Mas a parte mais estranha do encontro? Na NASA HQ, esse tipo de coisa acontece o tempo todo.
Quando Fazendeiro Moderno visitou KSC para nossa história sobre agricultura espacial, ouvimos uma conversa esquisita sobre um bebedouro. Com a facilidade de dizer, Nova-iorquinos reclamando sobre atrasos de trem, Funcionários da NASA discutem encontros com javalis e águias, guaxinins e cascavéis, linces e urubus - você entende.
‘Temos crocodilos bloqueando as portas, escondendo-se embaixo dos carros, escalar cercas. Nós temos alguns pequeninos para com certeza crocodilos grandes. Às vezes os encontramos nas periferias, comendo cachorros de gente. '
“Ninguém realmente enlouquece, ”Diz Gerard Newsham, Cientista pesquisador da NASA. “Todos esses animais vêm com o território.”
Nos anos 60, NASA comprou 145, 000 hectares de propriedade costeira da Flórida - mas precisava apenas de 6, 000 para o programa espacial. Eles queriam manter o resto subdesenvolvido, um esforço para poupar vidas humanas se uma nave espacial cair. A área excedente tornou-se um santuário chamado Merritt Island National Wildlife Refuge. E lá no fundo está fervilhando, núcleo semi-tropical, NASA construiu um brilhante, extenso campus de laboratórios e edifícios administrativos.
É como colocar um parque de escritórios na Amazônia, uma interseção surreal do primordial e do moderno. Os passageiros da manhã esperam enquanto os linces cruzam a estrada. Lançamentos de ônibus espaciais são paralisados por tatus. Os pica-paus fazem buracos nos tanques de combustível. Para ser justo, a maioria dos animais vive suas vidas pacificamente enquanto a NASA cuida de seus negócios.
Mas alguns problemas continuam surgindo continuamente.
Libra por libra, os jacarés são, de longe, o maior incômodo no centro espacial. “A maioria de nossas chamadas são chamadas de crocodilo, ”Diz Ralph Lloyd, Vice-gerente de refúgio da Ilha Merritt. “Temos crocodilos bloqueando as portas, escondendo-se embaixo dos carros, escalar cercas. Nós temos alguns pequeninos para com certeza crocodilos grandes. Às vezes os encontramos nas periferias, comendo cachorros de gente. ”
Incrivelmente, apenas um punhado de humanos foi mordido na propriedade KSC; Lloyd diz que esses crocodilos são tipicamente “provocados” de alguma forma. Funcionários da NASA são alertados para ficarem alertas quando estiverem ao ar livre (ocasionalmente dentro de casa, também), e nunca alimente os crocodilos. Também, verifique embaixo do seu veículo antes de entrar.
LaShelle McCoy, um cientista da NASA, estava malhando na academia do centro espacial quando alguém fez um anúncio:“Se alguém tiver um jipe no estacionamento, há um jacaré por baixo dele. " Todos correram para a janela de vidro e viram um enorme crocodilo lutando com o segurança do ginásio. “O guarda disse‘ Hi-Yaaaa !!! ’e fez movimentos de corte, ”McCoy diz. "O jacaré assobiou e cuspiu, mas acabou indo embora."
Uma águia careca agarra o jantar no KSC.
Um trio de porcos selvagens perto dos portões de segurança.
Cascavel no Launchpad 39b.
Um jacaré vagueia pelo terreno.
Ninho de Águia-pescadora em frente ao Edifício de Montagem de Veículos.
McCoy costumava fazer caminhadas ao meio-dia por uma trilha perto de seu prédio. Um dia durante o almoço, ela estava caminhando com alguns colegas de trabalho. Eles dobraram uma esquina e boom:no meio da trilha estava uma cobra de dorso de diamante de 2,5 metros, grosso como um antebraço, chocalhando e assobiando. Eles recuaram lentamente, e ninguém se machucou - mas isso marcou o fim dos passeios na natureza.
As cascavéis são um incômodo assustador na KSC. Embora não sejam tão comuns quanto os crocodilos - Lloyd diz que só recebe alguns chamados de cobras a cada ano - eles podem ser ainda mais perigosos. Recentemente, ele foi chamado ao Edifício de Montagem de Veículos (onde os ônibus espaciais são construídos) para remover um grande diamante traseiro sob um pedaço de alumínio. Um trabalhador levantou o metal para colocar alguns cabos elétricos, cutucando inadvertidamente a cobra no processo. “Você tem um cara assustado, e você tem uma cobra que está louca, ”Diz Lloyd. “Não é uma boa situação.”
Esta semana, um sapo destemido ganhou as manchetes depois que disparou para o além durante o lançamento de uma sonda robótica lunar (embora isso tenha acontecido no local de lançamento do Wallops, não no KSC). Em 2009, um morcego ousado foi glorificado da mesma forma. Todo mundo amou o morcego e o sapo, mas ninguém canta canções folclóricas para este pobre urubu:
Depois daquele urubu (neste caso, um abutre) despencou na Terra, A NASA instituiu um sério programa de erradicação de abutres. A peça central deste plano? Para remover KSC’s 1, 000 libras de atropelamentos a cada mês, dizimando assim o suprimento de comida das aves. Lloyd diz que o programa não foi muito eficaz - urubus entram no prédio de montagem de veículos o tempo todo, um grande incômodo para remover. Eles também adoram atacar os carros das pessoas, comer isolamento, juntas e o forro de borracha que envolve os pára-brisas. “Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia de por que eles fazem isso, ”Diz o gerente de refúgio da Merritt Island, Layne Hamilton.
Como grande parte da Flórida, porcos selvagens estão profundamente enraizados na propriedade KSC. Eles são um incômodo - destruindo gramados e canteiros de flores e assustando os turistas no centro de visitantes - mas um incômodo que não pode ser interrompido. Hamilton diz que seus caçadores matam mais de 2, 500 porcos selvagens todo ano .
Os acidentes de carro são o maior problema com os suínos no KSC:Lloyd diz que pelo menos um veículo por semana fica naufragado. "Nos dias de hoje, você tem esses carros pequenininhos, eles podem simplesmente virar quando você acerta um porco, ”Diz Lloyd. “É uma preocupação real.”
Com toda a vida selvagem vagando pelo espaçoporto da NASA, é compreensível por que os astronautas estão tão ansiosos para decolar. Os lançamentos de ônibus espaciais são perigosos, e o espaço é um vácuo mortalmente frio, tão inóspito um lugar como existe no universo.
Mas pelo menos não há crocodilos.
Nota do editor:uma versão anterior desta história afirmava que um infeliz anfíbio foi notícia depois de ser fotografado na explosão de um lançamento de ônibus espacial. Na verdade, foi o lançamento de uma sonda robótica lunar de um foguete Minotauro. Lamentamos o erro (e ainda nos sentimos péssimos por aquele pobre sapo).
Nota do editor:uma versão anterior deste artigo também falhou em deixar explícito que a fotografia do infeliz anfíbio mencionado acima foi fotografada durante a decolagem não foi tirada no Centro Espacial Kennedy, mas no local de lançamento do Wallops na Virgínia. Lamentamos o erro (e, Mais uma vez, sinto muito pelo sapo. Lamento até nós nos juntarmos a você, amigo lil '.)
