Agricultura orgânica! Está se tornando cada vez mais familiar e popularizado nos dias de hoje. Toda vez que você está no supermercado, vê dois tipos diferentes de opções vegetarianas:orgânicas ou não orgânicas.
O que torna orgânico, orgânico?
O objetivo da agricultura orgânica é ser ambientalmente sustentável. Para fazer isso, os agricultores orgânicos utilizam métodos de controle de pragas e fertilizantes de solo que são derivados ecologicamente, em vez de usar fertilizantes e pesticidas químicos ou sintéticos que a agricultura tradicional usa para atingir o mesmo objetivo.
O que são pesticidas e fertilizantes de origem ecológica?
Pesticidas e fertilizantes ecológicos são derivados principalmente de práticas de compostagem que utilizam resíduos vegetais e animais, bem como plantas de cobertura fixadoras de nitrogênio. Os pesticidas ecológicos também podem ser derivados de plantas com propriedades repelentes de insetos naturais, como neem ou eucalipto.
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Agora que temos uma melhor compreensão das práticas de agricultura orgânica, vamos entrar em sua história.
Como surgiu a agricultura orgânica?
A agricultura orgânica, antes que compostos sintéticos e químicos fossem inventados e usados em práticas agrícolas, era o único método de cultivo. No entanto, com a invenção desses pesticidas e fertilizantes não naturais, a agricultura orgânica tornou-se cada vez menos comum. O novo método de cultivo tinha vantagens claras no controle de pragas e na fertilização do solo, e a degradação ambiental devido a essas práticas era pouco conhecida.
Pode-se argumentar que a agricultura orgânica sempre existiu. Que foi simplesmente esquecido ou deixado para trás. Isso era verdade até que Rudolf Steiner, um filósofo austríaco, começou a pregar a boa palavra sobre a agricultura natural e ecológica.
Espera, quem é Rudolf Steiner?
Rudolf Steiner é quase mais um conceito do que uma pessoa neste momento. As pessoas dedicaram anos de suas vidas a estudá-lo, alguns acreditando que ele era clarividente (tendo habilidades sobrenaturais para perceber o futuro e o presente além do contato sensorial normal). O estudo de Steiner é extremamente esotérico. Destina-se a - e provavelmente só será entendido - por um pequeno grupo de indivíduos com conhecimento e interesse especializados.
Steiner inventou muitos conceitos únicos e interessantes que não abordaremos aqui, mas para obter informações detalhadas e facilmente compreensíveis, confira este post que escrevi que aborda mais sobre ele.
Em 1924, depois que um pequeno grupo de agricultores procurou o conselho de Steiner, ele cunhou a agricultura biodinâmica e começou a defender uma agricultura ecologicamente sustentável, que omite o uso de pesticidas e fertilizantes químicos ou sintéticos. Isso rapidamente se espalhou pelo mundo e deu origem ao movimento da agricultura orgânica.
Então, quais são algumas das principais diferenças entre a agricultura orgânica e a agricultura convencional?
Além do que já abordamos sobre a agricultura orgânica, omitindo o uso de pesticidas e fertilizantes químicos ou sintéticos, compare os dois e você encontrará esses fatores presentes:
- Agricultores orgânicos reduzem a erosão do solo.
- Agricultores orgânicos ciclam mais nutrientes no solo antes e depois de cultivar a terra.
- Agricultores orgânicos geralmente têm mais diversidade, plantas companheiras e habitat de vida selvagem (agindo como defesas naturais contra ataques de pragas).
- Os produtos dos agricultores orgânicos geralmente custam mais para compensar os custos agrícolas mais altos, taxas de crescimento mais lentas, taxas mais altas de danos causados por pragas e perda de colheitas e, portanto, rendimentos menores.
Como os agricultores convencionais têm a vantagem de poderosos pesticidas e fertilizantes químicos ou sintéticos, eles não têm altas taxas de danos causados por pragas e perda de colheitas.
Na verdade, é isso que ajuda a criar “superbactérias” – insetos e insetos extremamente resistentes a pesticidas. A cada nova geração, ocorrem mutações genéticas que permitem que eles se tornem mais imunes aos pesticidas. Para compensar pragas mais resistentes, os pesticidas devem se tornar cada vez mais fortes e, portanto, mais ecologicamente destrutivos.
Por causa dos poderosos pesticidas que os agricultores convencionais usam, eles geralmente têm grandes campos que são monocultivados (apenas uma espécie de cultivo presente). Normalmente, esta espécie de cultivo é de uma variedade e oferece pouco aos insetos benéficos, à vida selvagem ou ao solo e a quaisquer nutrientes que possam ser reciclados de volta ao solo.
Os agricultores orgânicos, em contraste, policultivam seus campos. Isso cria barreiras naturais para afastar ataques de pragas. Também permite que insetos e insetos benéficos (aqueles que consomem pragas não benéficas) floresçam. O policultivo é mais benéfico para o solo, pois não rouba o solo de nutrientes específicos que uma espécie de cultura pode precisar para crescer. A monocultura promove isso porque fertilizantes químicos ou sintéticos são frequentemente usados junto com pesticidas agressivos na agricultura tradicional para compensar.
Além do policultivo, os agricultores orgânicos utilizam o plantio complementar, mas o que é isso?
Para ajudar a explicar, vou usar um exemplo clássico de plantio companheiro – as “três irmãs” originárias dos iroqueses.
As três irmãs são, em geral, variedades de milho, feijão e abóbora. Plantadas juntas, as sementes de milho naturalmente absorvem água mais rápido do que as outras duas sementes. O milho lança raízes profundas no solo, criando estabilidade, pois o caule do milho é o primeiro a emergir do solo e depois cresce rapidamente para cima.
O feijão emergirá em seguida, geralmente mostrando suas folhas quando o milho já estiver com 15 cm de altura. Abóboras e abóboras levam mais tempo, às vezes cutucando suas folhas no solo após algumas semanas de paciente espera.
O feijão, nas fases iniciais da vida, concentra-se no crescimento das folhas enquanto o milho concentra sua energia no crescimento e vigor do caule. No momento em que os feijões começarem a soltar gavinhas, o milho terá alguns metros de altura - graças ao milho emergindo mais rápido do que as outras duas irmãs. O milho funciona como uma escada perfeita para o feijão subir. Se o milho crescesse mais devagar, o feijão o estrangularia.
Por volta dessa época, a abóbora já começa a emergir e aos poucos vai se espalhando lateralmente, cobrindo o solo ao redor da base do feijão e do milho com folhas largas e escabrosas. As folhas de abóbora criam um cobertor sombreado, ajudando a fornecer sombra e a manter a umidade mais próxima do solo para si e para as outras duas irmãs. Simultaneamente, ajuda a impedir que outras espécies de plantas cresçam lá.
Os três trabalham em perfeita união um com o outro, o milho fornecendo uma escada para os feijões, a abóbora fornecendo sombra, umidade e diminuindo a competição de outras plantas, e os feijões fornecendo nitrogênio vital para todos eles (a família das leguminosas sendo fixadores de nitrogênio ).
E assim, plantio companheiro!
Para uma explicação mais aprofundada sobre as três irmãs, consulte o livro de Robin Kimmerer, Braiding Sweet Grass, e mais especificamente o capítulo sobre As Três Irmãs, que pode ser localizado aqui.
Muitas grandes fazendas preferem não utilizar o plantio companheiro neste sentido, pois a consideração da colheita se torna menos sistemática e mais complicada. Há prós e contras para tudo.
O que há de errado com pesticidas e fertilizantes derivados quimicamente ou sinteticamente?
O escoamento de pesticidas sempre ocorre abaixo do solo, danificando a própria fibra do que compõe a rede única de vida que ocorre sob nossos sapatos, ou descendo em nossos córregos e rios, criando um efeito dominó de desastre ecológico.
O escoamento de pesticidas mata insetos e insetos que ocorrem no solo, bem como na descida/a jusante. Mas não são apenas os insetos que sofrem, eles contaminam as fontes de água, prejudicando todo um complexo ecossistema de peixes, répteis, anfíbios, aves e mamíferos.
Assim, os pesticidas envenenam o ecossistema, enquanto os fertilizantes fazem exatamente o oposto, eles promovem a proliferação não natural de espécies de plantas (Sim! O escoamento de fertilizantes também acontece).
Certas plantas prosperarão, dependendo do fertilizante, enquanto outras sofrerão porque as plantas prósperas as superam e o ecossistema fica desequilibrado.
Muitas vezes, a proliferação de algas ocorre devido ao escoamento de fertilizantes. A proliferação de algas pode ser benéfica, mas quando acelerada de forma não natural e recebe uma vantagem injusta devido à absorção de fertilizantes, sufoca seu ambiente natural, absorvendo grandes quantidades de oxigênio da água e tornando um ambiente favorável para espécies selvagens repentinamente hostil e inadequado. Isso faz com que essas espécies morram, como acontece com o escoamento de pesticidas de qualquer maneira. É um ciclo contínuo de feedback negativo.
O envenenamento ecológico assegurado pela agricultura convencional com pesticidas e fertilizantes agressivos não é o único efeito colateral negativo dessa prática. Também torna mais difícil para os agricultores orgânicos fazerem seu trabalho. Por quê?
Para explicar, darei um exemplo de uma fazenda orgânica em que trabalhei chamada Paradise Farms.
A Paradise Farms fez tudo o que listei acima para ser considerada orgânica e passou por muitos obstáculos e encargos financeiros para obter uma certificação orgânica (mais uma coisa que dificulta para os agricultores orgânicos). Os agricultores orgânicos geralmente estão mais abaixo na escala financeira devido a razões previamente cobertas - os custos de obtenção de uma certificação orgânica são ridículos.
A Paradise Farms era cercada por outras fazendas, e nenhuma delas era orgânica. Isso significava que todas as pragas que foram dissuadidas das fazendas vizinhas, empregando guerra ecológica para mantê-las fora de suas plantações, vieram para nossa fazenda. Nossos pesticidas de base ecológica, embora ainda sejam um impedimento ativo, eram o paraíso em comparação com os produtos químicos agressivos aos quais eles se adaptaram. As consequências negativas disso são óbvias.
Por que fazê-lo? Por que fazenda orgânica?
A agricultura orgânica decorre de um amor pelo meio ambiente e pelo mundo natural. A missão final dos agricultores orgânicos enfatiza o uso de nossos recursos renováveis para conservar nossos solos e águas para o futuro melhor da humanidade e de todo o mundo. Independentemente dos desafios que os agricultores orgânicos enfrentam devido a essas práticas e do efeito dominó que as operações agrícolas convencionais têm sobre a agricultura orgânica, vale a pena saber que eles protegem o meio ambiente e cuidam das pessoas.
