Há momentos em que você encontra uma planta que combina perfeitamente beleza e utilidade. O milho de gema de vidro é um dos melhores e mais impressionantes exemplos desse fenômeno.
As cores de tirar o fôlego dessas espigas de milho devem ser vistas para crer. Mas eles são mais do que apenas uma novidade.
O milho de gema de vidro é o exemplo perfeito dos resultados interessantes que podem ser alcançados através do melhoramento seletivo de plantas. Os resultados não são sintéticos. Este milho colorido é o resultado da ação humana. Mas é o resultado da ação humana trabalhando em colaboração com a natureza.
Pode ser visto como um excelente exemplo do que podemos alcançar quando não lutamos contra a natureza, mas trabalhamos em harmonia com a natureza para alcançar nossos objetivos.
A natureza é infinitamente variada e infinitamente bela. Ao aproveitá-lo e domá-lo em nossos jardins, podemos cultivar uma incrível variedade de alimentos.
O milho de gema de vidro é algo especial, um exemplo que celebra a variedade de culturas tradicionais e nos mostra que podemos cultivar muito mais do que apenas as mesmas variedades comerciais chatas em nossos jardins.
Se você já cultivou algumas variedades interessantes de frutas e vegetais comuns em seu jardim, esta cultura pode ser algo novo para experimentar.
A biodiversidade é extremamente importante. Devemos sempre procurar proteger e aumentar a diversidade de plantas e animais na natureza. Mas devemos também procurar melhorar a biodiversidade das culturas alimentares.
Ao cultivar uma variedade de culturas patrimoniais e de herança interessantes, podemos ajudar a manter a diversidade em nossos alimentos. Quanto mais diversidade houver em nossos sistemas alimentares, mais resilientes eles serão.
O que é Glass Gem Corn?
O milho de gema de vidro é uma variedade incrivelmente vibrante de milho colorido do arco-íris. É um tipo de 'milho de pederneira' que é cultivado não para comer a espiga, mas para fazer pipoca ou moer em farinha de milho.
Com o 'milho de pederneira', o milho é deixado nas plantas para secar. Os grãos eventualmente começarão a perder o brilho e a vitalidade e a secar. Eles são colhidos apenas quando os grãos são duros como sílex – de onde vem o nome ‘milho de sílex’.
Claro, este milho também é cultivado por seu apelo ornamental.
Ele chamou a atenção do público pela primeira vez em 2012, quando as imagens foram postadas online e se tornaram uma sensação na internet.
Desde então, muito mais pessoas foram atraídas a olhar para este belo milho colorido e a cultivá-lo por si mesmas.
A história por trás do milho Glass Gem
Mas enquanto as cores brilhantes são o que primeiro atrai as pessoas, é a história interessante por trás dessa variedade que realmente inspira. Para ver a verdadeira beleza do milho gema de vidro, você precisa aprender um pouco sobre de onde ele veio.
A história do milho de gema de vidro começa muito antes de 1800, quando tribos nativas americanas cultivavam tipos ancestrais de milho. As tribos nativas conheciam e cultivavam uma variedade de tipos de milho, usando práticas tradicionais e sustentáveis.
O milho era um alimento básico dos povos indígenas das Américas, da América do Sul aos Grandes Lagos. Acredita-se que tenha sido originalmente domesticado no México e pode ser uma das culturas agrícolas mais antigas do mundo. Diferentes grupos tribais criaram linhagens distintas, que estavam muito ligadas à sua herança distinta e auto-identidade.
Carl Barnes – A recuperação das variedades de milho da herança perdida
Com o tempo, à medida que as tribos foram desprivilegiadas e realocadas pela colonização europeia, algumas linhagens ancestrais de milho foram perdidas.
Então, em algum momento no final do dia 20
Century, um agricultor de Oklahoma chamado Carl Barnes (1928-2016) começou a cultivar variedades de milho mais antigas como forma de se reconectar com sua herança Cherokee.
Embora cultivando variedades mais antigas, Barnes conseguiu isolar linhagens ancestrais que foram perdidas para as tribos quando foram realocadas para o que hoje é Oklahoma. Ele começou a trocar sementes de milho antigas com pessoas que conheceu e fez amizade em todo o país.
Ele foi capaz de reconectar anciãos de várias tribos com milhos específicos e tradicionais, o que ajudou seu povo a recuperar suas identidades culturais e espirituais. O milho representava literalmente sua linhagem de sangue, sua linguagem – era central para o senso de quem eles eram. Para aqueles que conheceu e fez amizade, ele era conhecido por seu nome espiritual – Águia Branca.
Barnes começou a selecionar sementes das espigas mais coloridas. Com o tempo, essa criação seletiva levou à criação de um milho verdadeiramente incrível com as cores do arco-íris.
(Originalmente, de acordo com um relato, um cruzamento envolvendo pipocas em miniatura Pawnee com farinha Osage Red e Osage 'Greyhorse'.)
Mas muito mais do que isso, ele agora é lembrado com gratidão por seu trabalho de coleta, preservação e compartilhamento de variedades nativas de milho.
Continuando o trabalho
Um colega agricultor chamado Greg Shoen conheceu Barnes em 1994 e ficou impressionado com seu incrível milho colorido de arco-íris. Barnes deu a Shoen algumas daquelas sementes de arco-íris no ano seguinte e Shoen passou a semeá-las. Os dois permaneceram próximos e Shoen recebeu mais amostras da semente do arco-íris ao longo dos anos.
Schoen mudou-se para o Novo México em 1999 e cultivou apenas pequenas quantidades do milho colorido. Então, em 2005, ele começou a cultivar terrenos maiores perto de Santa Fe. Ele também cultivou outras variedades mais tradicionais.
O milho arco-íris cruzou com outras variedades tradicionais e novas linhagens foram criadas. Com o tempo, Schoen conseguiu tornar o milho cada vez mais vibrante e vívido. 'Glass Gems' foi o nome que Schoen deu ao impressionante milho azul-esverdeado e rosa-roxo que ele cultivou em 2007.
Foi uma imagem dessa safra que se tornou viral em 2012 e transformou essa variedade em uma sensação na internet.
Fornecimento de vidro Gem Corn
Se você gostaria de tentar cultivar um pouco desse milho colorido, ou, nesse caso, uma grande variedade de outras variedades de herança bonitas e fascinantes, aqui estão alguns lugares onde você pode obter alguns:
Nos EUA:
Sementes Nativas
Sementes Raras
Sementes de Burpee (através da Amazon.com)
No Reino Unido/Europa:
Sementes reais
Sementes Premier (embora Amazon.co.uk)
Onde Cultivar Gem Corn de Vidro
Como outros milhos de herança, o milho de gema de vidro precisa de muito calor e luz solar durante os meses de verão para crescer bem.
Deve ser posicionado em uma área de pleno sol. E idealmente em algum lugar relativamente abrigado, onde não seja exposto a ventos fortes.
Se você estiver tentando cultivar seu milho em climas mais ao norte, com uma estação de crescimento mais curta, poderá ter mais sucesso se o cultivar em um túnel alto ou em uma estrutura de estufa.
Observe que este milho de gema de vidro é um milho 'sílex'. Isso significa que exigirá uma temporada mais longa para atingir a maturidade. Portanto, pode não ser a coisa mais fácil de crescer onde a temporada é curta. (Considere tentar o milho doce de temporada mais curta criado para uma estação de crescimento curta e condições mais frias.)
É importante plantar o milho doce em solo fértil. Mas pode crescer bem em uma variedade de tipos de solo e em uma variedade de níveis de pH. O solo deve ser úmido, mas de drenagem livre e ampla umidade deve estar disponível durante a estação de crescimento.
Semeando Gem Milho de Vidro
Se você estiver enfrentando uma estação de crescimento curta, é uma boa ideia semear seu milho doce cedo – dentro de casa – antes de transplantar suas plantas jovens para fora.
Considere o uso de vasos de plantas biodegradáveis (ou tubos de papel higiênico) como módulos para minimizar a perturbação das raízes.
Certifique-se de não semear ou transplantar muito cedo. Você deve ter certeza absoluta de que todo o risco de geada e frio noturno passou antes de semear ou plantar essas culturas em seu jardim. O solo deve ter aquecido a pelo menos 60 graus F.
O milho não deve ser semeado em linhas longas, mas sim em blocos. Como esta é uma cultura polinizada pelo vento, as taxas de polinização e o rendimento serão maiores se você plantar em blocos, com pelo menos três linhas, em vez de em uma linha longa e reta. Este milho deve ser plantado em um espaçamento de cerca de 6 polegadas entre as plantas.
Todas as variedades tradicionais de milho prosperarão se você as cultivar como os grupos indígenas das Américas fizeram. As tribos nativas geralmente cultivavam milho em policulturas, como parte do famoso plano de plantio das “três irmãs”.
Esquema de plantio de três irmãs
Os nativos americanos costumavam plantar três culturas diferentes juntas e as chamavam de “três irmãs”.
Essas três plantas eram milho, feijão e abóbora, ou abóboras. Como irmãs, cada uma dessas plantas tem características diferentes e, como irmãs, essas plantas podem ajudar umas às outras de várias maneiras.
O milho de gema de vidro, como outras variedades de milho, fornecerá um suporte para o feijão subir.
O feijão é um fixador de nitrogênio que ajudará a alimentar a “família” de plantas.
A abóbora, plantada ao redor do canteiro, irá sombrear o solo, ajudando a reter a umidade e reduzir as ervas daninhas.
Leia mais sobre a técnica de plantio das três irmãs em nosso artigo aqui.
Cuidando do Milho Glass Gem
Mulch bem em torno de seu milho gema de vidro com uma cobertura orgânica para fornecer fertilização de liberação lenta durante toda a estação de crescimento.
Certifique-se de que seu milho receba água adequada durante toda a temporada e alimente-o com uma ração líquida orgânica de uso geral assim que as espigas começarem a se formar.
O milho geralmente requer cerca de 2,5 cm de água por semana.
Colhendo Gem Corn de Vidro
Com o 'milho de pederneira', o milho é deixado nas plantas para secar. Os grãos eventualmente começarão a perder sua vitalidade e secar. Eles são colhidos apenas quando os grãos são duros como sílex – de onde vem o nome ‘milho de sílex’.
Ao contrário do milho doce, que é consumido suculento e fresco, o milho sílex é colhido no outono, quando as cascas externas estão secas e marrons. Para remover as espigas descascadas do talo, torça as cascas enquanto puxa para baixo com um movimento fluido.
Depois de remover as espigas descascadas do caule, retire as cascas secas e de papel para revelar as cores excitantes dentro. Você pode remover as cascas completamente ou deixá-las para decoração.
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Os grãos de milho começarão a secar na planta. Mas agora você deve continuar este processo. Espalhe as espigas de milho em um escorredor. Vire-os uma vez por dia para garantir que sequem uniformemente.
Seu milho estará totalmente seco quando você não puder pressionar a unha nos grãos e eles estiverem tão “duros quanto sílex”. Quando estiver completamente seco, você pode manter seu milho de gema de vidro por muitos anos. Ele também estará pronto para processamento adicional, se necessário.
Usando Glass Gem Corn
Claro, você pode simplesmente usar seu milho de gema de vidro ornamentalmente, para decorar sua casa. Mas se você estiver interessado em manter as variedades patrimoniais vivas e manter a diversidade das culturas, você definitivamente deve deixar algumas sementes de lado para cultivar em seu jardim ou em sua fazenda no próximo ano.
Ao selecionar os grãos de cores mais vibrantes, nos tons que você deseja, você pode criar seletivamente novas versões deste milho arco-íris para si mesmo e criar novas linhagens para levar adiante em suas aventuras de cultivo de plantas.
Este tipo de milho não é consumido fresco, mas você pode processá-lo para comer de várias maneiras diferentes.
Mais comumente, este tipo de milho é usado como pipoca. Claro, uma vez que eles estourarem, você verá apenas pequenas manchas de suas cores anteriores, e eles terão se expandido para as nuvens de pipoca brancas e fofas que você pode estar acostumado a ver.
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Por que não experimentar estourar milho de gema de vidro e usá-lo para fazer uma variedade de receitas de pipoca doces ou salgadas mais interessantes e incomuns?
Você também pode misturar sua pipoca de vidro para fazer farinha de milho. A farinha de milho pode ser armazenada em um recipiente selado na geladeira por cerca de um ano. Você pode usar esta farinha de milho para fazer uma variedade de produtos assados.
Finalmente, você também pode considerar tratar seu milho de gema de vidro com um alcalino para fazer canjica clássica. O milho canjica pode ser usado para fazer grãos.
Se você mora em uma zona de clima temperado mais quente, o milho de gema de vidro pode ser a maneira perfeita de expandir sua herança e cultivar algo bonito e útil em sua propriedade.
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