“Eu realmente não sinto que estou fazendo nada de errado, " ele diz.
Mas Joey não está discutindo as virtudes do graffiti; ele não pinta mais ilicitamente. Em vez de, ele está coçando sua coceira de vigilante plantando árvores em West Oakland, Califórnia, até 80 por temporada de plantio. Ele coloca as mudas, que ele cresce a partir de sementes em seu quintal, em terrenos baldios, em quintais de vizinhos permissivos, e ao longo do cinturão verde da Mandela Parkway.
Joey tem sido um plantador voraz nos últimos três anos, e seu trabalho é uma reminiscência de outros rufiões de árvores, como os Grafters de Guerrilha, um grupo nas proximidades de São Francisco que enxerta galhos de árvores frutíferas nas árvores decorativas da cidade, ou forrageadores urbanos em Oakland que mapeiam as árvores frutíferas dos vizinhos e depois colhem às escondidas. Mas o objetivo de Joey é talvez mais misantrópico do que alimentar as massas ”“ suas árvores não frutificam. Em vez de, ele planta árvores nativas da Bay Area no que parece ser uma aula autodidata de jardinagem, parte retornar a um antigo, Oakland despovoada.
O trabalho de Joey é uma reminiscência de outros rufiões de árvores, como os Grafters de Guerrilha, um grupo nas proximidades de São Francisco que enxerta galhos de árvores frutíferas nas árvores decorativas da cidade.
E ao enxertar um galho de fruta aqui, pegando o limão de um vizinho lá, ou plantar um pequeno cipreste em um parque público pode parecer inofensivo, Os municípios da área da baía são inflexíveis em impedir vigilantes verdejantes.
“Somos fanáticos por nossas árvores, ”, Disse Kristine Shaff, oficial de informações das Obras Públicas de Oakland. Mas os recursos do departamento são limitados. “Temos apenas oito árvores e um quarto de milhão de árvores.”
De acordo com Joey, o cidadão médio não está muito preocupado com suas atividades de plantio.
“O máximo que eles dirão é:'Oh, isso é legal, '" ele diz, “Mas a maioria das pessoas não se importa. Eles estão apenas meio curiosos. "
A mudança de latas de spray para mudas pode parecer estranha, mas Joey afirma que é movido pelo mesmo desejo obsessivo-compulsivo de manipular seu ambiente. Árvores, é fácil de ver, tornaram-se uma fixação para Joey:uma caminhada por West Oakland revela pequenos ciprestes às dezenas, às vezes vários no mesmo quarteirão. Joey pode se lembrar de plantar todos eles ”“ o que ele encontrou na terra enquanto cavava, a conversa que teve com um vizinho enquanto plantava ”“ e se inclina para arrancar as ervas daninhas de seus troncos enquanto relembra as origens das árvores.
Por que o fascínio pelas árvores? “Eu acho que é a maneira humana de viver, " ele diz. “Enquanto uma peça de graffiti fica polida ou pintada, muitas vezes, apenas uma ou duas semanas agora, as árvores às vezes duram décadas ”.
Assim como o graffiti leva uma mensagem para aqueles que se preocupam em examiná-lo, o mesmo acontece com as árvores de Joey. Ele faz de tudo para garantir que suas árvores sejam nativas da região, vasculhando imagens de satélite e herbários do Google em busca de dicas sobre o paradeiro de suas espécies preferidas. Em seguida, ele caminha para o deserto para colher as sementes. "Essa é a parte realmente divertida, porque você não está na trilha, você está apenas olhando para o seu GPS e tentando descobrir onde diabos você está, ”Ele diz com um sorriso. "É para essa merda que eu vivo."
Apesar de seu entusiasmo em tornar o bairro mais verde com plantas nativas, As atividades de Joey ainda são desaprovadas pela cidade ”“ e um grupo de bairro, Os amigos de Mandela Parkway. O código municipal de Oakland exige que cada árvore plantada dentro dos limites da cidade receba primeiro uma licença de Obras Públicas. Os plantadores esperançosos devem apresentar especificações sobre a árvore escolhida e sobre as espécies selecionadas. Obras Públicas publica uma "Lista Oficial de Espécies da Cidade de Oakland, ”De onde os plantadores devem escolher suas espécies” “e ciprestes, uma das espécies preferidas de Joey, não estão nele. O código municipal exige mais licenças para manutenção de árvores, tornando a remoção de ervas daninhas e poda ocasionais de Joey também potencialmente ilegal.
Obras Públicas publica uma "Lista Oficial de Espécies da Cidade de Oakland, ”De onde os plantadores devem escolher suas espécies” “e ciprestes, uma das espécies preferidas de Joey, não estão nele.
“Não houve nenhum pedido e nenhuma permissão [para Mandela Parkway], ”Shaff diz. As árvores de Joey estão "fora do plano de longo prazo" para a área, de acordo com Shaff, e então eles tiveram que ser removidos.
À medida que a gentrificação que acompanha o mais recente boom tecnológico da Bay Area se arrasta para West Oakland, o bairro enfrenta mais pressão para parecer apresentável para os compradores de casas ”“ assim, possivelmente, o nível de tensão sobre as espécies de árvores. (Um armazém há muito abandonado perto da casa de Joey está sendo convertido em condomínios; geladeiras novas ainda embrulhadas em plástico azul brilham através das janelas enquanto o edifício de tijolos permanece salpicado de pichações.) É um sentimento familiar para Joey:“Seu grafite, essa merda em que você despejou seu coração e suor, fica polido enquanto o outdoor do seguro de carro a 20 pés de distância fica para ficar ”.
Infelizmente para Joey e seus fãs de árvore, muitas de suas plantações de guerrilha podem não durar muito neste mundo. Dez ciprestes na Parkway já foram derrubados por ordem dos Amigos. “Os plátanos de Londres e os buckeyes europeus terão o reinado de Mandela Parkway no final do dia, Eu acho, " ele diz. “Eu tenho que descobrir como lidar com isso psicologicamente. Eu vou ficar chateado pra caralho. "
