A estrutura do solo refere-se à combinação de partículas primárias do solo – areia, lodo e argila – em unidades maiores chamadas agregados ou torrões. Agregados são comumente vistos quando um solo é arado ou perturbado. A matéria orgânica é a chave para criar um solo bem estruturado. A matéria orgânica atua como um agente de ligação ou a “cola” que mantém as partículas do solo juntas.
A estrutura é uma característica desejável em solos, e é essencial para o bom crescimento das plantas. Solos bem estruturados promovem o crescimento das raízes e têm boas características de drenagem, alta capacidade de retenção de água e boas propriedades de aeração ou troca gasosa.
Compactação e Estrutura do Solo
A compactação destrói a estrutura do solo e causa problemas significativos de crescimento de plantas nas paisagens de Utah. É normalmente causado por tráfego repetido de pedestres ou veículos sobre a mesma área do solo. O tráfego pode estar associado a atividades de construção ou tráfego de pedestres ou veículos em paisagens estabelecidas. Condições úmidas tornam os solos mais suscetíveis à compactação.
A compactação força as partículas do solo a se aproximarem, expulsando os poros e reduzindo o volume de ar e água no solo. Também sela a superfície do solo e reduz a quantidade de ar e água que entra no solo. A redução das trocas gasosas e, em particular, uma baixa concentração de oxigênio na zona radicular é a principal causa do declínio das plantas em solos compactados. O aumento da resistência física ao enraizamento também é um grande problema de compactação.
Identificando a compactação na paisagem
O crescimento esparso ou caminhos estéreis em áreas de grama são os indicadores mais comuns de um problema de compactação do solo. Escoamento de água e/ou manchas secas no gramado também podem ser um indicador. Diferentes taxas de crescimento entre as árvores plantadas ao mesmo tempo são comuns em ambientes de parques e muitas vezes podem estar ligadas à compactação na zona da raiz de certas árvores.
A compactação do solo também pode ser identificada explorando uma área com uma sonda de solo, pá ou chave de fenda de cabo longo. Deve ser fácil empurrar uma sonda em solo úmido e não compactado. Sondar áreas que podem ser compactadas, bem como áreas normais para comparação.
Evitando a compactação
- Restringir o tráfego em áreas sensíveis ou propensas à compactação. Sinais e cercas geralmente não funcionam e parecem ruins. Use métodos de projeto paisagístico para colocar barreiras vegetativas (por exemplo, fileiras de arbustos) ou hardscape (por exemplo, meio-fio, corrimão) para direcionar o tráfego para calçadas e áreas fora do solo.
- Adicione uma calçada em áreas com trilhas de compactação recorrentes. Uma alternativa seria usar um tratamento de superfície, como uma camada de cobertura morta, para melhorar a aparência do caminho.
- Use solos arenosos ricos em matéria orgânica para áreas de tráfego intenso.
Tratando a compactação
- Subsolo ou rasgo profundo usando implementos agrícolas ou outros implementos pesados em áreas fortemente compactadas, especialmente após a construção e antes da instalação de sistemas de utilidade e irrigação.
- Adicione matéria orgânica e cultive áreas compactadas rasas para induzir a estrutura antes do replantio.
- Aerar usando um aerador de dentes ocos uma ou duas vezes por ano. Considere espalhar uma fina camada de matéria orgânica após a aeração para preencher os buracos criados durante o processo.
- Cobertura vertical usando um ápice para fazer furos de 2 a 4 polegadas de diâmetro, 2 a 6 pés de profundidade dentro da linha de gotejamento das árvores. Preencha os buracos com lascas de madeira e fertilizante de liberação lenta.
- Cobrir a base das plantas perenes lenhosas.
- Restringir o tráfego na área e esperar que o solo se recupere. Com os ciclos de umidificação-secagem e congelamento-descongelamento e a atividade dos organismos do solo, o solo compactado reformará gradualmente os agregados. Esse processo pode levar uma temporada inteira ou mais.
