O que é Artemísia?

Uma erva medicinal nativa da Europa e da Ásia, a artemísia tem benefícios conhecidos há séculos em todo o mundo. Sua primeira introdução na América do Norte foi no início de 1600, quando os missionários jesuítas que migraram da Europa o trouxeram para o Canadá. Desde então, espalhou-se para o sul, para o leste dos Estados Unidos e, gradualmente, para o oeste também.

Artemísia (Artemisia vulgaris ) é conhecido por muitas coisas, e o uso realmente depende das necessidades do forrageador. É conhecida por muitos nomes diferentes:erva de São João, tabaco de marinheiro, erva criminosa e muito mais.

Alguns nomes comuns para artemísia coincidem com usos documentados. Por exemplo, São João Batista aparentemente usava um cinto de artemísia para ajudar a aliviar a dor de estômago. Na Roma Antiga, os soldados colocavam artemísia nos sapatos para ajudar a aliviar as dores nos pés causadas por longas marchas.

Como mencionado, a artemísia foi originalmente introduzida na América do Norte da Europa, onde é nativa (também na Ásia). Existem muitas variedades diferentes de artemísia e, à medida que os colonos começaram a se mudar para o oeste, descobriu-se que algumas subespécies (ou seja, variedades diferentes) já cresciam aqui e eram nativas da América do Norte. Nos Estados Unidos, vi a artemísia crescer do sul de Vermont até a Carolina do Norte e no oeste da Califórnia. Também vi artemísia na França.

Usos medicinais e benefícios da artemísia

As poucas explicações de nomes comuns fornecidas acima dão uma ideia de como a artemísia pode ser usada. A artemísia tem sido usada há séculos para aliviar a dor, no entanto, mais pode ser obtido com esta planta.

A artemísia ajuda a criar sentimentos de relaxamento e, portanto, alivia o estresse e a ansiedade. Pode ajudar a dormir melhor e ter sonhos vívidos, além de aliviar a tensão muscular, dores de cabeça e coceira.

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A artemísia também tem sido usada para ajudar a melhorar a circulação sanguínea, aumentando assim os níveis de energia. Apoia a saúde hepática e digestiva e aumenta a produção de urina. Também pode ajudar a regular os ciclos menstruais.

As pessoas também obtiveram sucesso usando-o como repelente de insetos devido ao seu forte odor.

Cada parte desta planta - raízes, folhas, caules e flores - foi usada na medicina popular tradicional e transformada em chás, tinturas, extratos, tônicos, pós, misturas para fumar e óleos essenciais.

As porções acima do solo da artemísia são usadas para fazer óleos essenciais. Os compostos encontrados no óleo essencial de artemísia incluem cânfora, pineno e cineol. Diz-se que esses compostos contêm antioxidantes potentes, propriedades antibacterianas e antifúngicas.

Todas as partes da artemísia, incluindo as raízes, contêm uma substância química chamada artemisinina, que ajuda a regular os ciclos menstruais e induz o parto em mulheres grávidas*, causando contrações do útero. Não foi provado, mas diz-se que a artemisinina também tem propriedades anticancerígenas.

A artemísia foi usada (e obteve sucesso) no tratamento das seguintes condições:

• Depressão e ansiedade
• Cólicas, diarreia e constipação
• Insônia e fadiga crônica
• Náuseas e vômitos
• Dores de cabeça, enxaquecas e epilepsia
• Condições de pele, incluindo eczema
• Amenorréia (menstruação irregular ou ausente)

A medicina chinesa tradicionalmente usa esta planta há séculos. Um dos usos documentados na medicina chinesa é a moxabustão - também conhecido como bastões de manchas, semelhante ao uso da sálvia branca. A moxabustão é a prática de enrolar a artemísia em feixes, acendê-la e espalhar a fumaça sobre partes do corpo que procuram tratamento. Isso também tem sido usado como uma ajuda para a acupuntura.

Nota:O CDC não testou ou aprovou os usos acima.

* As mulheres grávidas devem ter extremo cuidado com a artemísia ou evitar completamente esta planta.

Identificação e crescimento da artemísia

A artemísia é uma erva florida que muitos consideram uma erva daninha comum porque se espalha de forma bastante agressiva e pode facilmente dominar jardins e estradas. A artemísia não é exigente quanto ao local onde cresce. Prefere solos úmidos e bem drenados em pleno sol, mas uma vez estabelecido, é resistente e pode lidar com períodos de seca ou inundação por pequenos períodos de tempo.

A artemísia tem um aroma único que é seu principal fator de identificação. O perfume foi descrito como canforado e semelhante a sálvia, talvez um pouco terroso e almiscarado. Dependendo da pessoa, o cheiro pode ser bastante agradável. A artemísia pode atingir alguns pés de altura (até 6 pés), com caules robustos e robustos. As hastes podem variar de verde a roxo profundo. Eles geralmente são pubescentes, sendo cobertos por pêlos brancos e macios.

O lado superior das folhas é verde claro a escuro. A forma da folha é altamente variável, com plantas mais jovens tendo pequenas folhas ovais com pontas, e plantas mais velhas tendo folhas profundamente lobadas e irregulares. Dependendo da variedade, o formato da folha pode variar ainda mais.

As flores da artemísia crescem em racemos ou cachos ramificados, dependendo da variedade. As cabeças das flores não são glamorosas, sem pétalas, hastes curtas (ou não) e cabeças de flores redondas ou em forma de ovo. A cor pode variar do amarelo ao marrom avermelhado. As flores podem ser eretas ou caídas e florescem apenas durante os meses de verão.

Embora a artemísia seja facilmente identificável por suas características e cheiro únicos, ela pode ser facilmente confundida com outras espécies se você não estiver devidamente informado ou familiarizado com ela. Isso pode levar a situações bastante infelizes (mas potencialmente cômicas) usando espécies de plantas alternativas e esperando resultados semelhantes aos da artemísia.

Por exemplo, a artemísia mais comum é confundida com ambrósia. As duas plantas estão relacionadas, mas muitas pessoas têm alergia a ambrósia e devem ter cuidado ao experimentar a artemísia para garantir que não haja alergia também. As alergias à artemísia são menos comuns do que as alergias à ambrósia, mas ainda assim deve-se tomar cuidado.

Coisas a serem observadas para ajudar a distinguir as duas plantas.

• A artemísia tem um forte aroma aromático, a ambrósia não.*
• A artemísia é branca prateada na parte inferior das folhas, a ambrósia não.
• As hastes da artemísia têm pelos brancos, as hastes da ambrósia não.
• A artemísia geralmente tem folhas mais grossas e com menos lóbulos, enquanto as folhas da ambrósia são mais finas e têm lóbulos mais profundos.

* O maior fator de identificação entre os dois é o cheiro.

Minha experiência com Artemísia

Minha primeira introdução à artemísia foi quando eu estava trabalhando em uma fazenda com um amigo que estava constantemente delirando “artemísia isso e artemísia aquilo”. Por um tempo, eu me desliguei, sem entender por que ela estava tão animada, mas finalmente perguntei a ela sobre isso. A resposta dela foi “Você pode fazer chá, fumar, dormir com ele embaixo do travesseiro, tanto faz! Isso apenas ajuda você a relaxar e promove sonhos vívidos. Fiquei intrigado e pedi a ela que o identificasse para mim. Ela rapidamente apontou para vários espécimes ao nosso redor e disse que crescia em todos os lugares.

Mais tarde, eu estava secando um pouco na cozinha quando minha dona de casa entrou e perguntou o que eu estava fazendo. Eu disse a ele “Isso é artemísia! Ajuda a relaxar e promove sonhos vívidos! Vou secar e fazer chá. Ele começou a rir histericamente e sugeriu que eu fizesse mais pesquisas porque faz um pouco mais do que isso. Acontece que a artemísia ajuda você a relaxar e promove sonhos vívidos porque é tecnicamente classificada como leve, legal e psicodélica! Bem, você aprende algo novo todos os dias.

Antes de deixar aquela fazenda, colhi artemísia para mim e dei alguns feixes para amigos queridos. Então parti para uma caminhada onde tinha pouco ou nenhum sinal de telefone. E, claro, trouxe artemísia junto. Por volta da marca de 3 semanas, recebi um ponto aleatório de sinal de telefone de onde chegaram algumas mensagens; um de um amigo querido que eu dei um feixe de artemísia quando saí da fazenda. Este amigo comicamente e educadamente me informou que a artemísia que eu dei a ele não era realmente artemísia, mas na verdade ambrósia! Ele me alertou para ter cuidado com o que eu tinha. Como mencionado, ambrósia e artemísia são muito semelhantes, e o olho destreinado pode ser facilmente enganado!

Por último e também cômico, mas igualmente informativo, ambrósia foi usado pelos nativos americanos como um suplemento dietético para aliviar a constipação. Então, imagine os efeitos colaterais de beber chá de ambrósia quando você não está constipado. Prossiga com cuidado.