Como cultivar ameixas

Se você deseja cultivar ameixas em seu pomar doméstico, geralmente tem três opções. Você pode cultivar a ameixa americana (​Prunus Americana ​), a ameixa japonesa (​Prunus salicina ​) ou a ameixa europeia (​Prunus domestica ). Em grande parte porque é auto-fértil e tem uma ampla variedade de cultivo, a ameixa européia é a espécie mais popular nos Estados Unidos.

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As variedades anãs se estendem apenas cerca de 8 a 10 pés no céu e se espalham de 8 a 10 pés de largura, tornando-os um bom ajuste em pequenos jardins domésticos. Se você tiver espaço, pode optar por uma árvore padrão que crescerá até 25 pés de altura ou mais e se espalhará da mesma forma. No entanto, as árvores anãs são mais fáceis de manusear na paisagem doméstica. Eles são mais fáceis de cobrir quando precisam de proteção contra geadas e pássaros, e exigem menos produtos químicos se você precisar tratar problemas de insetos ou doenças.

Melhores usos para ameixas

Não há dúvida de que uma ameixeira pode adicionar beleza à sua paisagem. Essas árvores de folha caduca produzem lindas flores de primavera rosa ou brancas e, como todas as árvores de folha caduca, dão um lindo show de outono. Por mais atraentes que sejam, no entanto, os jardineiros não costumam cultivar árvores frutíferas por sua aparência.

Os jardineiros cultivam ameixas para comer e comem bem. Uma única ameixeira pode produzir cerca de 1 a 1 1/2 alqueires de ameixas doces e picantes todos os anos. Isso se traduz em 40 ou 50 quilos de frutas, o que é mais do que suficiente para comer cru, fazer geléia e compartilhar com amigos ou bancos de alimentos. As ameixas também tendem a ser frutíferas tardias, então você pode contar com elas para se preparar enquanto suas outras árvores frutíferas diminuem.

Como cultivar ameixas

• ​Nome comum: ameixa europeia
  
• ​Nome botânico: ​Prunus domestica
• ​Quando plantar: Final do inverno ou início da primavera enquanto dormente
  
• ​Zonas USDA: 3-9
• ​Exposição ao sol: Sol pleno
• ​Tipo de solo: Solo argiloso e bem drenado
• ​Quando está com problemas: ​ Fruto estragado, folhas prateadas
• ​Quando está prosperando: ​ Aparência geral vigorosa, flores e frutos intactos

Criando ameixas de uma muda

Para melhorar o desempenho e alcançar as qualidades desejadas, como resistência a doenças, os viveiros propagam ameixas enxertando-as em porta-enxertos com as características desejadas. Isso significa que você pode plantar o caroço no centro de sua ameixa e cultivar uma árvore, mas provavelmente será insalubre, vulnerável a doenças e nada parecido com a árvore da qual você a colheu. Plantar árvores jovens é uma opção muito mais confiável.

Para plantar sua árvore, cave um buraco de plantio duas vezes mais largo e profundo que a raiz da planta. Construa um pequeno monte de terra no meio do buraco e coloque sua árvore em cima dele. Pegue as raízes de sua ameixeira e organize-as de modo que se espalhem sobre o monte de terra e apontem para a terra. Seu buraco de plantio deve ser grande o suficiente para acomodar as raízes espalhadas sem dobrá-las.

Preencha o buraco de plantio. Se você tiver solo argiloso pesado que drena lentamente, preencha o buraco de plantio com metade do solo nativo e metade de areia ou terra para vasos para melhorar a drenagem. Após o plantio, o local onde a árvore foi enxertada nas raízes ainda deve ser visível, de 1 a 2 polegadas acima do solo. Isso é absolutamente imperativo. Se você plantar a união do enxerto muito profundamente, ela começará a brotar suas próprias raízes e contornará o porta-enxerto no qual foi enxertado. Isso pode transformar rapidamente uma árvore anã em uma árvore padrão muito maior ou pode causar outros problemas.

Regue sua árvore profundamente após o plantio. Se você estiver plantando mais de uma árvore, certifique-se de espaçar os indivíduos a cerca de 6 metros de distância. As árvores anãs precisam estar a apenas 10 a 15 pés de distância.

Em que zona as ameixas crescem melhor?

As ameixas crescem melhor nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA de 3 a 9. Você pode ter problemas para cultivar ameixas em áreas mais quentes. As árvores de folha caduca evoluíram para lidar com o clima frio do inverno, e elas esperam isso como parte de seu ciclo de vida. Se as árvores frutíferas não tiverem clima frio o suficiente, chamadas de horas de frio, elas podem não dar frutos.

As horas de frio são o número de horas que uma árvore passa em temperaturas abaixo de 45 graus Fahrenheit. Se você deseja cultivar ameixas em um clima mais quente, como a Flórida, precisará escolher uma cultivar de ameixa que os produtores tenham adaptado para frutificar em climas quentes com menos horas de frio, como as da série Gulf.

Quando você deve plantar ameixas?

Se você tem um filho que adormece no carro uma noite, sabe que levá-lo para a cama e deixá-lo acordar lá é muito menos traumático do que acordá-lo e pedir para ele entrar em casa. O mesmo vale para as ameixeiras.

É melhor plantar sua ameixeira no final do inverno ou no início da primavera, enquanto a árvore ainda está em dormência de inverno. Dessa forma, ele pode simplesmente acordar e começar a crescer na primavera. Árvores dormentes podem suportar geadas e geadas, então você pode plantar sua árvore assim que conseguir colocar uma pá no chão.

Recomendações de solo, luz solar e água para ameixas

As ameixas desfrutam de pleno sol e crescem melhor quando recebem de seis a oito horas de luz solar direta por dia. Durante seu primeiro ou dois anos de vida, sua ameixeira precisará ser regada com a frequência necessária para manter o solo úmido, mas não molhado. Isso geralmente requer rega uma ou duas vezes por semana. Uma vez estabelecida, sua árvore só precisará de cerca de 2,5 cm de água a cada 10 dias.

As árvores frutíferas são incrivelmente autossuficientes e muitas vezes não precisam de fertilização. Até que sua ameixeira comece a dar frutos, geralmente por volta dos 3 ou 4 anos de idade, você deve esperar que seus brotos de primavera cresçam pelo menos 15 polegadas por ano. Uma vez que o rolamento começa, os brotos devem crescer 8 polegadas por ano. Se sua árvore está atingindo esses objetivos, pule o fertilizante. Se não for, forneça 1 ou 2 xícaras de fertilizante balanceado na primavera.

É mais provável que suas ameixas precisem de fertilizante se você não as ajudar a eliminar a concorrência. Ervas daninhas e grama que crescem perto de sua árvore podem vencê-la aos nutrientes encontrados em seu solo. Para evitar isso e garantir que suas ameixas obtenham a nutrição de que precisam, mantenha um raio de 3 pés ao redor de sua árvore livre de ervas daninhas e outras plantas. Você pode mulch ao redor da árvore para ajudar a manter as ervas daninhas. Se o fizer, certifique-se de recolher e descartar a cobertura morta antes do inverno, para não dar aos insetos e bactérias um lugar para se esconder.

As ameixeiras se beneficiam da poda e podem produzir mais frutos quando mantidas adequadamente. Para moldar sua ameixeira, crie um líder central que cresça a partir do tronco. Permita que os galhos cresçam a partir deste líder central, espaçando-os de 5 a 8 polegadas de distância. Arrume os galhos para que eles não fiquem um em cima do outro. Você também deve remover membros mortos, doentes e cruzados.

A poda adequada permite que a luz solar ampla alcance o centro da copa da árvore e melhora a circulação do ar, o que minimiza o risco de infecções fúngicas. Sempre podar sua ameixeira na primavera ou no meio do verão. Nunca podar ameixeiras no inverno, pois isso sujeita a árvore a folhas prateadas e outras doenças que são fáceis de evitar com a poda de verão.

Quando a fruta começar a se formar em sua árvore no verão, fique de olho em quanto está se formando. Se parecer muito, dilua as ameixas jovens a cerca de 5 cm de distância. Isso evitará que sua árvore seja arrogante, o que pode fazer com que o peso da fruta quebre os galhos da árvore.

Como fazer ameixas no inverno

Como todas as árvores de folha caduca, as ameixeiras se preparam para o inverno deixando cair suas folhas e entrando em um período de dormência. Tudo o que você precisa fazer é varrer as folhas caídas ou a palha velha ao redor da árvore. Isso garante que insetos e fungos incômodos não tenham um lugar seguro perto de sua árvore para passar o inverno.

Você precisará observar sua árvore no início da primavera, no entanto. As ondas de frio tardias podem causar problemas para as árvores que já começaram a formar flores. Se sua árvore começou a florescer, mas a previsão do tempo está indicando temperaturas abaixo de 30 graus Fahrenheit, cubra sua ameixeira com uma lona ou cobertor para mantê-la aquecida e salvar os botões.

Se você não conseguir chegar à sua árvore a tempo, não se preocupe. O frio matará seus novos brotos, mas não a própria árvore. A colheita de ameixas deste ano pode ser menor do que o normal, mas sua árvore voltará aos trilhos no próximo ano.

Como colher ameixas

As ameixas européias, que é o que a maioria dos jardineiros cultivam, têm um sabor melhor quando amadurecem na árvore. Eles estão prontos para colher quando eles cedem um pouco quando você os aperta. Frutas maduras sairão da árvore facilmente com uma torção e são muito fáceis de colher.

As ameixas geralmente estão prontas para serem colhidas por volta de setembro. Você provavelmente precisará puxar ameixas da árvore algumas vezes, em vez de pegar todas as ameixas de uma só vez. Infelizmente, as ameixas não duram muito. Você pode armazená-los na geladeira a 31 ou 32 graus por no máximo quatro semanas. Se você precisar mantê-los por mais tempo, retire os caroços e congele-os ou faça algumas compotas e geleias.

Pragas comuns e outros problemas para ameixas

Os seres humanos não são os únicos animais que gostam de ameixas. Os pássaros muitas vezes descem e roubam algumas ameixas de sua árvore. Se eles estão pegando mais frutas do que você gostaria, simplesmente coloque uma rede de pássaros sobre sua árvore para mantê-los fora.

Os roedores também gostam de ameixeiras, mas tendem a comer a casca no inverno, quando a comida é escassa, em vez de incomodar a fruta. Se você notar manchas carecas no tronco de sua ameixeira durante o inverno, aplique um envoltório de árvore para manter as criaturas afastadas.

Você está encontrando marcas estranhas em forma de crescente em suas ameixas? Você provavelmente tem curculios de ameixa em sua árvore. Esses gorgulhos marrons feios são um problema sério e podem causar estragos em uma colheita de ameixas. Para frustrá-los, mantenha a área ao redor de sua árvore limpa.

Você pode colocar uma lona embaixo da árvore, sacudi-la e matar qualquer gorgulho que caia na lona. No entanto, você provavelmente precisará tratar sua árvore com inseticidas para resolver o problema completamente. Aplique um pesticida na primavera que contenha carbaril, espinosade ou esfenvalerato.

As larvas de ameixa também podem destruir algumas de suas frutas. Como a forma larval da mariposa da ameixa, esses pequenos insetos se enterram em suas ameixas e se alimentam delas à medida que crescem. Você pode facilmente evitar problemas examinando cuidadosamente suas ameixas logo após a frutificação. Remova e destrua quaisquer ameixas com túneis de larvas de ameixa visíveis. Isso impede que as larvas tenham a chance de amadurecer e se reproduzir, interrompendo seu ciclo de vida antes que se tornem um problema maior.

Além dos curculios e larvas de ameixa, é mais provável que você veja os suspeitos de sempre em sua ameixeira. Pulgões, ácaros, cochonilhas, besouros e percevejos podem visitar sua árvore em algum momento. Você pode remover todas essas pragas com um spray de água de sua mangueira de jardim ou matá-las usando sabão inseticida.

Doenças comuns para ameixas

Como todas as plantas, as ameixas são suscetíveis a doenças bacterianas e fúngicas, e são mais propensas a sofrer quando as condições de cultivo não são ideais. Para prevenir doenças, ajunte os detritos ao redor de suas árvores, podá-los adequadamente para uma boa circulação de ar e irrigue-os no tronco usando irrigação por gotejamento em vez de irrigação por aspersão.

Mesmo com a higiene adequada da jardinagem, as ameixas geralmente desenvolvem podridão marrom e oídio. A podridão parda aparece como manchas marrons ou cinzas na planta. Em última análise, pode levar a pragas de galhos e flores. Para evitar a podridão marrom e outros problemas que ela pode causar, pulverize sua árvore com um fungicida uma vez na primavera e novamente duas a três semanas antes da colheita.

As ameixas também costumam contrair oídio. Ao contrário da podridão parda, no entanto, o oídio é principalmente cosmético e geralmente não causa preocupação. Sua planta parecerá como se alguém tivesse polvilhado com farinha branca, mas ainda produzirá ameixas e funcionará bem. Se o oídio o incomoda, você pode tratá-lo na primavera com um fungicida de enxofre.