Cultivar milho é uma das coisas mais gratificantes que você pode fazer. Poucas coisas se comparam à sensação de colher suas próprias orelhas de um talo mais alto do que você, e então comê-los no mesmo dia.
Você não vai conseguir esperar nem um momento, muito menos até a hora do jantar. Eles serão tão bons.
Mas para chegar a este tempo glorioso, você tem que ter certeza de que seu milho é polinizado.
Onde eu moro na Zona 4, minha estação de cultivo é curta, e não quero deixar nada ao acaso quando se trata de garantir que vou colher grãos suculentos no outono.
Quer sua temporada seja curta ou longa, este método pode ajudar a garantir uma colheita abundante. A polinização manual é um processo fácil, também!
Mostraremos como fazer, passo a passo.
Polinização de milho 101
Todo mundo que comeu sabugo de milho sabe que às vezes, uma longa corda fica presa em seus dentes.
Você sabe por que é tão difícil tirar cada pedaço de seda de uma espiga? É porque cada fita se conecta a um kernel, e há muitos kernels.
Muito legal, direito? Funciona assim:
Pólen das borlas, quais são as flores masculinas, deve cair em cada seda. Isso geralmente acontece quando o vento sopra - porque o milho é polinizado pelo vento.
Cada seda é essencialmente o estigma de um óvulo, e cada óvulo é um kernel esperando para acontecer. A espiga é a “flor feminina” do milho. Cada orelha começa com cerca de 1, 000 óvulos, mas apenas entre 400 e 600 se desenvolvem em grãos.
R. L. Nielsen, especialista em extensão e professor de agronomia na Purdue University, explica o processo em um artigo intitulado “Desenvolvimento e emergência da seda no milho, " publicado em Página Corny News Network da Purdue University .
Quando grãos de pólen pousam em um fio de seda, eles germinam onde caem e criam um tubo polínico dentro da seda, que contém o material genético masculino.
(Sim, é realmente chamado de Corny News Network. Esses especialistas em milho têm um grande senso de humor!)
Dentro de 24 horas, um dos grãos germinados vai fertilizar o ovário feminino, e um kernel vai nascer.
Mesmo que vários grãos de pólen possam germinar em uma única seda, apenas um chega ao óvulo feminino para fertilização, diz Nielsen.
As borlas geralmente surgem primeiro, e quando as anteras cheias de pólen aparecem nas borlas, eles são considerados maduros.
Cada borla em uma única planta “contém de 2 a 5 milhões de grãos de pólen, que se traduz em 2, 000 a 5, 000 ... grãos produzidos para cada seda de [um] broto de orelha, ”De acordo com especialistas da Extensão da Universidade de Wisconsin-Madison .
Isso é muito pólen!
As sedas devem emergir dentro de três a cinco dias após o início da emissão de pólen, mas eu os vi emergir sete dias inteiros depois que as borlas amadureceram. Eles ainda tinham poeira vital suficiente para trabalhar sua magia nas sedas, agradecidamente!
A melhor época para polinizar manualmente o milho é quatro ou cinco dias após o surgimento das sedas. Agrônomo R .L. Nielsen escreve, “As sedas permanecem receptivas à germinação do grão de pólen até 10 dias após a emergência da seda, mas em um grau cada vez menor. ”
O pó fino se desprenderá das borlas por algo entre sete e 14 dias, diz Nielsen, portanto, deve haver bastante sobreposição.
Apenas certifique-se de sair para o jardim assim que as primeiras sedas surgirem. Ou, para alguns híbridos, assim que as borlas emergem - em alguns casos, sedas aparecem primeiro, e borlas vêm em segundo lugar.
Por que devo polinizar manualmente o milho?
No campo, 97 por cento das sedas são polinizadas com pólen de plantas vizinhas, e não das borlas da própria planta.
A maioria dos jardineiros domésticos não cultivam grandes campos de milho, portanto, há menos polinizadores potenciais para distribuir a substância pulverulenta. Recomendamos o plantio de milho em blocos em vez de linhas, como a densidade torna mais fácil para ele pousar em todas as sedas.
Talvez o seu jardim só tenha espaço para fileiras, ou talvez você já tenha plantado em fileiras antes de pensar muito sobre isso e está começando a se questionar se receberão polinização adequada ou não.
Esta é a razão perfeita para polinizar manualmente o milho!
Mesmo se você plantar cerca de 20 sementes em um bloco de quatro por seis, como descrevemos em nosso guia para o cultivo de milho doce , você pode tentar a polinização manual.
Resumidamente, se você está nervoso por deixar o vento fazer toda a polinização para você, este é o guia para você.
Uma última coisa:tenha em mente que, como o milho é polinizado pelo vento, tu só quer plantar milho doce com outras variedades doces, milho dentado com outros amassados, ou Pipoca com outro variedades de pipoca .
De outra forma, o pólen do milho doce pode pousar na pipoca, por exemplo, resultando em grãos com uma mistura não comestível de texturas crocantes e macias.
As 3 etapas para a polinização manual do milho
Agora que você conhece os fundamentos da polinização e fertilização, vamos começar com as três etapas para polinizar manualmente sua colheita! Deliciosas espigas esperam por você.
1. Verifique o clima
É melhor polinizar manualmente o milho quando o ar externo está seco e abaixo de 32 ° C.
O meio da manhã é o melhor horário. Conforme a temperatura sobe, o pólen se torna menos viável. Além disso, chuva ou umidade intensa podem torná-lo pegajoso e difícil de trabalhar.
Lembrar, você tem uma janela de tempo de três a cinco dias para uma polinização ideal, uma vez que as sedas emergem, então fique de olho no mais ensolarado, dia mais seco nesse período de tempo, e defina um lembrete no seu telefone para sair para o jardim naquela manhã.
2. Corte as borlas
Leve uma tesoura afiada ou uma podadora para o jardim. Encontre uma borla com muitas anteras cheias de pólen penduradas, e segure-o com uma das mãos enquanto corta a haste central com a outra.
Tente não sacudi-lo ou mexê-lo, para que o pólen não saia antes de você estar pronto.
3. Escove pólen nas sedas
Agora, escove a borla nos fios, ou sacudi-los por cima.
Você deve ver uma fina poeira amarela pousando nas sedas - esse é o pólen, a caminho da germinação e fertilização!
Repita essas etapas alguns dias depois
As sedas na base de uma orelha emergem primeiro, e os que estão na ponta saem por último, então certifique-se de sair para o jardim dois a três dias após sua sessão inicial de polinização para repetir essas etapas nas mesmas orelhas, mais qualquer que tenha surgido recentemente durante esse período.
Isso ajudará a evitar que as espigas tenham um monte de óvulos não fertilizados na ponta.
Uma vez que a fertilização acontece dentro de 24 horas após um grão de pólen pousar em uma seda, você não interromperá seus esforços anteriores contanto que espere um dia inteiro entre eles, ou idealmente dois ou três dias.
Resolução de problemas de polinização
A coisa mais importante a fazer se você planeja polinizar manualmente o milho é manter as plantas saudáveis.
O Professor Associado de Ecofisiologia e Agronomia de Culturas Alexander Lindsey escreve em um artigo para o boletim informativo C.O.R.N da extensão da Ohio State University que “é fundamental que o momento da emergência da flor e da atividade se sobreponham (às vezes referido como o período de“ corte ”) para garantir uma boa polinização e definição do kernel.”
A boa notícia é que o milho quer para “nick, ”E enquanto estiver prosperando, vai produzir borlas e sedas no momento apropriado.
Mas existem alguns problemas comuns que podem atrapalhar.
Condições de seca
O estresse resultante da falta de água é a razão mais provável para a “emergência incompleta da seda, ”Escreve R. L. Nielsen, adicionando, “As sedas têm o maior conteúdo de água de qualquer tecido de planta de milho e, portanto, são mais sensíveis aos níveis de umidade na planta.”
Sem umidade adequada, os fios não crescerão rápido o suficiente para emergir quando o pólen ainda estiver disponível - ou eles podem nem emergir, diz Nielsen.
Para evitar esse problema, dê a cada planta uma rega completa pelo menos uma vez por semana, dependendo da chuva. A cada poucos dias, enfie o dedo uma polegada abaixo no solo. Se estiver seco, água de novo!
Temperaturas altas
É importante polinizar manualmente o milho antes que as temperaturas cheguem a 32 ° C, como o pólen pode se tornar inviável em altas temperaturas, de acordo com Alexander Lindsey.
Mas durante o período de perda de pólen das borlas, mais é feito todas as manhãs, diz Lindsey, tornando a meio da manhã - antes do aquecimento do jardim - a altura ideal para sair e trabalhar na sua plantação de milho.
Condições de chuva
Mais cedo, Mencionei que as condições secas são importantes para a viabilidade do pólen, e aqui está o porquê:“Se as anteras estiverem molhadas, os poros não abrirão e o pólen não será liberado, ” diz R. L. Nielsen .
Se chover, você terá que esperar até que as anteras sequem antes de tentar a polinização manual. De forma similar, se você for ao jardim pela manhã e for saudado por plantas orvalhadas, espere até que estejam secos antes de polinizar manualmente.
E o que quer que você faça, não regue as borlas! O milho é melhor regado ao nível do solo, permitindo que seja absorvido pelas raízes, e para ajudar a prevenir doenças fúngicas.
Amêndoas de milho
Agora que você pode entrar em seu canteiro de milho e polinizar com segurança seu próprio milho, você está no caminho certo para desfrutar de espigas cultivadas em casa na época da colheita. Nenhum milho de supermercado pode se comparar.
Você tem alguma história para contar sobre a polinização manual de sua plantação? Adoraríamos ouvi-los, junto com qualquer dúvida que você tenha, nos comentários abaixo!
Para obter mais conhecimento sobre cultivando seu próprio milho , confira estes guias a seguir:
- O que é a ferrugem das mudas de milho?
- Quando e como colher milho
- Por que minhas mudas de milho estão morrendo? 5 razões comuns
