O arroz selvagem (Zizania palustris) é conhecido como o “caviar dos grãos”. Ao contrário do seu nome, o arroz selvagem é na verdade as sementes da grama do pântano. Outros nomes comuns incluem aveia aquática, arroz canadense, aveia do pântano e aveia melro.
Um grão de cereal nativo, aquático e antigo que cresce em leitos de rios isolados, pântanos e lagos rasos em toda a América do Norte, o arroz selvagem floresce em áreas de água doce ou braquial. O arroz selvagem brota de um leito de lama aluvial rica em nutrientes. Na verdade, o arroz selvagem é um dos dois únicos grãos nativos da América do Norte e é o grão do estado de Minnesota.
No auge do verão, o talo da grama terá crescido de 10 a 12 pés acima da linha d'água. A partir deste tronco robusto e lenhoso, surgem picos de 4 pés de altura do caule da grama. À medida que os espinhos amadurecem, as cabeças dos frutos aparecem como flores verde-amareladas. À medida que as flores se desenvolvem, elas ficam roxas escuras com sementes. Sob a cabeça da fruta, três pequenos chifres dançam como penas ao vento.
À medida que as sementes amadurecem, elas caem na água onde descansam na lama até germinar e renovar o processo de crescimento na primavera. O arroz selvagem, também conhecido como arroz indiano, também é nativo de áreas da Ásia que oferecem condições ecológicas semelhantes.
Colheita Selvagem
Uma planta delicada, o arroz selvagem requer habilidades especiais na colheita para não impedir o processo de replantio e rebrota.
Cultivo de Arroz Selvagem Herdade
Se você tem uma área pantanosa, um lago raso ou uma lagoa em sua propriedade, o arroz selvagem é uma ótima colheita para cultivar. O arroz selvagem requer água o ano todo e crescerá em águas rasas de 4 polegadas e profundas de 4 pés. A profundidade de crescimento ideal é de 18 a 22 polegadas.
A melhor época para plantar sementes de arroz selvagem é no outono, antes da primeira geada. A semente de arroz selvagem requer um longo período de dormência no frio para facilitar a germinação. Semente seca é semente morta. Mantenha a semente úmida e livre de mofo antes de plantar.
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Semeie sementes de arroz selvagem a uma taxa de 30 a 35 libras por acre para uma colheita abundante no primeiro ano. Transmita sementes de arroz selvagem da costa ou de um barco. A semente viável afundará para se estabelecer nas lamas do fundo macio. A palha e as sementes imaturas flutuarão na superfície da água, onde servirão de alimento para peixes, tartarugas, gaivotas e outras aves aquáticas.
O arroz selvagem pode ser um pouco difícil de cultivar. No entanto, com paciência e persistência, um canteiro de arroz selvagem produzido anualmente pode fornecer uma fonte abundante e renovável de alimento. O arroz selvagem germina com o primeiro calor da primavera.
Onde cultivar arroz selvagem
O arroz selvagem se dá melhor em climas do norte; United Plant Hardiness Zones 4 e mais frias. No entanto, o arroz selvagem crescerá em climas mais quentes, embora o crescimento seja atrofiado com as plantas atingindo uma altura madura de 4 a 6 pés. O Oregon e o norte da Califórnia são produtores sólidos de arroz selvagem, embora os rendimentos das colheitas não sejam tão abundantes quanto os das regiões mais ao norte.
Aproximadamente quatro a seis semanas após a germinação, as folhas aparecerão na superfície da água. É importante que os níveis de água não flutuem durante este período crítico de crescimento. A planta flutuante ainda tem raízes rasas e delicadas que podem ser perturbadas ou arrancadas com o rápido aumento dos níveis de água. A ação das ondas geradas por ventos fortes também pode fazer com que as raízes se soltem e morram.
À medida que a planta de crescimento vigoroso amadurece a uma altura de até 12 pés de altura, as sementes se desenvolvem. As lagoas que secam nos dias mais quentes de agosto ainda podem suportar o cultivo de arroz selvagem, desde que o lençol freático permaneça próximo à superfície do solo.
Para produzir a melhor colheita possível, a supressão de ervas daninhas é uma prioridade. Esteja atento a ervas daninhas aquáticas, como Sparganium, milfoil e horntail rush. O gado e os pássaros podem ser pragas que adoram se alimentar dos saborosos grãos maduros.
Colheita de arroz selvagem
O arroz selvagem é colhido no outono, quando as cabeças das flores amadurecem e ficam com um tom roxo intenso. O arroz selvagem é colhido pelos mesmos métodos tradicionais usados por gerações. Uma canoa ou um pequeno barco é impulsionado através dos arrozais com uma longa vara.
Uma pessoa, operando a vara, fica na frente da embarcação, enquanto outra pessoa, conhecida como “knocker”, permanece sentada na parte de trás do barco. O “batedor” dobra suavemente os talos de arroz sobre o barco e, em seguida, usa duas varas de cedro para bater suavemente nos grãos de arroz do caule, pegando o grão em um cobertor.
Alguns dos grãos caem na água, fornecendo sementes para o crescimento dos anos seguintes.
Tradicionalmente, os grãos de arroz selvagem eram espalhados sobre casca de bétula ou um cobertor para secar, depois torrados ou tostados para remover a casca. Hoje, os grãos são normalmente ensacados e levados para instalações comerciais para processamento. Depois de secos, os grãos são armazenados em recipientes de plástico selados à prova de umidade ou em potes de vidro.
Tipos de arroz selvagem
A planta de arroz selvagem produz grãos de sementes que são finos, longos e castanhos escuros ou pretos. As sementes nutritivas exibem um sabor característico de noz ou terra. O arroz selvagem está comercialmente disponível em três graus diferentes e pode ser adquirido on-line, em lojas especializadas em alimentos, em mercados étnicos de bairro e em produtores e colheitadeiras locais. Existem três tipos diferentes de arroz selvagem:
- Gigante – Melhor escolha para forma e sabor
- Grão Médio – Muito saboroso, mas não tem a qualidade do gigante
- Grão curto – sementes imaturas de menor qualidade
Valor nutricional
Normalmente usado como substituto de batatas ou arroz, o arroz selvagem é um alimento facilmente digerível. É rico em carboidratos e proteínas, rico em antioxidantes, baixo teor de gordura e sem glúten.
O Departamento de Horticultura da Universidade de Purdue informa que o conteúdo mineral do arroz selvagem, que é rico em potássio e fósforo, se compara favoravelmente ao milho, trigo, aveia e cevada. Embora o arroz selvagem processado careça de vitamina A, é uma excelente fonte de vitaminas do complexo B:niacina, tiamina e riboflavina.
Normalmente, o arroz selvagem é servido como acompanhamento de carne, usado em caçarolas, comido como cereal matinal ou usado como aditivo em bolo de carne, ensopados, sopas, pães, biscoitos, panquecas e doces.
Arroz Selvagem Beneficia a Qualidade da Água
Plantar arroz selvagem em lagoas de propriedade não apenas fornece um suprimento de alimentos para pessoas e animais selvagens, mas também beneficia a qualidade da água.
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O arroz selvagem retém nutrientes, liga solos soltos e atua como um quebra-vento ao amortecer os ventos em lagos rasos e pântanos. A estabilização da qualidade da água aumenta a transparência da água e ajuda a reduzir a proliferação de algas.
Conselhos culinários
O arroz selvagem é preparado da mesma forma que a cevada ou outros grãos:em uma panela de arroz ou fervido no fogão.
Como cozinhar arroz selvagem
- Lave o arroz e escorra.
- Adicione uma xícara de arroz selvagem a quatro xícaras de água, caldo de galinha ou caldo de legumes.
- Leve o líquido para ferver e reduza a temperatura para ferver.
- Coloque uma tampa na panela.
- Cozinhe por 45 minutos ou até ficar macio.
O arroz selvagem abre quando cozido, por isso é fácil saber quando está pronto. Afofe e tempere com sal, pimenta e manteiga a gosto.
O arroz selvagem se expande lindamente quando cozido:uma xícara de arroz selvagem cru rende quatro xícaras de grãos cozidos. Tente adicionar passas, nozes, cogumelos, cranberries, castanhas, sementes de abóbora ou ervas frescas para um saboroso acompanhamento ao servir pato assado ou caça selvagem.
O arroz selvagem combina bem com outros grãos e pode ser cozido junto com arroz integral, lentilhas ou cevada. O arroz selvagem permanecerá fresco selado na geladeira por até uma semana ou congelado por até 3 meses.
História do arroz selvagem
Um grão evolucionário, o arroz selvagem tem uma longa história como fonte de alimento que remonta a mais de 12.000 anos. O arroz selvagem não só serviu como alimento básico para os povos ancestrais de diversas culturas, mas também é uma importante fonte de alimento e habitat para peixes, aves e outros animais selvagens.
Nos Estados Unidos, o arroz selvagem, uma gramínea anual nativa, prospera em Michigan, Minnesota, Wisconsin, Iowa, norte de Ohio, norte de Idaho, leste de Washington e noroeste de Montana.
Os primeiros habitantes da América do Norte, principalmente as tribos Ojibway, Menomini e Cree na região centro-norte do continente, usavam o grão nutritivo com frequência. Eles também apresentaram aos comerciantes de peles europeus e aos primeiros colonos a textura inesquecível e mastigável e o sabor de nozes do arroz selvagem. Hoje, o arroz selvagem é uma adição gourmet a pratos de culturas em todo o mundo.
Referências
- Arroz Selvagem, Horticultura da Universidade de Purdue
- Arroz Selvagem, Coalizão do Arroz Selvagem Nativo
- Indo com o grão, Smithsonian Magazine
- Arroz Selvagem, País Indiano
- Arroz Selvagem — Mês dos Grãos de Setembro, Conselho de Grãos Integrais
- 8 fatos surpreendentes sobre o arroz selvagem de Minnesota, mercado de agricultores de Minneapolis
