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Como Cultivar Laranjas


Atraentes e saborosas, as laranjeiras (​Citrus sinensis ​) são um ótimo complemento para jardins e pomares de quintal. Com folhas perenes atraentes, flores brancas e frutas de laranja brilhante, uma laranjeira oferece interesse visual durante todo o ano. Ele também fornece frutas cítricas doces que você pode comer direto da árvore ou que você pode suco para uma dose saudável e deliciosa de vitamina C. Não é nenhum segredo que os cítricos precisam de clima quente, mas os jardineiros da região norte podem ter certeza de que podem crescer laranjas dentro de casa e ainda produzem frutas que eles desejam.

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Melhores usos para laranjas


Sendo perenes, as laranjeiras adicionam algum interesse visual à paisagem. No entanto, os jardineiros os cultivam principalmente por sua fruta doce, e não apenas como uma planta decorativa. Uma única árvore pode facilmente produzir 100 laranjas ou mais em um ano. As laranjeiras podem viver 100 anos ou mais, mas geralmente produzem quantidades significativas de frutas por apenas 25 a 30 anos.

Árvores cítricas padrão crescem de 18 a 22 pés de altura. Se você tem espaço limitado, no entanto, ou deseja cultivar sua árvore dentro de casa, opte por uma variedade anã. As laranjeiras anãs crescem apenas 8 a 12 pés de altura e são muito mais viáveis ​​​​em ambientes fechados.

Como cultivar laranjas

Criando laranjeiras a partir de uma muda


Quando criança, iniciar uma nova planta a partir de uma semente é fascinante. Como jardineiro, no entanto, pode ser irritante e estressante. Você pode cultivar laranjeiras a partir de sementes de laranja, mas isso não é recomendado. O processo é bastante longo e, como as laranjeiras não crescem de acordo com seus pais, você pode acabar com frutas de baixa qualidade, mesmo que comece com a semente de uma laranja perfeita. Em vez disso, evite a frustração plantando laranjeiras jovens de um viveiro.

Encontre um local ensolarado protegido do vento para sua nova árvore. Remova toda a grama e ervas daninhas da área e trabalhe um pouco de composto envelhecido no solo. Cave um buraco de plantio 1 1/2 vezes o tamanho da raiz da sua árvore. Se o solo drenar lentamente, plante sua árvore em um pequeno monte de terra para que ela fique um pouco acima do solo ao seu redor. Se você acha que sua árvore vai precisar de estacas, coloque as estacas no chão em ambos os lados do seu buraco de plantio agora.

Remova a serapilheira ao redor da árvore ou trabalhe-a para fora do vaso do viveiro, sendo extremamente gentil ao fazê-lo. As laranjeiras podem sofrer com o choque do transplante, por isso é importante apenas perturbar minimamente as raízes da árvore.

Coloque a árvore no buraco de plantio e aterre. Se desejar, encha o buraco com uma mistura de meio composto e meio solo nativo. Preencha o buraco de plantio até que a árvore fique na mesma profundidade que no viveiro. Anexe a árvore às suas estacas, se necessário, e depois regue a árvore em sua nova casa.

Se você estiver plantando várias laranjeiras, espalhe-as a 25 pés de distância. Árvores anãs só precisam estar a 10 pés de distância.

Ao plantar uma laranjeira em um recipiente, use uma mistura de 1/3 de terra, 1/3 de vermiculita e 1/3 de turfa. Isso ajudará a melhorar a drenagem da sua árvore e fornecerá o solo levemente ácido que ela deseja.

Em que zona as laranjas crescem melhor?


As laranjas crescem melhor nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA de 8 a 10. Você encontrará principalmente laranjeiras crescendo no cinturão de citros da América, uma área que se estende pela parte inferior do país, do sul da Califórnia à Flórida.

Idealmente, os cítricos crescem melhor em temperaturas de 75 a 80 graus Fahrenheit. As laranjas podem tolerar temperaturas tão baixas quanto 55 graus, mas temperaturas tão baixas podem prejudicar a produção de frutas.

Observe que, embora uma laranjeira possa sobreviver a um congelamento ocasional, qualquer fruta na árvore no momento não sobreviverá. Você precisará tomar medidas para proteger suas laranjas se houver temperaturas congelantes ou geadas na previsão.

Quando você deve plantar laranjas?


Os jardineiros que vivem no cinturão cítrico podem plantar uma laranjeira a qualquer momento. Para melhores resultados, no entanto, os especialistas recomendam o plantio em março ou abril. Se perder esta janela, também pode plantar a sua laranjeira em outubro. Se você planeja cultivar sua árvore em um recipiente, fique com um plantio de primavera.

Recomendações de solo, luz solar e água para laranjas


Como outras árvores cítricas, as laranjeiras não toleram pés molhados. Plante sua árvore em solo argiloso e bem drenado com pH levemente ácido de 6,0 a 7,0. Regue sua laranjeira cerca de uma vez por semana. O objetivo é manter o solo uniformemente úmido, mas nunca permitir que ele fique encharcado ou pantanoso.

Mantenha a área ao redor da árvore livre de ervas daninhas e grama. A área do tronco da árvore até sua linha de gotejamento deve estar livre de outras plantas. Não cubra a laranjeira, pois isso pode fazer com que o solo retenha muita água e pode levar à podridão das raízes.

As laranjeiras geralmente não precisam de poda, a menos que seja para remover galhos mortos ou doentes. Você pode podar o centro da árvore para melhorar o fluxo de ar e a penetração da luz no dossel, se desejar, mas isso não é necessário. Você também não precisa se preocupar em desbastar a fruta em sua laranjeira. As laranjas naturalmente se afinam, geralmente soltando frutas extras em algum momento entre maio e junho.

Fertilize sua laranjeira três vezes por ano, alimentando-a na primavera, verão e outono. Nos primeiros anos, use um fertilizante balanceado para todos os fins. Quando a árvore atingir a maturidade e começar a dar frutos, mude para um fertilizante cítrico. Use 1 libra de fertilizante para cada 1 pé de largura da coroa.

Ao dirigir pelo cinturão de citros, é provável que você perceba que muitos jardineiros pintam suas árvores de branco. Isso é feito para ajudar a refletir a luz e proteger o tronco das queimaduras solares. Alguns especialistas em cultivo de laranja consideram essa prática desnecessária, enquanto outros juram por ela. Se você quiser experimentar, a receita é uma parte de tinta látex branca para uma parte de água.

Se você estiver cultivando sua laranjeira dentro de um recipiente, terá que ajudá-la se quiser frutas. As laranjas podem se polinizar, mas isso significa simplesmente que elas produzem flores masculinas e femininas. Eles ainda dependem do vento e dos insetos para mover o pólen das partes masculinas da planta para as partes femininas. Se você estiver cultivando sua planta dentro de casa, você precisará agitá-la suavemente para distribuir o pólen ou usar um pincel pequeno para movê-la das flores masculinas para as flores femininas.

Como preparar laranjas para o inverno


Laranjas cultivadas nas zonas 7 e mais frias sobrevivem apenas quando plantadas em recipientes e tratadas como plantas de casa. Embora você possa levá-los para fora durante o clima quente do verão, você precisará trazê-los de volta para dentro antes do inverno.

Laranjas cultivadas ao ar livre nas zonas 8 e acima precisam de atenção no inverno apenas quando a geada está prevista. Quando estiver, você pode cobrir pequenas árvores com um cobertor. Para árvores maiores, pode ser necessário construir uma estrutura básica de madeira ao redor da árvore capaz de suportar uma lona ou vários cobertores para proteger a árvore do frio.

Você também pode manter sua laranjeira aquecida envolvendo-a em luzes de Natal. Certifique-se de usar luzes classificadas para uso externo e que as lâmpadas sejam incandescentes. As lâmpadas LED não geram calor suficiente para manter uma laranjeira aquecida.

Como colher laranjas


As laranjeiras começam a dar frutos quando têm entre 3 e 6 anos. Embora varie de acordo com a variedade, as laranjas geralmente estão prontas para a colheita de seis a oito meses após a floração. A fruta madura geralmente está pronta para a colheita no inverno ou no início da primavera, de dezembro a março, mas as laranjeiras expostas a temperaturas e clima perfeitos podem dar frutos a qualquer momento.

Ao contrário de muitas outras frutas, as laranjas não continuam a amadurecer após a colheita. Você vai querer deixar a fruta na árvore até que esteja pronta, mas pode ser difícil determinar quando isso vai acontecer. A cor não é um bom indicador da maturação de uma laranja. A melhor maneira de determinar se sua árvore está pronta para a colheita é pegar uma laranja e prová-la. Você também pode notar que sua árvore começará a soltar frutas perto da época típica de colheita, o que pode indicar que é hora de um teste de sabor.

Às vezes, as laranjas se afastam facilmente da árvore, mas algumas resistem um pouco. A maneira mais fácil de colher laranjas é cortar a fruta da árvore com uma tesoura de poda. Você pode usar luvas grossas ao colher laranjas para proteger suas mãos dos espinhos da planta.

Pragas comuns e outros problemas para as laranjas


Como a maioria das plantas, as laranjeiras tendem a atrair as pragas usuais do jardim, como pulgões, cochonilhas, ácaros, escamas e moscas brancas. Você pode remover todas essas pragas da planta com um jato de água de sua mangueira de jardim. Você também pode sufocá-los com uma aplicação de sabão inseticida. Insetos rastejantes, como caracóis e lesmas, são facilmente dissuadidos com uma pitada de terra diatomácea ao redor da base da planta.

Os jardineiros domésticos também devem estar cientes de que os minadores podem afetar as plantas cítricas. As minadoras são larvas de moscas que atravessam as folhas, deixando para trás um padrão em ziguezague. Se você vir sinais de danos causados ​​pela lagarta, remova as folhas afetadas da planta e descarte-as. Não os faça compostagem, mas sim elimine-os com o lixo doméstico.

Às vezes, as laranjeiras atraem moscas da fruta. A melhor maneira de lidar com eles é pendurar armadilhas para moscas da fruta perto de suas árvores ou aplicar um spray de mosca da fruta seguro para alimentos em suas árvores. Você também pode desencorajar as moscas da fruta descartando as laranjas que caíram da sua árvore.

Doenças comuns para laranjas


As laranjeiras são suscetíveis a uma grande variedade de doenças fúngicas, incluindo podridão parda, brusone, sarna alaranjada e mancha gordurosa. Felizmente, você pode prevenir muitas dessas doenças com uma boa higiene de jardinagem. Mantenha a área ao redor de sua árvore livre de ervas daninhas e grama, limpe as frutas caídas e regue suas laranjeiras na base, em vez de molhar as folhas. Evite podar, colher ou trabalhar ao redor da árvore quando suas folhas estiverem molhadas.

Quando se trata de cultivar frutas cítricas, a melhor defesa geralmente é um bom ataque. Na primavera e no outono, trate suas laranjeiras com um spray de cobre líquido para prevenir infecções fúngicas antes que elas comecem. Você também pode pulverizar a árvore com óleo de nim no início do verão para afastar os insetos.

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