Bem feito, plantar uma cama de aspargos é algo que ocorre uma vez em uma geração. Além de alcachofras, alcaparras e ruibarbo, o aspargo é o único vegetal perene regularmente presente na culinária norte-americana - ele vai mandar aqueles finos, suculentos caules a cada primavera durante décadas, se for dado um lar feliz. Início da primavera, antes que suas raízes despertem da dormência, é a época de plantio tradicional.
Mas esteja preparado, esta não é uma cultura vegetal comum. Os espargos têm uma história colorida e personalidade sedutora. E é provavelmente o vegetal mais exigente que existe para começar.
É possível cultivar espargos por semente, mas a maioria dos fazendeiros e jardineiros deixa esta parte para um viveiro profissional porque a semente é difícil de germinar. Em vez de, comprar 'coroas' de espargos - um termo técnico para as raízes dormentes - é recomendado. Eles se parecem com uma estranha criatura do mar com raízes como tentáculos e uma cabeça no meio onde as lanças brotam.
As coroas dormentes estão disponíveis em centros de jardinagem locais para uma breve janela no início da primavera, após o degelo do solo, mas antes que as coroas comecem a brotar. Se você perder aquela janela, ainda é possível encomendá-los online de creches mais ao norte. Alguns cultivadores mantêm as coroas de aspargos em seu refrigerador para prolongar a dormência, de modo que os jardineiros do sul, atrasados na estação do jardim, tenham algo para plantar.
Variedades antigas como "Martha Washington" ainda são bastante populares, embora eles produzam plantas masculinas e femininas. As plantas de aspargo fêmeas produzem lindas frutas vermelhas no outono, mas eles fazem muito menos lanças. Para obter uma colheita maior, muitos produtores optam por variedades híbridas totalmente masculinas, como ‘Jersey Giant’ ou ‘UC 157’, que são altamente produtivos e geralmente mais resistentes a doenças do que os tipos de herança. ‘Paixão roxa’ é uma das muitas variedades que produzem lanças roxas. O cultivo de espargos brancos é uma questão de espalhar solo sobre as lanças para que não produzam clorofila; você pode fazer isso com qualquer variedade.
Dez coroas cabem em uma cama de 1,2 x 2,5 m e geralmente são suficientes para uma família de quatro pessoas. Tente cronometrar sua compra para que as coroas de aspargos possam ir para o solo sem demora. Se você tiver que armazenar as coroas por mais de um ou dois dias, coloque-os em um balde de areia úmida em um porão ou outro ambiente fresco até que você esteja pronto para plantar.
Aspargo gosta de comida rica, bem drenado, solo não ácido. Para melhores resultados, grandes quantidades de corretivos de solo devem ser incorporadas ao canteiro para fornecer fertilidade a longo prazo.
- Remova qualquer vegetação existente na área de plantio, incluindo raízes.
- Afrouxe o solo a uma profundidade de 6 ou 8 polegadas em toda a área de plantio com um leme ou garfo de escavação.
- Espalhe 5 a 7 cm de composto sobre a área de plantio e misture no solo.
- Se o seu solo é ácido, adicione cal suficiente para trazer o pH até 7 e misture na área de plantio *
- Cave uma trincheira de 30 centímetros de largura por 30 centímetros de profundidade onde as copas serão plantadas. As fileiras de aspargos devem ter pelo menos 60 centímetros de distância, permitindo que duas fileiras caibam em uma cama de 1,2 m de largura.
- Para cada 8 pés de espaço de linha, você vai precisar de cerca de um carrinho de mão cheio de dois terços do caminho com partes iguais do solo escavado e composto.
- Adicione três xícaras de fertilizante vegetal orgânico para todos os fins na mistura de solo / composto. Para dar um impulso extra aos aspargos, adicione uma ou duas xícaras de areia verde (um fertilizante totalmente natural que é rico em potássio) ao solo escavado no carrinho de mão e misture bem.
* O escritório de serviço de extensão cooperativo local pode testar o pH do solo e dizer exatamente quanto cal adicionar para aumentar até 7.
- Espalhe o conteúdo do carrinho de mão uniformemente ao longo da vala.
- Forme montes cônicos de cerca de 6 polegadas de altura a cada 18 polegadas ao longo da base da trincheira com a mistura de solo / corretivo.
- Coloque uma coroa no topo de cada monte com as raízes espalhadas em todas as direções.
- Cubra as copas com cinco centímetros de solo (preenchendo os espaços entre cada monte, também).
- Água profundamente neste momento.
- À medida que o aspargo cresce, continue a preencher as trincheiras com o solo escavado restante.
- Mantenha a cama de aspargos úmida, mas não empapado durante a primeira estação de cultivo.
- Espalhe uma camada de cobertura morta sobre a cama para ajudar a conservar a umidade e reduzir a germinação de ervas daninhas.
É importante esperar pelo menos um ano após o plantio dos aspargos antes de fazer a primeira colheita, para que as plantas possam colocar o máximo de energia possível no desenvolvimento de um sistema radicular. No segundo ano, não há problema em colher lanças maiores do que um lápis por uma semana ou mais. No terceiro ano, aumente o período de colheita para duas semanas e no quarto ano e nos anos subsequentes você poderá colher todas as lanças que surgirem ao longo de um período de seis semanas.
As lanças não colhidas se desdobram em um dossel rendado de folhagem com cerca de 1 a 2 metros de altura no início do verão. Permitir que os caules cresçam a cada ano é necessário para manter um sistema radicular forte - tornando possível que os aspargos voltem ano após ano com lanças cada vez maiores.
