem apenas duas raças de alpaca:Huacaya (deixou) e suri (direito) . E pode ser difícil diferenciá-los quando recém-tosados, como este par. Huacayas (wah-KI-ahs), que representam cerca de 80 por cento de todas as alpacas neste país, tem um fofo, Velo ondulado que cresce perpendicularmente à pele. Como lã de ovelha, a fibra resiliente é adequada para tricô. Suris (SOO-rees) esporte sedoso, fechaduras mais pesadas que pendem, emprestando aos animais uma aparência desgrenhada antes da tosquia. mais parecido com mohair e do lado escorregadio, a fibra de suri tende a se misturar com o algodão, lã, ou seda para uso em tecidos de alta qualidade. Embora os suris menos comuns custassem mais, os preços se estabilizaram nos últimos anos.
As alpacas vêm em cerca de 70 tons, do branco ao preto, com todos os tipos de cinamões sedutores, cafés, e pratas no meio. Embora a qualidade da fibra (incluindo peso, comprimento, curvatura, e uniformidade) é relativamente fácil de criar, cor não é. Ainda, Mike Safley, um criador de alpaca de longa data com base em Oregon, acredita que é possível influenciar o resultado. (Se você vai morrer a fibra, por exemplo, você provavelmente vai querer que seja do lado mais claro.) Pigmentação da pele, ele diz, é um indicador importante. Verifique as unhas dos pés, lábios, e extremidades de seu pai e mãe. Se eles são pretos, você provavelmente terá descendentes com lã escura. A pele na extremidade rosada normalmente produz fibras mais leves.
Safley pegou os resultados de um exaustivo estudo australiano de herança de cores e os usou para criar sua própria “calculadora de cores de reprodução”. (Você vai encontrar em seu site, alpacas.com.) Basta inserir as cores das duas alpacas que você pretende criar (Safley divide os tons em famílias de preto, marrom, fulvo, cinzento, e branco), e a calculadora fornece a probabilidade, em uma base percentual, do resultado.
Esta alpaca tosquiada, um residente de Little River Alpacas em Hampton, CT, é uma raça suri.
A Quarry Ridge huacaya trabalha um corte em tigela.
Uma huacaya de Clover Honey Alpacas em Schaghticoke, NOVA IORQUE, deixa tudo sair.
Este huacaya de Quarry Ridge voltou recentemente da estação de tosquia.
Este huacaya de Quarry Ridge voltou recentemente da estação de tosquia.
Este huacaya de Quarry Ridge voltou recentemente da estação de tosquia.
