Quando Pam Woodall se mudou para sua casa em Dorset, o jardim era uma bagunça mal amada e crescida e clamava por um pouco de TLC. Mas depois de anos morando em grandes cidades como Londres e Hong Kong, onde o espaço ao ar livre é tão valioso, Pam aceitou o desafio de transformar o espaço em seu jardim dos sonhos. Alguns meses depois, estava completamente irreconhecível.
Ao dividir o jardim de meio hectare em duas metades, ela criou um lugar que funciona para ela, mas também os insetos, anfíbios e mamíferos que adoram visitar.
A parte superior, mais tradicional, é densamente plantada com exóticos e dominada por um grande rochedo com agaves, aloés, yuccas e acers. Enquanto a metade inferior, que fica em uma encosta íngreme, caindo oito metros de cima para baixo, foi projetada com a vida selvagem em mente.
Como era o jardim quando você se mudou?
O jardim superior era limpo, mas bastante chato, com poucas flores, um tanque de peixes de carpa Koi de concreto bastante feio e cercas duras e nuas. A metade inferior, que é em parte floresta, era uma selva impenetrável de espinheiros, rododendros, árvores caídas, móveis velhos e lixo de poliestireno. Compramos a casa sem saber o que tinha lá embaixo porque era impossível passar pela selva.
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Como você transformou seu jardim?
No jardim superior, um chato gramado retangular foi substituído por bordas onduladas, plantadas com flores coloridas e exóticas, como palmeiras, bananas, cordylines, samambaias e echiums. Parece exuberante e interessante durante todo o ano, graças a muitas plantas arquitetônicas perenes. O tanque de concreto da carpa Koi foi substituído por um lago atraente com uma cachoeira suave.
No entanto, a maior transformação foi na metade inferior, que foi transformada em um belo jardim de vida selvagem. Eu lentamente limpei a bagunça, preservando a selvageria natural. O projeto aproveita a inclinação íngreme para oferecer vistas deslumbrantes de um deck no topo, que também permite que a vida selvagem seja observada sem perturbações. Lá embaixo, caminhos de pinheiros agora serpenteiam em torno de quatro lagoas e um jardim de pântano. Texturas contrastantes de folhas, como gunnera, grandes samambaias e íris bandeira, foram plantadas para fornecer interesse arquitetônico.
Também criei uma enorme variedade de habitats de vida selvagem:troncos de árvores podres são plantados com samambaias; meu 'café de néctar' é uma profusão de cores no verão; e estou particularmente orgulhoso do meu 'chalé alpino de insetos' feito inteiramente de materiais de jardim.
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Qual foi o maior desafio?
Foram tantos desafios, que é impossível limitar a um. O fundo do jardim é muito pantanoso e originalmente intransitável sem se molhar, então eu cavei quatro lagoas naturais sem forro, tanto para drenar a água quanto para atrair sapos, tritões, libélulas, etc. galhos e agulhas de pinheiro. Isso não só permite o acesso através do pântano, mas também aproveita os resíduos do jardim.
Outro desafio é que tenho tido um pouco de sucesso em atrair vida selvagem! Os texugos cavam o gramado no jardim superior e os veados mastigam minhas plantas. É frustrante, mas o jardim é para eles, não apenas para mim. Agora sou a favor de plantas resistentes a veados e coloco uma rede no gramado no inverno para deter os texugos.
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Quais foram os maiores sucessos?
No início plantei muitos tipos diferentes de samambaias, que desde então cresceram massivamente e se espalharam amplamente graças às condições perfeitas de umidade. Juntamente com a grande gunnera, eles criam uma sensação de selva exuberante. Nas encostas superiores do jardim da vida selvagem honestidade, dedaleiras, prímulas e o majestoso echium azul livremente auto-semente.
Meu maior sucesso é a riqueza da vida selvagem no meu jardim. Eu tenho duas câmeras ativadas por movimento e é maravilhoso ver os texugos e veados visitando à noite. Todos os tipos de pássaros nidificam nas árvores (os pica-paus são os meus favoritos) e um par de patos-reais mudou-se recentemente para os meus lagos.
O que você ama no jardim?
Eu amo o visual tropical do jardim superior. É maravilhoso sentar lá fora à noite, tomando um copo de vinho. Ao mesmo tempo, adoro compartilhar meu jardim inferior com toda a vida selvagem. Durante toda a minha vida profissional vivi em pequenos apartamentos e só agora que me aposentei é que descobri os prazeres de um jardim maior. Tem sido um trabalho físico árduo, mas acho muito relaxante. Eu criei um belo refúgio para a vida selvagem e também para os humanos. Tem fator wow real.
Há algo que você mudaria?
Meu jardim está sempre mudando. É um projeto em andamento, ainda em evolução. Trabalhar no jardim inferior entre a vida selvagem (e muitas vezes ficando muito enlameado) é a diversão disso. Desde que ganhei o 'Jardim da Vida Selvagem do Ano' da BBC Gardeners' World Magazine em 2016, fiz muitas melhorias, como aumentar as lagoas, construir cercas naturais de galhos caídos e introduzir novas plantas que gostam de sombra, como angélica e Aruncus (barba de cabra). O jardim ficou ainda mais bonito.
Também construí uma cerca para impedir que Derek, o cervo, mastigue tudo no jardim superior!
