Os jardineiros orgânicos compartilham um desafio que tem muitas faces – como proteger as mudas até o ponto em que elas sejam fortes o suficiente para se defender. Como as mudas são tão tenras e saborosas, e rentes ao solo, são presas fáceis para uma série de animais, desde os mais pequenos até os enormes. Tudo, desde wireworms e milípedes até guaxinins e veados, ficam perfeitamente felizes em mastigar vegetais, às vezes erradicando uma cama inteira de plantas recém-emergidas.
Toda primavera recebemos uma série de e-mails perguntando:"Como proteger minhas mudas de (insira a praga aqui)?" O melhor conselho que podemos oferecer é identificar corretamente a praga em questão e tentar entender seu comportamento e necessidades. Lesmas e coelhos têm muito pouco em comum além de um gosto compartilhado por vegetais, então as estratégias para controlá-los são igualmente diferentes. Vamos começar com as pragas de jardim mais comuns e tentar oferecer alguns bons conselhos.
1. Lesmas e caracóis Durante o dia, esses gastrópodes precisam se abrigar do sol. Os caracóis podem se retirar para o controle climático de suas conchas, mas as lesmas precisam procurar sombra profunda ou sombra total. Essa é sua maior fraqueza e a base das melhores estratégias orgânicas para controlá-los. Regue logo pela manhã, depois que eles se infiltrarem em seus esconderijos diurnos. Regar à noite cria o ambiente ideal para lesmas e caracóis e oferece um convite para vir e festejar. Ao regar pela manhã, o jardim fica relativamente seco à noite, especialmente no verão. Além disso, certifique-se de remover TODOS os possíveis esconderijos do jardim que não são estritamente necessários - vasos não utilizados, tijolos, tábuas, cobertura plástica, qualquer coisa sob a qual possam se esconder, principalmente onde a umidade pode se acumular.
As lesmas podem ficar presas deixando de fora pequenos potes de cerveja, pois são atraídas pelo cheiro do fermento e se afogam nele. Ainda mais simples do que esse método é deixar intencionalmente um esconderijo óbvio durante a noite, incentivá-los a se reunir lá e depois levá-los para fora do local na manhã seguinte. A madeira compensada funciona bem para esse tipo de armadilha. Basta deixar um pedaço entre suas camas e recolher as lesmas na manhã seguinte.
Há muita sabedoria em vários materiais que as lesmas não gostam de atravessar. A ideia é fazer uma barreira ao redor do jardim, e as lesmas não se aventuram sobre o material depositado. Experimentamos cascas de ovo trituradas e não ficamos impressionados com os resultados. O cabelo humano, coletado em uma barbearia, é outra opção que, em nossa experiência, não funciona bem o suficiente e parece muito estranha.
2. Woodlice Estas são as pequenas perneiras blindadas de cor cinzenta que parecem estar disponíveis em abundância inesgotável nos jardins costeiros. São crustáceos da subordem Oniscidea, que representa cerca de 3.000 espécies. Alguns deles, no gênero Armadillidium apropriadamente nomeado, podem rolar em uma bola perfeita como meio de defesa. Estes são comumente chamados de bugs de pílula, em oposição aos que não podem ser enrolados, conhecidos como bugs de porca. Por serem crustáceos, precisam de água para viver. Como as lesmas, quanto mais úmido o jardim, mais abundantes elas virão. Portanto, regue pela manhã e remova os esconderijos.
Woodlice é um bom exemplo de por que a abordagem “bug bom/bug ruim” não funciona bem. Embora possam se alimentar de mudas tenras (particularmente aquelas já danificadas por lesmas ou caracóis), elas desempenham um papel fundamental na quebra da matéria orgânica no solo. Os tipos de alimentos dos quais os piolhos podem se alimentar não são comestíveis para muitos outros organismos do jardim, mas o que eles deixam para trás pode ser decomposto ainda mais por bactérias e fungos. Eles são a chave para sistemas de compostagem saudáveis, então erradicá-los é uma má escolha. Apenas tente manter o jardim o mais seco possível.
Ok – então as mesmas estratégias podem ser aplicadas a lesmas, caracóis e piolhos. Se eles simplesmente não puderem ser controlados no jardim, talvez seja hora de considerar o uso apenas de vegetais transplantados e desistir da semeadura direta. As plantas estabelecidas têm mais facilidade em lidar com pragas do que as mudas.
3. Insetos específicos Evoluímos para além do modo de pensar dos dinossauros da velha escola que diz:“Basta pulverizar toda a área com malathion ou diazanon e matar todos os insetos de uma vez”. Não. Isso não vai funcionar. O que os jardineiros orgânicos querem é MAIS insetos, não menos, e queremos que eles estejam presentes em número suficiente para que cheguem a um equilíbrio harmonioso em nossos jardins e em nosso solo. Portanto, quando você encontrar danos em suas plantações ou plantas ornamentais, é essencial identificar corretamente o culpado.
Se você não conseguir ver e identificar o inseto culpado, tente identificar o dano que ele está causando à plantação. Aqui estão alguns exemplos típicos.
Pequenos orifícios semelhantes a alfinetes aparecem no meio das folhas de mostarda, alface e espinafre – quase sempre besouros de pulga.
Danos repentinos e dramáticos nas folhas de Brassicas (repolho, couve-flor, brócolis, couve, couve-rábano) – quase sempre mariposa do repolho (nome verdadeiro Pequena borboleta branca).
“Faixas” de cor laranja ou linhas erráticas e levemente recortadas ao redor das raízes da cenoura – quase sempre larvas da mosca da ferrugem da cenoura.
Pequenos orifícios diretamente em culturas de raízes duras, como cenouras, beterrabas ou batatas – quase sempre minhocas.
Os entomologistas categorizam grupos de insetos semelhantes em “ordens”. A ordem Lepidoptera, por exemplo, inclui todas as mariposas e borboletas. Os besouros estão todos dentro da ordem Coleoptera; moscas, Diptera; abelhas, vespas e formigas, Hymenoptera; e assim por diante. Esses grupos não apenas mostram como os insetos estão relacionados, mas também oferecem orientação útil para jardineiros que precisam de controle de pragas. Por exemplo, a bactéria conhecida como
Bacillus thuringiensis (BT) pode ser usado como controle biológico para todos os lepidópteros (mariposas e borboletas), mas não prejudicará nenhum outro tipo de insetos. Os nematóides predadores podem ser aplicados como controle biológico para larvas de besouros que vivem no solo, mas não prejudicam, digamos, minhocas ou outras criaturas benéficas do solo.
Para obter informações sobre como lidar com insetos específicos em grupos de plantas específicos, consulte os artigos do nosso site aqui. Gostaríamos de enfatizar o ponto de que a abordagem orgânica depende da identificação correta da praga em questão e, em seguida, da ação apropriada para um inseto.
4. Mamíferos Os topos dos rabanetes foram todos mordiscados acima da linha do solo? Um canteiro inteiro de mudas foi “coberto” durante a noite? Cocôs curiosos estão aparecendo, enterrados ou não? A identificação correta do mamífero culpado em questão também ajudará a fornecer orientação para seu controle, mas produzir uma barreira física entre o mamífero e a plantação é o primeiro passo mais óbvio. Para coelhos e ratos, a tela de galinheiro pode ser eficaz o suficiente para que eles simplesmente desistam e sigam para pastos mais verdes. Os gatos precisam ter uma barreira mais óbvia colocada entre eles e suas novas camas levantadas. Tente construir uma estrutura leve com aproximadamente o mesmo tamanho da sua cama elevada. O tubo de PVC funciona muito bem para isso. Em seguida, estique qualquer tipo de rede durável de pequenos orifícios sobre a estrutura e deixe-a sobre seus canteiros durante todo o tempo em que suas mudas estiverem crescendo. Uma vez que o canteiro esteja cheio de plantas, não será atraente como uma caixa de areia, e o quadro pode ser guardado por um ano.
Se você quiser ter uma área livre de coelhos e veados para cultivar vegetais, ervas e flores, basta construir uma cerca. Tem que ser alto o suficiente para que os cervos não possam pular sobre ele, e construído de modo que os coelhos não possam se mexer no fundo. Repelentes de coelhos e veados funcionam até certo ponto. Eles são normalmente feitos de sangue de veado seco e precisam ser aplicados regularmente o suficiente para que o cheiro fresco alarme os cervos e os faça voar. Mas em um verão seco, quando o pastoreio é ruim, os veados apenas levam comida para onde puderem, então isso não é 100% confiável.
Todos os mamíferos têm membranas mucosas sensíveis. Uma mistura de água e sabão com uma pequena quantidade de pimenta caiena pode ser pulverizada em áreas onde as barreiras físicas não são possíveis, ou quando a praga em questão é muito pequena (camundongos, ratazanas) para controlar com uma cerca convencional. Cayenne funciona porque causa dor temporária ao mamífero em questão, mas temos sentimentos contraditórios sobre isso. Preferimos barreiras físicas e usaríamos apenas caiena como último recurso.
5. Animais que não são o problema Recebemos telefonemas ou e-mails estranhos de clientes que desejam se livrar de pragas percebidas que não são realmente pragas. Muitas vezes é melhor simplesmente deixá-los sozinhos ou aprender a viver com eles.
As toupeiras são carnívoros que fazem túneis pelo solo em busca de minhocas e larvas. O único dano que podem causar às plantações é deslocar inadvertidamente as raízes à medida que cavam novos túneis. A menos que haja uma barreira física para impedi-los de sair do jardim, eles acabarão se movendo. Então, apenas ignore-os.
Formigas não são pragas. É verdade que as formigas carpinteiras podem causar sérios problemas se aninharem em uma casa, e as formigas podem ser um incômodo dentro de casa, mas no jardim elas são como seus primos himenópteros, as vespas. Eles removem outros insetos do jardim e, na maioria dos casos, são totalmente benéficos. Há um diagnóstico errôneo comum de que as formigas carregam pulgões em árvores frutíferas para “cultivar” coletando a melada dos pulgões. Enquanto as formigas certamente colhem melada dos pulgões, elas não carregam os pulgões para dentro da árvore. Se você “já os viu fazendo isso”, por favor, dê uma olhada mais de perto. As formigas estão na árvore porque há pulgões presentes. Os pulgões estão na árvore porque, nove em cada dez vezes, a árvore está sob algum tipo de estresse. Em vez de se concentrar nas formigas, concentre-se na saúde da árvore – aplique cal e água adequada e aplique fertilizante. Talvez cortar a grama da base da árvore. Lide com os pulgões com jatos de água de uma mangueira ou aplique o sabão Safer. Não se preocupe com tanglefoot ou vaselina. Esses tratamentos só deixarão sua árvore pegajosa e não são eficazes contra pulgões ou formigas benéficas.
Spittlebugs também não são pragas. Estes são os minúsculos caras amarelos ou verdes que aparecem nos caules das plantas com flores no final da primavera - eles são bastante perceptíveis nos caules de lavanda. Embora seja verdade que eles sugam os sucos das plantas da mesma maneira que os pulgões, eles só estarão presentes por algumas semanas. Isso porque eles são o estágio de ninfa do inseto adulto conhecido como Froghopper (ordem Hemiptera). As cigarrinhas e seus primos próximos, as cigarrinhas, são criaturas muito pequenas e de casca dura que de repente pousam em sua camisa quando você está no jardim. Assim que são tocados, eles saltam com uma força incrível e você não os vê novamente. Se as cigarrinhas estiverem presentes, tente olhar para o outro lado e continue capinando.
Para encerrar, sentimos que é mais útil adotar uma abordagem não adversarial para a jardinagem. Cultivando solo saudável e jardins ecologicamente diversos, podemos produzir plantas mais saudáveis com melhor resistência a pragas e doenças. Podemos atrair vespas predadoras, besouros joaninhas e outros insetos benéficos, convidando-os para o jardim com as opções de plantas apropriadas. Cultive endro! Planta Alyssum. Deixe a salsa do ano passado florescer e vá para a semente. Mantenha a área de cultivo organizada, mas diversificada. Nosso amigo e colega Brian Campbell recomenda dedicar uma área do jardim onde você nunca pisa. Deixe-o de lado para atuar como um ambiente natural imperturbável, onde a natureza pode realmente seguir seu curso.
Para leitura adicional, recomendo este livro:The Organic Gardener’s Handbook of Natural Pest and Disease Control, de Bradley, Ellis e Martin, é um excelente livro de estilo de referência para identificar e controlar pragas de insetos, bem como evitar doenças de plantas.
