Eles são talvez os heróis mais desconhecidos da Terra:as abelhas, borboletas, vespas, moscas e outros organismos que mantêm ecossistemas equilibrados e, portanto, a saúde de nosso suprimento de alimentos por meio da polinização. Os insetos nativos, de fato, desempenham um papel crucial na polinização e fertilização de até 75% das espécies de plantas na Terra, e até um terço de nossas culturas alimentares básicas dependem apenas de insetos para dispersar seu pólen e fertilizar seus frutos. Imagine um mundo sem café, chocolate, maçãs e muitos outros alimentos que fazem parte do nosso dia a dia. Esse mundo provavelmente se torna realidade sem polinizadores.
O que, exatamente, é a polinização? Quais são os principais polinizadores da Terra? E, talvez o mais importante, como você pode apoiar o trabalho deles criando jardins amigáveis aos polinizadores?
O que é polinização?
A polinização é um processo ecossistêmico que evoluiu ao longo de milhões de anos para beneficiar tanto as plantas com flores quanto os polinizadores. Especificamente, é o evento em que o pólen se move de uma flor para outra e atinge a superfície estigmática receptiva de um pistilo, produzindo sementes férteis.
As plantas são polinizadas por diferentes métodos, dependendo de seus tipos de flores. Embora a transferência de pólen para plantas autopolinizadas possa ou não envolver fatores externos, a polinização cruzada sempre requer agentes externos (ou vetores) como insetos, pássaros ou vento para facilitar o movimento do pólen entre as plantas. Sem esses vetores que transportam pólen de uma flor para outra, muitas vezes involuntariamente, a polinização cruzada não pode ocorrer e a produção subsequente de frutos e sementes não ocorrerá.
Conheça seus polinizadores
Animais ou insetos que transferem pólen de planta para planta são chamados de “polinizadores”. Os polinizadores visitam as flores por muitas razões, incluindo comida e abrigo. Embora algumas espécies de plantas dependam do vento ou da água para transferir o pólen de uma flor para outra, a grande maioria – quase 90% – de todas as espécies de plantas precisa da ajuda de animais para realizar essa tarefa. Das aproximadamente 200.000 espécies diferentes de animais ao redor do mundo que atuam como polinizadores, a grande maioria são invertebrados, incluindo abelhas, borboletas, vespas e moscas.
Abelhas
Entre os polinizadores, as abelhas são as superestrelas – elas são o único grupo de insetos que coleta pólen ativamente e, no processo, transfere grandes quantidades de pólen de flor em flor. As abelhas também exibem um comportamento chamado constância floral, o que significa que elas visitam flores de uma espécie repetidamente durante um período de tempo. Somente a América do Norte possui mais de 5.000 espécies de abelhas nativas, 90% das quais levam vidas solitárias. Os restantes 10 por cento, abelhas sociais, vivem em colónias e partilham o trabalho de preparar e abastecer o mesmo ninho. Solitárias ou sociais, muitas espécies de abelhas polinizam de forma eficaz, com a abelha européia, a abelha e a abelha do suor entre as mais prolíficas. Cada um, no entanto, tem hábitos diferentes e prefere culturas diferentes:
Abelhas Europeias :Introduzidas na América do Norte no final dos anos 1600, essas abelhas sociais podem forragear até cinco quilômetros de sua colméia em busca de néctar e pólen e, portanto, são polinizadores altamente eficazes. As abelhas tendem a não forragear durante o tempo frio e úmido, mas são excelentes polinizadores de girassóis,
cucurbitáceas (abóbora, abobrinha, pepino e melancia) e muitas
brássicas (brócolis, couve-flor, repolho, nabo e nabo).
Abelhões :esses insetos sociais vivem apenas uma única temporada, mas aproveitam ao máximo sua breve vida útil. Polinizadores muito eficientes, eles trabalham em climas mais frios e úmidos do que outras espécies de abelhas e se destacam na polinização de girassóis,
cucurbitáceas , algumas brássicas e algumas
solanáceas culturas (tomate e berinjela).
Suor de abelhas :Muitas vezes negligenciadas por causa de seu tamanho e natureza solitária, essas abelhas estão entre os polinizadores de jardim mais comuns. Eles freqüentam a maioria das principais culturas de sementes de hortaliças, incluindo culturas como cebola e cenoura que outros polinizadores não consideram convidativas. Eles também visitam girassóis,
cucurbitáceas e
brássicas .
Borboletas
As borboletas têm excelente visão e, portanto, são atraídas por cores brilhantes, incluindo vermelhos e laranjas.
Asteraceae (girassol, coneflower, alcachofra, cardos e dentes de leão) e
lamiaceae (lavanda, hortelã e outras ervas) são naturalmente atraentes para esses insetos esvoaçantes. Atrair borboletas, no entanto, envolve a incorporação de plantas que atendem às necessidades de todas as suas fases de vida – especificamente, locais para postura de ovos e formação de crisálidas, além de plantas alimentícias para larvas (lagartas) e fontes de néctar para adultos.
Vespas
Esses insetos atarefados trazem muitos talentos para o jardim - ambos controlam pragas (como percevejos) e polinizam uma variedade de plantas, desde
brássicas e
alliums (cebola, alho, cebolinha, chalota, alho-poró e cebolinha) para
umbelífero culturas (aipo, cenoura, nabo, erva-doce, endro, anis, salsa e coentro). As vespas não exibem constância floral - ou tendência a visitar uma determinada espécie de flor - e, por causa de suas línguas curtas, preferem flores com néctar facilmente acessível.
Moscas
Alguns dos polinizadores mais ocupados, as moscas podem transportar grandes quantidades de pólen, que muitas vezes coletam de flores produtoras de néctar. Eles preferem flores rasas e abertas com gotículas de néctar facilmente acessíveis. As moscas geralmente têm peças bucais tubulares, sugadoras, que variam em comprimento e limitam quais flores diferentes espécies visitarão. Eles são atraídos para
umbelliferae (cenoura, aipo/aipo, nabo e salsa),
brassicaceae (cultivo de repolho, mostarda e verduras asiáticas),
rosácea (morango, framboesa e amora) e
alliaceae (cebola, alho-poró e cebolinha), muitos dos quais também não são atraentes para as abelhas.
Saiba mais sobre polinizadores
Esta página é adaptada dos seguintes textos
- The Seed Garden:The Art and Practice of Seed Saving, editado por Lee Buttala e Shanyn Siegel e publicado pela Seed Savers Exchange
- “Polinizadores Nativos no Jardim de Poupança de Sementes do Centro-Oeste”, um guia informativo publicado pela Seed Savers Exchange
- Site do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos/Serviço Florestal dos Estados Unidos
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