Há 8 anos escolhi a localização do meu jardim com base em dois fatores. A primeira é que uma casa foi demolida anos atrás em uma extremidade da propriedade, então eu queria colocá-la longe de qualquer entulho escondido e evitar o barro que foi revolvido durante a demolição. A segunda, era que minha mangueira tinha que chegar. No final, eu realmente não tive muita escolha para onde ele foi. Eu não tinha ideia de que tinha que levar em consideração as árvores que cresciam perto do meu jardim. Eu descobri, no entanto, depois de um primeiro ano ruim de tomates e uma conversa com a adorável garota que administra o centro de jardinagem, que a jovem nogueira preta ao lado do meu jardim era provavelmente a culpada.
Chama-se aleopatia. E é uma característica interessante onde algumas plantas produzem um ou mais bioquímicos que afetam o crescimento, germinação e reprodução de outras plantas. Conhecidos como aleoquímicos, eles podem apoiar o crescimento de plantas vizinhas ou matar toda a competição. Além disso, algumas plantas usam aleoquímicos para se protegerem de serem comidas por animais. As nogueiras pretas produzem um bioquímico chamado “juglone” que mata muitos tipos de plantas (incluindo tomates) em um esforço para garantir que a árvore possa obter o máximo de nutrientes do solo circundante com pouca competição. O bioquímico funciona inibindo a respiração e essencialmente matando de fome as plantas sensíveis. Juglone existe em todas as partes da árvore, casca, raízes, folhas e, claro, as cascas das nozes. Debaixo do dossel da árvore é onde está a maior parte do perigo, no entanto, pode chegar a 50-80 pés do tronco da árvore. Mesmo que a árvore seja cortada, levará anos até que a toxicidade diminua, pois é impossível remover todas as raízes do solo.
As plantas que sofrem de toxicidade por juglone apresentarão murcha e amarelecimento das folhas que não melhoram com a rega completa. E eventual morte da planta. Existem muitas listas de plantas sensíveis e tolerantes a juglone por aí e esta é muito curta. Há também algum debate sobre quais plantas pertencem à lista e quais não. Parece que algumas variedades de tulipas, por exemplo, são tolerantes ao juglone, enquanto outras ainda são sensíveis e não sobrevivem perto das árvores. A maioria dos estudos sobre a sensibilidade ao juglone se concentrou em tomates e algumas outras culturas populares. Confira os serviços de extensão do estado para mais listas.
Admito que minhas plantas sensíveis a juglone ainda se saíram muito bem apesar dessa toxina estar presente no solo, além de pimentas, ou seja, nunca tive muita sorte com pimentas. Atribuo meu sucesso a não permitir que folhas/galhos nem nozes e cascas se decomponham no meu jardim. Além disso, todo o meu jardim é cultivado duas vezes por ano e entre as fileiras várias vezes na estação. A aeração e o solo bem drenado ajudam bastante na decomposição do juglone. Certificar-se de que seu jardim seja rico em nutrientes e tenha muitos micróbios saudáveis de muito composto também ajuda muito, mas apenas atrasa o inevitável. À medida que a árvore cresce, a toxina se espalha e eu serei forçado a agir. Felizmente, existem maneiras de se levantar e se afastar do juglone. Canteiros forrados com forro à prova de ervas daninhas/raízes ou até jardinagem em contêineres são possibilidades, além do óbvio:mover o jardim.
Como o juglone existe em todas as partes da árvore, certifique-se de nunca compostar qualquer parte da árvore e nunca usá-la como cobertura morta. As nogueiras pretas não são a única árvore produtora de juglone que você precisa observar. Butternut, nogueira e nogueira inglesa também são culpados de produzir a toxina. Então, se o seu jardim está um pouco triste e murcho, olhe para cima e dê uma olhada nas árvores que o cercam.
