Em 1983, Jim Cochran e Mark Matze fundaram a Swanton Berry Farm em quatro acres de terras alugadas no centro da Califórnia. Embora Matze tenha partido depois de alguns anos, Cochran seguiu em frente com sua safra de morangos orgânicos. Em 1987, Swanton Berry foi certificado como a primeira fazenda orgânica de morango na Califórnia, e em 2011, Cochran recebeu o prêmio Growing Green do NRDC. Hoje, Swanton Berry Farm tem uma reputação entre os gourmets da Bay Area por vender alguns dos melhores produtos da região, incluindo amoras, couve-flor, e claro, morangos.
De acordo com Cochran, o sabor do morango e da cana-de-açúcar é determinado principalmente pela variedade e pelo grau de maturação. Os colhedores cuidadosos podem vender facilmente as frutas mais maduras, mas Cochran diz que a maioria dos supermercados - e até mesmo outros produtores orgânicos - geralmente vendem variedades de sabor inferior para maximizar seus lucros. Variedades de sabor mais alto tendem a produzir menos frutas, apesar de ser do mesmo tamanho de planta. Então, cada baga é mais saborosa, mas a redução do tamanho da safra prejudica os lucros.
“Os agricultores ganham mais dinheiro com variedades de sabor inferior porque eles não obtêm muito - se houver - prêmio de preço pelo sabor, ”Diz Cochran.
“Os agricultores ganham mais dinheiro com variedades de sabor inferior porque eles não obtêm muito - se houver - prêmio de preço pelo sabor, ”Diz Cochran, que acrescenta que a maioria das frutas silvestres de supermercados e fazendeiros têm sabor inferior. “Os agricultores orgânicos locais fizeram as contas, também. Cultivamos bagas de maior sabor e temos clientes muito leais, mas ganharíamos menos do que poderíamos se pegássemos o outro caminho ”.
Embora a maioria dos compradores experientes sejam céticos em relação aos produtos genéricos de supermercado, a confiança cega nos produtos orgânicos locais também pode ser perdida. A fim de garantir as melhores frutas silvestres, fique de olho nas fazendas - como Swanton Berry - que têm uma abertura, grande interesse em cultivar para qualidade, não quantidade.
Quanto a bagas específicas, Cochran prefere o morango - “Acho que a maioria das outras frutas é decepcionante”. - mas diz que eles são muito mais difíceis e caros de cultivar do que outros tipos, como amoras. De acordo com Cochran, amoras crescem bem em climas diferentes, tem poucas pragas, e, uma vez estabelecido, produzir frutas por várias temporadas. Morangos, Contudo, estão sujeitos a muitas pragas e doenças, e são altamente sensíveis às condições climáticas.
“Eles exigem muita atenção - mão de obra, " ele diz. “Em qualquer época, é provável que você seja atingido por um ou mais problemas, o que pode reduzir o rendimento abaixo do ideal. E, já que seus custos de mão de obra são muito altos, você não pode pagar muitos hits. ”
Isso pode explicar porque o morango médio, cultivado por um fazendeiro menos escrupuloso, pode ser mais imprevisível do que outras frutas, como a framboesa mais vigorosa. Sem considerar, a fruta bem cultivada sempre superará a mentalidade de “fazenda industrial” - algo para se manter em mente na sua próxima farra de frutas vermelhas.
Morangos: Geralmente melhor de meados de junho ao início de julho, procure frutos secos, empresa, de cor vermelha profunda, com caules intactos - eles não amadurecem mais após a colheita.
Framboesas: Encontre framboesas totalmente coloridas que mantenham sua forma, uma vez que as bagas moles estragam mais cedo, amadureceu no final de junho e início de julho.
Amora silvestre: Disponível de maio a setembro, mas pico em junho e julho; procure brilho, já que a cor opaca do blackberry é um bom sinal de que está envelhecendo.
Amoras: Compre pele lisa, bagas azuis escuras ou roxas, certificando-se de evitar recipientes manchados de suco, de meados de junho a meados de agosto.
