Se você, como eu, tem ouvido muito sobre jardinagem/agricultura vertical, provavelmente também está se perguntando o que é agricultura vertical? Como essa parece ser uma tendência que ainda vai durar algum tempo, investiguei. Descobri exatamente o que é a agricultura vertical e o que a torna tão importante hoje em dia.
Agricultura vertical é o ato de cultivar plantas em camadas empilhadas para economizar espaço e aumentar o rendimento. Então, basicamente, é qualquer jardim ou fazenda onde as colheitas são empilhadas umas sobre as outras. Isso é feito para aumentar o número de plantas que você pode cultivar em um espaço limitado.
Parece interessante, certo? Bem, eu estava intrigado e queria aprender mais, então continuei a pesquisar e encontrei algumas informações bastante instigantes. A agricultura vertical já existe há algum tempo e pode ter um impacto em todo o mundo. Continue lendo para aprender tudo o que você poderia querer saber sobre jardinagem vertical!
A história da agricultura vertical
A agricultura vertical não é um conceito novo, tem sido utilizada por diferentes culturas ao longo da história. Parece que as pessoas naturalmente chegaram à conclusão de que, quando você não pode se espalhar, precisa se espalhar.
Na América do Sul, os indígenas usaram técnicas de camadas verticais para crescer mais em espaços limitados. Os asiáticos orientais usavam terraços para aumentar exponencialmente a produção de arroz. Desde então, muitos acreditaram que poderia combater os problemas de superpopulação e diminuição da produção de alimentos.
1900-1999
Em 1915, o geólogo americano Gilbert Ellis Bailey cunhou o termo “agricultura vertical”, antes disso não havia um único termo usado para descrever essa técnica. Ao longo dos anos, arquitetos e cientistas procuraram maneiras de usar esse método de cultivo.
Na década de 1950, um agricultor dinamarquês tentou cultivar ervas em uma fábrica para obter produção em massa. Este foi o primeiro caso documentado de integração de um edifício em práticas agrícolas. Uma vez que as duas idéias se fundiram, foi fácil ver como elas poderiam ser incorporadas para o bem de todos.
Em 1999, um professor, Dickson Despommier, pediu a seus alunos que alimentassem a população de Manhattan, então cerca de 2 milhões de pessoas, usando apenas 13 acres de jardins no telhado. A turma chegou à conclusão de que o uso de métodos típicos de jardinagem forneceria comida suficiente para apenas 2% da população.
Despommier não gostou dessa conclusão e, brincando, sugeriu cultivar plantas dentro de casa usando técnicas de cultivo vertical. A partir daí, ele começou a realmente pesquisar e planejar como uma fazenda poderia ser abrigada em arranha-céus.
2000-Hoje
Em 2001, a primeira fazenda vertical foi delineada e as pessoas começaram a projetar e produzir essas fazendas urbanas. À medida que o interesse da mídia aumentou, outros começaram a desenvolver essas ideias e a encontrar maneiras de melhorá-las.
Em 2011, uma fábrica em Chicago introduziu um digestor anaeróbico que permite que a fazenda opere fora da rede elétrica usando resíduos de prédios próximos.
Em 2013, em Munique, na Alemanha, foi fundada a Association for Vertical Farming. É uma organização dedicada a promover o crescimento da indústria agrícola vertical através da educação e colaboração.
Hoje, a agricultura vertical é usada em áreas urbanas para que os produtos possam ser cultivados em ambientes internos verticais totalmente controlados. Muitas pesquisas estão sendo realizadas nos EUA, Europa e Ásia para desenvolver esse conceito e encontrar a melhor maneira de integrá-lo ao mundo atual.
Existem várias fazendas verticais operando nos Estados Unidos, incluindo a Vertical Fresh Farms em Nova York. Outro é operado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA.
Novos avanços estão sendo feitos constantemente para melhorar a agricultura vertical e torná-la uma maneira sustentável e lucrativa de cultivar.
Por que agricultura vertical?
As Nações Unidas prevêem que até 2050 a população do mundo será superior a 9 bilhões de pessoas. No entanto, não há como aumentar a quantidade de terra disponível para a produção de alimentos.
Quanto mais pessoas no mundo, mais comida precisaremos. No entanto, não há aumento de terra para cultivar alimentos. A maioria das cidades já se tornou vertical, os arranha-céus estão por toda parte para que as pessoas possam viver e trabalhar em áreas com terras limitadas para expandir.
Então, por que não usar esse mesmo conceito para a agricultura? Ou em menor escala, para pessoas que moram em apartamentos ou condomínios e querem ter jardins?
Tipos de agricultura vertical
A agricultura vertical levou a muitas inovações diferentes dentro do campo. Há muita pesquisa sendo feita para encontrar a melhor maneira possível de cultivar, a fim de reduzir os negativos e aumentar o rendimento.
Hidroponia é um processo que envolve o cultivo de plantas em uma solução de nutrientes quase totalmente livre de solo. A solução nutritiva é frequentemente circulada e monitorada para que a composição adequada seja mantida.
Hidroponia
Aeroponia foi introduzido pela NASA na década de 1990 para cultivar plantas no espaço. Envolve o cultivo de plantas com muito pouca água e sem solo. É um conceito promissor, pois usa 90% menos água do que a hidroponia e cria plantas mais saudáveis e nutritivas. No entanto, este processo não foi estudado como uma técnica utilizada fora do espaço.
Couve cultivada aeroponicamente na estufa The Land no Epcot no Walt Disney World | Foto de Benjamin D. Esham
Aquaponia é semelhante à hidroponia, mas considerada melhor porque incorpora peixes no processo. Os peixes ajudam a circular a água e criam nutrientes na forma de resíduos, enquanto as plantas alimentam os peixes e purificam a água. Este processo maximiza a eficiência e aumenta a produção, pois o peixe também pode ser vendido.
Ervas culinárias em sistema aquapônico de estufa. As torres verticais permitem o uso eficiente do espaço. | Foto de Heather Husen
As vantagens da agricultura vertical
Aumento da produção agrícola
A agricultura interna permite que os agricultores produzam colheitas o ano todo, o que multiplica a produtividade de uma área de 4 a até 30 vezes a agricultura normal! Com base nessas informações, Despommier prevê que um prédio de 30 andares localizado em um quarteirão da cidade poderia render uma safra tão grande quanto uma fazenda tradicional de 2.400 acres.
Independência climática
A agricultura tradicional é largamente dependente do clima. Aumentos moderados nas temperaturas e mais dióxido de carbono na atmosfera podem levar a um aumento na produção agrícola, mas isso é apenas uma fração da equação.
A umidade do solo, a disponibilidade de água, os níveis de nutrientes e muitos outros aspectos da agricultura são igualmente importantes. As mudanças climáticas globais podem causar uma mudança na frequência e gravidade das secas e inundações. Isso afetaria negativamente a produtividade das fazendas.
A agricultura vertical elimina todas as suposições da produção de alimentos, criando ambientes propícios ao crescimento com poucas ou nenhuma surpresa ou problemas inesperados.
Conservação
A agricultura vertical diminuiria a quantidade de terras agrícolas tradicionais necessárias para a produção agrícola. Isso permitiria que a terra desnecessária fosse devolvida ao seu estado natural.
Liberar terras agrícolas para outro uso diminuiria o desmatamento necessário até agora. Isso diminuiria a pegada de carbono das fazendas em todos os lugares.
A produção de alimentos no interior também elimina muitos outros aspectos da agricultura que são prejudiciais ao meio ambiente. Isso inclui arar, plantar e colher que é tradicionalmente feito por equipamentos agrícolas.
As preocupações da agricultura vertical
Impacto Econômico
Vejamos primeiro o potencial impacto econômico que a agricultura vertical poderia ter no mundo. Em teoria, cultivar mais alimentos significaria gerar mais dinheiro, certo? Bem, na realidade, a resposta a essa pergunta não é necessariamente.
Os prédios usados para abrigar essas fazendas verticais precisariam ser alimentados para que os alimentos pudessem ser cultivados. Isso aumentaria os combustíveis fósseis usados na área. O custo de luz, água e espaço seria tão alto que a comida extra produzida não seria suficiente para compensar o aumento das despesas.
Uso de energia
Onde a agricultura tradicional depende da luz solar, da água da chuva e do solo encontrado naturalmente na superfície da terra, a agricultura vertical não. Isso não elimina a necessidade de luz, água e solo. Apenas cria desafios de como fornecer esses elementos necessários à agricultura.
Com as culturas empilhadas, a luz do sol não consegue atingir todas as culturas, portanto, os agricultores verticais devem fornecer luz suplementar. Esta luz tem que vir de uma fonte de energia gerada. Isso aumenta a quantidade de consumo de energia e o custo necessário para o cultivo.
Além disso, seriam necessários sistemas de encanamento e elevadores para distribuir os nutrientes e água necessários para as plantações. Entre isso e a regulação da temperatura, o consumo de energia dentro de uma fazenda vertical é muito maior do que em uma fazenda tradicional.
Poluição
Conforme discutido anteriormente, os requisitos de energia aumentam drasticamente para fazendas verticais em relação às fazendas tradicionais. Isso poderia potencialmente aumentar a quantidade de poluição produzida, dependendo do tipo de energia usada pela fazenda.
Culturas de efeito estufa também são conhecidas por produzir mais CO2 gases do que os produzidos no campo. Teoricamente, como as plantações estão dentro de casa, os gases ficam contidos. Devido à ventilação necessária dentro de um edifício, alguns dos gases podem vazar para a atmosfera.
Além disso, a fim de manter as culturas em estágio vegetativo ou reprodutivo, as luzes dentro da fazenda vertical são mantidas após o pôr do sol e acesas antes do nascer do sol. Isso cria uma grande quantidade de poluição luminosa dentro da área urbana que pode comprometer a saúde, perturbar os ecossistemas e estragar a estética de uma área.
Melhores culturas para agricultura vertical
Realisticamente, quase qualquer planta pode ser cultivada em uma fazenda vertical. Isso não significa que todas as plantas seriam melhor atendidas usando esse processo. Práticas e pesquisas atuais mostram que as culturas mais econômicas e eficientes são alface, couve, acelga e couve, cebolinha, hortelã, manjericão e outras pequenas ervas lenhosas.
Recomendações de jardineiro amador
Muitas pessoas estão incorporando o processo de cultivo vertical em suas hortas domésticas. Muitas pessoas estão usando essa ideia para embelezar cercas e pátios feios, plantando flores em um arranjo vertical. Outros estão plantando ervas em um vaso vertical para que possam crescer mais em um espaço limitado, como no balcão da cozinha.
Seja qual for o seu motivo para jardinagem vertical, existem muitas opções diferentes disponíveis para tornar isso fácil e eficiente para você. Confira as outras postagens deste site para ideias sobre como criar seu próprio jardim vertical!
