Barra Lateral: Escolha morangos e dicas de cultivo
Morangos – a fruta favorita de todos – são os arautos do verão bem-vindos e são tão fáceis de cultivar em um jardim, canteiro de flores ou qualquer pedaço de solo arenoso – mesmo em um vaso de pátio.
As plantas de morango são baratas e estão disponíveis na maioria dos viveiros locais e catálogos de hortas por correspondência. Qualquer jardineiro terá sucesso no cultivo da fruta se seguir algumas regras simples.
Por que cultivar o seu próprio? Nada é mais agradável do que acordar cedo em uma manhã clara e ensolarada, passear ao ar livre enquanto um tordo canta e encontrar cinco ou seis frutas vermelhas frescas e brilhantes para decorar sua tigela matinal de cereais. O sabor das frutas frescas é rico, puro e crocante.
Vários anos atrás, quando meu canteiro de frutas U-Pick em Johnson County, Missouri, estava no auge da popularidade, boas frutas comerciais compradas em lojas eram difíceis de encontrar. A variedade Driscoll excessivamente grande em forma de cone, amplamente disponível na maioria dos supermercados, não tinha sabor e tinha uma textura crocante, tornando difícil acreditar que eram alimentos comestíveis. Desde então, os produtores percorreram um longo caminho para melhorar o morango comercial e, embora ainda excessivamente firme (necessário para o envio bem-sucedido), o sabor melhorou. No entanto, excelente sabor, conveniência, custo, qualidade e benefícios estelares para a saúde são boas razões para cultivar seu próprio canteiro, grande ou pequeno.
Que variedade?
Eu cultivei bagas no meu quintal por muitos anos, experimentando várias cultivares diferentes. Mas continuo voltando à mesma variedade antiga – Surecrop. É o primeiro tipo de baga que cultivei há mais de 20 anos e está no meu jardim nesta primavera. É a variedade que ofereço regularmente aos participantes das aulas locais de cultivo de morangos que dou.
Surecrop é infalível para crescer e existe há muito tempo. Estas plantas são resistentes, prolíficas e confiáveis. Na verdade, os corredores prolíficos da Surecrop às vezes se tornam sua própria marca de “erva daninha”, produzindo mais plantas de corredores voluntários do que há espaço para acomodar.
As plantas de bagas enviam muitos corredores-filhos delgados, semelhantes a cordas, que enraizarão e produzirão no próximo ano. Uma vez iniciada, sua cama aumentará continuamente, sem mais saída financeira de sua parte.
Escolhendo um bom lugar
Cultive plantas em uma área ensolarada que não seja afetada pelas raízes das árvores ou pela sombra das árvores. As plantas de bagas se dão melhor em solo solto com adubo ou areia adicionados. Certifique-se de que o local escolhido tenha boa drenagem; plantas sentadas em solo encharcado morrerão uma morte lenta.
Novas plantas e plantio
Encomendei minhas frutas em www.InBerry.com e recebe-os em estado adormecido sem folhas, com muitas raízes roliças; umedecidos, ensacados e em perfeito estado, sempre com 2 ou 3 plantas extras adicionadas como bônus por pacote de 25.
Mantenha as plantas novas na geladeira ou em uma garagem fria até poder trabalhar o solo ao ar livre.
Com uma tesoura, corte raízes e folhas quebradas, perdidas ou desgrenhadas. Em seguida, mergulhe as novas plantas em um balde de água por 15 minutos ou mais antes de colocá-las no chão. A imersão dá-lhes uma dose útil de umidade e protege-os dos efeitos de secagem do sol, vento e manuseio.
Se você pretende implantar milhares de plantas, há maquinário especializado disponível para esse fim. Mas para o plantio médio no quintal, você estará fazendo o trabalho com a mão no joelho dobrado.
Prepare a área cortando, arando, lavrando – de preferência no outono antes da data de plantio. Certifique-se de que toda grama resistente, trevo invasor e ervas daninhas em geral sejam completamente arrancadas e desaparecidas, e que o solo seja macio e livre de rochas e detritos.
Marque linhas retas; em seguida, com uma enxada ou espátula, cavar depressões rasas em intervalos de 12 a 18 polegadas. Depois de espalhar o sistema radicular da planta para se parecer com uma aranha, coloque-o cuidadosamente no buraco raso. Cubra completamente as raízes com o solo e, em seguida, aperte o solo firmemente para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contato raiz-solo.
Acima das raízes das plantas há uma pequena saliência, ou “coroa”. Não cubra a coroa com terra nem a coloque muito acima do nível do solo. A coroa é a nova “planta” e, poucos dias depois de ser colocada em seu lugar, ela enviará novas folhas verde-esmeralda frescas.
Cuidado de novas plantas
Regue suas novas plantas semanalmente até que estejam bem estabelecidas. Espere os dias ensolarados fazerem sua mágica e logo você terá uma fileira de plantas exuberantes e saudáveis. Não fertilize neste momento; as novas plantas são tenras e podem queimar.
Em poucas semanas, as flores brancas aparecem, muitas vezes agrupadas em uma ou duas hastes longas. Verifique as plantas com frequência e, com uma tesoura, corte essas hastes no nível do solo. Cortar as flores do primeiro ano permite que a planta canalize toda a sua energia para estabelecer um sistema radicular, em vez de tentar produzir e amadurecer bagas.
Mantenha a cama regada e capinada, como faria com qualquer outra área do jardim. O último item da sua lista de tarefas ocorre no início do inverno; uma vez que o solo esteja congelado, cubra as plantas levemente com palha solta ou outro material disponível. O mulch protege as plantas da inclinação e elevação do solo durante os períodos alternados de frio e calor que inevitavelmente ocorrem entre o outono e a primavera.
Segundo ano … colheita
Na primavera, verifique o primeiro novo crescimento e, em seguida, descubra as fileiras, ajuntando cuidadosamente a cobertura morta nos caminhos. A cobertura morta protege as plantas e os frutos maduros dos salpicos de lama causados pelas chuvas fortes e ajuda a impedir que as partículas de doença salpiquem as folhas. A cobertura de palha também é um caminho agradável para caminhar quando o terreno ao redor está enlameado.
Os botões aparecem, só que desta vez não são cortados. Os botões podem florescer, envelhecer e soltar suas pétalas; e então, do centro da flor verde-dourada, forma-se uma baga. Dias quentes e secos são bons para as plantas de bagas e para o amadurecimento da colheita. O excesso de chuva, calor e alta umidade podem fazer com que a fruta vermelha brilhante fique cinza e encharcada ou sucumba ao mofo - um revestimento felpudo branco-acinzentado que cobre e murcha a baga. Muita umidade também faz grandes bagas com sabor diluído.
Verifique seu patch todos os dias, mantendo as frutas maduras colhidas para evitar desperdício. Cada planta deve produzir cerca de 2 litros de bagas. Colha a fruta em dias frios e secos; coloque em recipientes rasos para evitar esmagamento. As bagas caseiras não são tão crocantes quanto as bagas comercialmente enviadas. A maioria das variedades são bastante firmes, mas não suportam bem o excesso de peso. Além disso, é natural que o tamanho geral da baga diminua gradualmente à medida que a estação avança. As bagas menores do final da temporada têm o sabor mais intenso, no entanto.
Armazene as frutas não lavadas na geladeira ou em outra área fresca. Quando estiver pronto para usar, lave, escorra e descasque (remova o caule e as folhas). Desfiar antes de lavar faz com que muito suco vaze e seja desperdiçado.
Usando suas frutas
Infelizmente, bagas frescas cultivadas em casa estão disponíveis por apenas algumas semanas curtas e gloriosas, geralmente de meados a final de maio até o início de meados de junho. No entanto, você pode desfrutar de morangos caseiros durante todo o ano se os conservar. Congele as melhores bagas; fazer geléias com tons de jóias ou rolos secos de couro de frutas nutritivos dos imperfeitos.
Congelamento: Lave, descasque, fatie e misture as frutas cortadas com o açúcar; quanto mais açúcar usado, melhor a qualidade de conservação. No entanto, o conteúdo nutricional será um pouco comprometido. As bagas congeladas mantêm-se perfeitamente durante 6 meses e, embora sejam comestíveis após esse período de tempo, começarão a perder qualidade e sabor. Congele bagas em recipientes de armazenamento de plástico; esses recipientes são à prova de vazamentos e empilham bem no freezer.
Para congelar individualmente, coloque as frutas em uma única camada em assadeiras. Depois de congelado, armazene em recipientes para congelamento.
Congestionamento: Siga as instruções nas embalagens de pectina de frutas para geléia enlatada ou congelada.
Couro: Triture as bagas e adicione um pouco de açúcar. Despeje o líquido em racks de secador de alimentos forrados com bandejas especiais para enrolar frutas. Seque por cerca de nove horas até ficar firme, mas não quebradiço. Ou, espalhe o purê de frutas em assadeiras pulverizadas e seque em forno baixo durante a noite.
Segundo ano… cuidado e renovação
Após a colheita, seque suas lágrimas e, em seguida, retire o cortador de grama, elevando a lâmina ao seu nível mais alto. Corte impiedosamente as plantas velhas, folhas, bagas apodrecidas e tudo mais. É difícil de fazer, mas é vantajoso para o seu patch. Ele livra o pedaço de material vegetal velho e possivelmente doente.
As plantas Surecrop enviam uma superabundância de corredores (eu contei 17 em uma planta-mãe ocupada e prolífica em um ano!), o que significa que seu canteiro pode realmente se esgotar pela superpopulação rapidamente. Mova alguns dos corredores (plantas frutíferas do próximo ano) de volta para a linha original e remova quaisquer outros - especialmente se os corredores se aventurarem a qualquer momento depois de agosto. Mesmo que um tapete verde semelhante a uma selva de plantas prósperas pareça uma conquista bem-sucedida, o cultivo de morangos dessa maneira é realmente prejudicial para uma boa produção de bagas. As bagas maiores e mais doces são aquelas que crescem ao longo das bordas externas ensolaradas da fileira. Várias linhas estreitas são mais produtivas do que uma grande linha emaranhada.
Uma vez que o remendo é cortado, aplique um fertilizante leve 10-10-10 ou 12-12-12. Os morangos crescem bem na maioria dos solos e a fertilização regular não é necessária. Um ano, aplicamos muito estrume bem apodrecido em nosso canteiro. No mês de maio seguinte, a folhagem ficou tão espessa que tivemos que usar o aparador de ervas daninhas para podar as plantas para permitir que o ar e a luz do sol atingissem os frutos fortemente sombreados. A fruta não estava amadurecendo, mas se moldando.
Mantenha o canteiro capinado, regado e, mais uma vez, quando o solo estiver muito congelado (geralmente em janeiro em nossa área), aplique palha fresca. O remendo é colocado na cama, mas daqui a alguns meses – já estou com água na boca pensando nisso – o sol vai aquecer o chão, e pequenas folhas verdes vão aparecer, explodindo de energia. As plantas florescem, os frutos amadurecem e, mais uma vez, você tem torta de morango fresca para saborear.
Biz Reynolds vive em uma fazenda de carne bovina no Missouri, trabalhou no jardim botânico Powell Gardens por 13 anos e administrou sua própria fazenda de morangos U-Pick por vários anos. Atualmente, ela tem um canteiro de bagas Surecrop no quintal, já que uma pessoa nunca deve ficar sem morangos.
