O Centro Norte Americano para Pesquisa e Desenvolvimento de Açafrão, um novo programa na Universidade de Vermont, espera fazer da Nova Inglaterra o novo hotspot para esta antiga erva mediterrânea. Vendendo por $ 5, 000 a $ 10, 000 por libra, o açafrão é a erva culinária mais cara do mundo, principalmente porque é composto de minúsculos, estigmas semelhantes a fios da flor de açafrão. Aproximadamente 50, 000 flores são necessárias para produzir meio quilo da erva seca, embora isso requeira apenas um quarto de acre de terra, sugerindo o quão lucrativa esta safra pode ser.
Os açafrões (foto acima) crescem melhor em regiões secas com invernos amenos, como a costa da Califórnia. Para ajudar a expandir sua viabilidade, a Universidade de Vermont recomenda plantá-los em túneis altos, uma estrutura de proteção simples feita de folha de plástico sobre uma estrutura de tubos de PVC, o que permite que o açafrão seja cultivado em grande parte do país. Os açafrões são bulbos e não podem ser facilmente reproduzidos a partir de sementes, então os produtores plantam cormos, as raízes tuberosas carnudas. Uma lista de fontes de cormos para variedades de açafrão que são adequadas para a produção comercial de especiarias está disponível aqui.
Raiz de ginseng selvagem, uma erva medicinal encontrada em florestas em grande parte do norte e leste dos Estados Unidos, é colhido em escala comercial e vendido por preços surpreendentes, principalmente para compradores asiáticos. Também é plantado em campos abertos, embora o ginseng cultivado dessa forma comande uma fração do preço, uma vez que não é considerado medicinalmente potente. O ginseng selvagem está se tornando cada vez mais raro, Contudo, a tal ponto que muitos estados restringiram severamente sua colheita. Ginseng “simulado selvagem”, que é plantado como um sub-bosque em plantações de árvores e em florestas naturais, surgiu como um popular, e lucrativo, alternativa ao verdadeiro ginseng selvagem:é vendido por US $ 300 a US $ 700 o quilo.
A maioria das árvores de madeira de lei nativas são adequadas como dossel para o cultivo de ginseng. A floresta precisa estar madura o suficiente para lançar sombra total; úmido, solo bem drenado é o ideal. Normalmente é plantado no outono da semente, que custa até $ 200 por libra. Arrume as folhas e plante-as diretamente no solo nativo - sem necessidade de fertilizantes. A colheita é tão valiosa que um guia crescente da Purdue University recomenda proteger seu investimento “instalando câmeras de segurança, mantendo cães de guarda, e embutir microchips ”nas raízes. O mercado de ginseng varia de ano para ano, mas quando o preço é alto, é possível ganhar até $ 50, 000 por acre. Há uma desvantagem:leva de cinco a 10 anos para as raízes atingirem um tamanho comercial.
Ginseng crescendo em uma floresta. FOTO: Shutterstock / Kirsanov Valeriy Vladimirovich
Esta planta de jardim comum tem vários usos comerciais, incluindo óleo essencial e produtos de valor agregado, como sabonetes e loções. Profitableplantsdigest.com relata que uma fazenda de lavanda de oito acres no noroeste do país arrecada mais de US $ 1 milhão por ano com seus vários produtos de lavanda. Mas a maneira mais simples de vender lavanda, que requer um investimento mínimo em tempo e equipamento para produzir, é como buquês de flores secas. Uma plantação de um acre pode produzir cerca de 12, 000 buquês por ano, que valem $ 10 cada ou mais no mercado de varejo.
A lavanda cresce em uma ampla variedade de climas, mas requer solo bem drenado. Irrigação e fertilizantes geralmente não são necessários. O resistente a doenças, plantas de crescimento rápido são facilmente propagadas em uma estufa por meio de estacas e crescerão o suficiente para produzir um grande número de flores no segundo ano; a lavanda continuará a florescer por 10 anos ou mais após o plantio. Basta amarrar os ramos das flores com barbante e pendurá-los em um celeiro, cabana, ou outra estrutura bem ventilada para secar por pelo menos uma semana antes de trazê-los ao mercado.
Lavanda crescendo em um campo. FOTO: Shutterstock / Katarina Bockova
Este "superalimento" é cultivado principalmente na China, mas a planta é igualmente bem adaptada na América do Norte. As bagas de goji orgânicas secas são vendidas regularmente por US $ 20 ou mais por libra, com as frutas frescas alcançando um preço significativamente mais alto nos mercados dos agricultores. Com rendimentos de até 7, 000 libras por acre em frutas frescas, esta é uma safra potencialmente lucrativa para os fazendeiros americanos.
Goji berries, um parente próximo de tomates, crescem em arbustos altos. Eles são resistentes a doenças e adaptados a uma ampla variedade de condições climáticas e de solo. Na verdade, as plantas são tão robustas que são consideradas uma espécie invasora em algumas regiões do país. Para uma produção ideal de frutas, cultivar um dos cultivares nomeados, como ‘Crimson Star’ e ‘Phoenix Tears’ (variedades nomeadas não são tipicamente invasivas). As colheitas leves podem começar no segundo ano após o plantio, embora leve de quatro a cinco anos de crescimento antes que a produção total seja alcançada. Plantar arbustos de goji com “raiz nua” (quando estão dormentes) no final do inverno faz com que eles tenham um início rápido.
Goji crescendo em um jardim. FOTO: Shutterstock / KVF
As safras mais lucrativas nem sempre são comestíveis. Bambu, que é usado para tudo, desde pisos a postes de pesca (e, ocasionalmente, na culinária asiática), é um exemplo brilhante. Cada um dos muitos usos do bambu vem com seu próprio conjunto de restrições; alguns aplicativos requerem processamento especial, enquanto outros só são viáveis em regiões específicas. Contudo, é bastante simples cultivar bambu para venda como mudas. Simplesmente plante um bosque, deixe se espalhar, e, em seguida, empacotar pequenos blocos para vender aos viveiros locais ou direto aos consumidores. Um grande aglomerado de bambu em uma banheira de 25 galões pode ser vendido por US $ 200 a US $ 300 dólares. Milhares de banheiras podem ser colhidas anualmente em um único acre de bambu maduro.
O primeiro passo é identificar quais espécies de bambu crescem melhor, e são mais procurados pelos consumidores, Na sua área. Isso é facilmente realizado pedindo conselhos em creches locais. O bambu não é cultivado por sementes, mas transplantando pequenos grupos de raízes de um canteiro existente. Uma vez que muitos proprietários consideram isso uma praga, Considere anunciar localmente para encontrar pessoas que permitirão que você retire o bambu de graça - uma vitória para ambas as partes. Uma vez que o bambu pode se espalhar agressivamente, evite plantá-lo perto de outras culturas ou adjacente a áreas naturais (uma vez que não se espalha pela semente, você não precisa se preocupar com ele escapando para a natureza). O bambu prospera com muita irrigação e fertilizantes de nitrogênio - qualquer esterco de animal serve. Ainda, você terá que ser paciente. Dependendo da variedade, pode levar de três a dez anos para estabelecer um canteiro grande o suficiente para começar a cavar para venda.
Bambu crescendo no subúrbio de Nova Jersey. FOTO: Shutterstock / Kovtun Oleg
