Todos os chás verdadeiros vêm de uma única espécie de planta, Camellia sinensis e inclui chá preto, Chá verde, chá branco, e chás que são feitos principalmente de folhas de C. sinensis mas com alguns sabores adicionados (pense em chá de jasmim, ou Earl Grey). A elaboração de diferentes tipos de chá depende de como você processa, seco, e tratar as folhas de chá, e também depende do estágio da vida em que a folha se encontra quando você a colhe. (Desculpa, Chá de hortelã, chá de camomila, e chá de gengibre; todos vocês são feitos inteiramente de material de alguma outra planta.)
Mas, independentemente da grande variedade de tipos de chás, tudo volta para aquela planta. E essa planta tende a preferir quente, climas úmidos, áreas tipicamente tropicais - embora alguns chás cultivados em altitudes mais elevadas sejam considerados mais intensos. (Isso se deve ao fato de o chá ter que lutar para obter todos os seus nutrientes de um clima menos tolerante; ele tende a concentrar óleos aromáticos saborosos e compostos nas folhas.)
Recentemente, no entanto, começamos a ver aquele bom e velho C. sinensis é mais resistente do que esperávamos. Alguns chás são cultivados no extremo norte do Reino Unido, onde a Cornualha emergiu como um potencial produtor de alguns chás muito finos. E no sul, no condado de Lincoln, Mississippi, Jason McDonald e Timothy Gipson começaram uma fazenda de chá própria. Não é a primeira fazenda de chá americana; há algumas dúzias no Havaí, um na Carolina do Sul, e alguns no noroeste do Pacífico. Mas sempre vale a pena observar uma nova entrada, e este é o primeiro no Mississippi.
A Fazenda, agora intitulado The Great Mississippi Tea Company (ótimo nome, temos que dizer) foi construída com a ajuda de especialistas agrícolas da Universidade Estadual do Mississippi. Chá de Bromwich, um produtor de chá americano, cuidará da produção das folhas brutas da empresa, que está prestes a iniciar a sua primeira colheita. De 14 de setembro a 9 de outubro, a primeira colheita será colhida e processada e as amostras estarão disponíveis logo depois, embora não haja nenhuma palavra ainda sobre maior disponibilidade e preço. Mas estamos animados para ver se o chá americano pode corresponder à rica história global da bebida.
