Os mosquitos-fungos são moscas pequenas e escuras que habitam o solo que se alimentam de matéria orgânica na mistura de vasos e outros meios de cultivo.
Mosquitos de fungo adultos atingem um tamanho de apenas 1/16 de polegada – pequeno o suficiente para deslizar facilmente pelas telas das janelas.
Eles também podem entrar em sua casa escondendo-se em solos comerciais baratos, não pasteurizados e de baixa qualidade.
Também tome cuidado ao comprar plantas de casa em lojas onde elas são mantidas em exposição ao ar livre, pois o solo exposto aos elementos aumenta consideravelmente suas chances de lidar com essas pequenas moscas.
Uma infestação de mosquitos de fungo pode não ser perceptível no início, mas se tornará bastante aparente à medida que aumentam seus números.
Em ambientes internos, eles normalmente fazem sua presença conhecida quando você rega suas plantas e uma onda dessas pragas sobe aos céus.
Espalhando-se de planta em planta, os mosquitos de fungo certamente podem ser um incômodo.
Embora possam prejudicar as raízes e impedir o crescimento de plantas jovens e mudas, na maioria das vezes, os mosquitos do fungo não devem danificar suas plantas de casa mais estabelecidas e maduras.
Embora geralmente os mosquitos dos fungos sejam mais irritantes do que prejudiciais, permitir que suas populações fiquem totalmente descontroladas levará a um dilúvio deles nas prateleiras de suas plantas.
E quanto mais eles existem, maiores são as chances de espalhar botrytis e outras doenças que os mosquitos de fungo podem levar para suas plantas saudáveis.
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O ciclo de vida de um mosquito-fungo
A vida de um mosquito fungo consiste em quatro estágios que normalmente ocorrem ao longo de 20 a 28 dias.
De aparência mais semelhante a um pequeno mosquito, os mosquitos-fungos adultos são alados, com pernas e antenas longas.
Reunindo-se perto da superfície do meio de crescimento, as fêmeas depositam entre 100 a 200 ovos nos cantos e recantos do solo.
Os ovos eclodem em larvas translúcidas que se alimentam de matéria orgânica e raízes de plantas, especialmente pêlos radiculares.
Eles podem infestar rapidamente todo o recipiente, até a base do vaso, e até se alimentarão de folhas caídas no topo do solo.
As larvas preferem solo úmido e requerem uma fonte de fungos para atingir a maturidade.
Após cerca de 10 dias, as larvas se desenvolvem em pupas. Quatro dias depois, mosquitos-fungos adultos emergem do solo e repetem o ciclo novamente.
Como controlar mosquitos-fungos dentro de casa
O controle de mosquitos de fungo geralmente requer uma abordagem multifacetada, pois o que funciona para adultos não necessariamente ajudará a lidar com ovos e larvas.
1. Regue as plantas de casa com moderação
A maneira mais fácil de reduzir as populações de mosquitos de fungo dentro de casa é simplesmente parar de regar suas plantas.
Os mosquitos-fungos adultos são mais atraídos pelo solo moderadamente úmido, com um teor de umidade de 52%.
Ao permitir que o solo seque, você criará um local menos hospitaleiro para os adultos botarem ovos.
Enquanto isso, um meio de cultivo úmido também é fundamental para a sobrevivência das larvas, portanto, regar menos também é muito eficaz contra cada estágio do ciclo de vida do mosquito-fungo.
A principal ressalva com essa estratégia é como equilibrar a umidade reduzida no solo com a manutenção de suas plantas vivas e felizes. Permitir que seu solo seque demais (ou por muito tempo) pode fazer com que suas lindas verduras murchem e morram.
Ao tentar avaliar se deve ou não regar, enfie o dedo no solo a uma profundidade de 2 a 3 polegadas. Se o solo estiver seco, regue; se ainda estiver úmido, verifique novamente os níveis de umidade em um ou dois dias.
Pegue seu vaso de plantio. Um recipiente mais pesado significa que ainda há umidade no solo, enquanto um vaso mais leve significa secura.
Algumas plantas são mais tolerantes a períodos de solo seco. Esses tipos de plantas caem quando estão secos e se animam novamente algumas horas depois de receberem água.
Para plantas tolerantes à seca, você pode esperar até que elas mostrem sinais de murcha antes de dar-lhes uma bebida.
Além de limitar a água, você também deve garantir que o solo do vaso seja bem drenado.
Toda vez que você regar suas plantas, deixe-o limpar o meio de cultivo antes de esvaziar os pires de plantas de qualquer água parada.
2. Armadilhas para insetos
Embora a instalação de algumas armadilhas de insetos não o livre totalmente dessas pragas intrometidas, certamente pode ajudar a reduzir seus números.
Para mosquitos de fungo adultos, cartões pegajosos amarelos (como estes) colocados perto da superfície do solo prenderão várias moscas enquanto elas pairam e voam ao redor.
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Para pegar as larvas, corte uma batata crua em discos ou fatias e coloque-as no solo. As larvas infestam a batata, impedindo-a de se alimentar das raízes das plantas.
Depois de alguns dias, retire as batatas do solo e substitua-as por outras frescas.
3. Terra de diatomáceas
Composta de restos fossilizados de algas pré-históricas, a terra de diatomáceas é uma solução totalmente natural para muitos problemas de insetos internos.
Moído em um pó macio e fino, o DE é composto principalmente de sílica mineral que, em um nível microscópico, consiste em cilindros irregulares semelhantes a vidro.
É um excelente controle de pragas para insetos de corpo mole porque perfura o corpo e os seca de dentro para fora.
Para atacar adultos e larvas, polvilhe cuidadosamente terra de diatomáceas sobre a superfície do solo, a uma profundidade de ¼ de polegada. Deixe-o por uma semana antes de misturá-lo suavemente na camada superior do solo.
Para evitar que o DE seja lavado quando você regar suas plantas, basta regar por baixo.
Ao comprar terra de diatomáceas, procure por variedades de água doce de qualidade alimentar – como este saco de 2 libras da Harris.
Embora o DE não seja tóxico e seguro para uso em crianças e animais de estimação, é um pó tão fino que você deve tomar cuidado para não inalá-lo e proteger seus olhos e mãos ao trabalhar com ele.
4. Nematódeos benéficos
Invisíveis a olho nu, os nematóides benéficos são lombrigas minúsculas que se alimentam de vários tipos de pragas do solo.
Operando como um predador e um parasita,
Steinernema feltiae é uma espécie de nematóide muito eficaz contra larvas de mosquito-fungo.
Ele funciona procurando uma larva hospedeira e penetrando em seu corpo, onde se alimenta e reproduz mais nematóides. Normalmente, matará o host dentro de 24 a 48 horas.
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S. feltiae em lojas especializadas de jardinagem. Também é enviado e vendido pela Amazon aqui.
Os nematóides vêm embutidos em uma esponja que deve ser embebida em água morna assim que os receber. Siga cuidadosamente as instruções da embalagem.
Aperte a esponja várias vezes para garantir que todos os nematóides sejam liberados na água. Para melhores resultados, regue suas plantas de casa antes de aplicar os nematóides e novamente depois.
Evite aplicar nematóides sob luz solar intensa e quando as temperaturas estiverem acima de 90 ° F.
Mantenha o solo consistentemente úmido (mas não muito úmido), já que o solo seco matará esses mocinhos.
Observação: Não aplique nematóides em conjunto com terra de diatomáceas!
5. Esterilize seu solo de envasamento
Uma maneira segura de matar mosquitos de fungo (e outros insetos rastejantes que habitam o solo) para sempre é esterilizar seu solo com calor.
Esta é definitivamente a opção nuclear, pois é demorada e um pouco trabalhosa. Mas absolutamente funciona.
Existem duas maneiras de fazer isso, a mais rápida (com micro-ondas) e a mais lenta (usando calor solar).
Prepare suas plantas:
- Delicadamente, remova a planta do recipiente soltando o solo com um garfo ou colher para evitar danificar as raízes.
- Depois que a planta for removida e de pé sobre uma pia, massageie cuidadosamente a raiz e limpe o máximo de terra possível das raízes.
- Lave bem a planta e suas raízes com água morna.
- Mergulhe a planta em um balde de água com sabão para matar todos os insetos escondidos na folhagem e no sistema radicular. Deixe de molho enquanto você aquece o solo nas próximas etapas.
- Lave e desinfete completamente os vasos de plantas com vinagre branco diluído depois de esvaziar o solo.
O método de microondas:
- Despeje o solo contaminado (até 2 libras) em um prato próprio para micro-ondas ou saco de polipropileno.
- Umedeça o solo com água e separe os grumos.
- Deixando o solo descoberto, coloque no micro-ondas em potência alta por 90 segundos.
- Verifique a temperatura com um termômetro de carne. A faixa de temperatura ideal é entre 160°F e 180°F. Tenha cuidado para não aquecer o solo acima de 200 ° F, pois isso tornará seu solo tóxico para a vida das plantas.
- Se for necessário mais calor, remova o termômetro e o micro-ondas em intervalos de 30 segundos.
- Quando o solo atingir a temperatura certa, remova-o do micro-ondas. Cubra a tigela com filme plástico ou amarre o saco por 20 minutos.
- Remova a tampa e deixe o solo esfriar lentamente até a temperatura ambiente.
- Quando o solo estiver frio ao toque, retire a planta da água com sabão e replante.
Repita essas etapas para cada planta afetada por mosquitos de fungo.
O método de solarização:
- Umedeça o solo e separe quaisquer grumos.
- Coloque o solo em um saco de lixo plástico preto ou transparente e amarre-o bem.
- Achate o solo em uma forma retangular, garantindo que sua profundidade não seja superior a 8 polegadas.
- Mova o solo ao ar livre para um local ensolarado, colocando-o em uma superfície ligeiramente elevada, como um palete.
- Deixe assar ao sol por 4 a 6 semanas.
- Enquanto isso, replante suas plantas de casa com solo fresco. Certifique-se de usar apenas solo de alta qualidade. Em caso de dúvida, pasteurize o óleo primeiro usando o método de micro-ondas.
Como precaução adicional, você pode cobrir suas plantas recém-esterilizadas e replantadas com um saco plástico transparente para evitar contaminação cruzada enquanto trabalha na próxima planta.
Cobrir toda a planta – incluindo o orifício de drenagem – também impedirá que qualquer mosquito adulto ainda presente na casa se reproduza em seu solo limpo.
Leva apenas um ovo ou mosquito de fungo para desfazer todo o seu trabalho duro!
Deixe os sacos nas plantas por algumas semanas, ou até ter certeza de que sua casa está livre de mosquitos.
O que não funciona em mosquitos de fungo…
Canela
Como a canela é naturalmente antifúngica, às vezes é recomendável polvilhar uma camada dessa especiaria na superfície do solo.
Infelizmente, a redução de fungos dentro do meio de cultivo só fará com que as larvas se alimentem das raízes das plantas.
Areia
Embora, em teoria, a cobertura do solo com uma camada de areia deva evitar que os mosquitos-fungos adultos ponham ovos na superfície do solo, na prática essa dica se mostrou bastante ineficaz.
A areia reduzirá a perda de água por evaporação e criará um solo encharcado sob a areia - uma condição que suas plantas certamente não gostarão!
Os mosquitos-fungos também parecem gostar de um desafio e entram pelos orifícios de drenagem para colocar seus ovos.
Vinagre
Embora a velha armadilha de vinagre possa funcionar como um encanto para pegar moscas da fruta, você pode ver apenas alguns mosquitos de fungo serem atraídos para a morte com esse truque.
Outras dicas para lidar com mosquitos-fungos
Ao trazer plantas ao ar livre para o inverno, sempre replante com terra limpa ou esterilize o meio de cultivo.
Não misture composto ao ar livre em solos de vasos internos.
Evite que os mosquitos do fungo se espalhem por toda a sua casa, mantendo as plantas afetadas no mesmo local. Mosquitos de fungo não são bons voadores, então não os ajude movendo plantas de sala em sala.
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