O que é catnip?
Catnip, ou menta, são nomes comumente usados para muitas espécies e variedades de
Nepeta , uma herbácea perene resistente.
Nepeta cataria é a espécie que é geralmente conhecida como o catnip 'verdadeiro' e diz-se que tem as folhas mais aromáticas. Esta planta recebe esse nome porque os gatos adoram o forte cheiro mentolado das folhas esmagadas e adoram roer a folhagem, às vezes até rolando na planta inteira. As folhas secas de catnip são amplamente utilizadas como recheio para brinquedos de animais de estimação, para que os gatos possam desfrutar da fragrância durante todo o ano. Catnip é comestível e útil para humanos também:as folhas e flores podem ser usadas para dar sabor a pratos e para fazer chá, como repelente de insetos e pragas. A única desvantagem de cultivar catnip é que é quase garantido que atrairá gatos da vizinhança para o seu jardim.
Catnip é uma excelente planta de jardim, florescendo durante grande parte do verão.
Nepeta cataria forma um aglomerado de caules finos e ramificados revestidos de folhas dentadas verde-acinzentadas, com até 90 cm de altura e 60 cm de largura. Os cachos de flores, compostos de muitas pequenas flores, são violeta manchados de branco e são carregados durante o verão. As flores são ricas em néctar e atraem abelhas, juntamente com uma ampla seleção de insetos polinizadores. Embora esta espécie seja decorativa, outras espécies e variedades de menta (
Nepeta ) têm maior valor ornamental.
Como cultivar erva-gateira
As plantas de catnip estão disponíveis para compra e plantio em qualquer época do ano, em um local ensolarado e solo bem drenado, ou em um vaso grande. Alternativamente, cultive o seu próprio a partir de sementes, semeando da primavera ao outono. Corte os caules mortos durante o período de dormência e antes que novos brotos comecem a aparecer no meio da primavera.
Onde cultivar erva-gateira
A planta catnip precisa de um solo de drenagem livre e cresce melhor quando recebe bastante sol. Plante na borda de uma borda, em um canteiro elevado ou em um vaso grande. Uma vez estabelecido, o catnip é tolerante à seca.
Como plantar catnip
Plante plantas de catnip em vaso em qualquer época do ano, sendo o outono ou a primavera as épocas ideais para plantar. Cresce em solo pobre a moderadamente fértil, sem estrume ou fertilizante adicional. Se o solo for pesado e lento para drenar, incorpore areia grossa antes do plantio ou cultive catnip em um canteiro elevado. Regue imediatamente após o plantio e mantenha-o regado durante os períodos de seca nos primeiros meses, se plantar na primavera.
Como cuidar da erva-gateira
Catnip é fácil de cultivar e precisa de muito pouco cuidado uma vez estabelecido.
Como propagar catnip
Semeie as sementes da primavera até o final do verão, finamente em uma pequena panela ou bandeja de composto de sementes úmidas e cobrindo levemente as sementes. Quando as mudas estiverem grandes o suficiente para serem manuseadas, transplante em vasos individuais de 9 cm e cresça sem calor até ficar grande o suficiente para plantar.
Divida as touceiras estabelecidas com pelo menos 3 anos de idade, enquanto dormentes, no outono ou início da primavera.
Como podar catnip
Quando o primeiro fluxo principal de flores terminar, no final do verão, corte as hastes que floresceram, deixando o crescimento jovem sem flores. Isso aumenta o crescimento espesso e pode incentivar um fluxo repetido de flores.
No outono, a planta morre de volta ao solo e as hastes mortas podem ser cortadas a qualquer momento antes da primavera. Deixar o crescimento morto o maior tempo possível fornece abrigo para insetos benéficos durante o inverno.
Cultivando catnip – pragas e doenças
Nepeta cataria é geralmente livre de problemas de pragas e doenças. O oídio pode ocorrer em verões secos e é visto como um revestimento branco nas folhas, mas não requer ação.
Aconselhamento sobre como comprar catnip
- A Nepeta cataria às vezes está disponível para compra em viveiros e centros de jardinagem e pode ser encontrada na seção de plantas perenes ou com ervas.
- Outras espécies e variedades de menta estão amplamente disponíveis, muitas das quais são mais atraentes do que a erva-gateira verdadeira
- Sempre verifique as plantas quanto a sinais de danos e doenças antes de plantar
