Todo outono as pessoas nos perguntam como colher quinoa. Essas plantas altas produzem massas de sementes, cada semente resultante da polinização de uma única flor em suas belas inflorescências (cachos de flores). Quando as sementes estiverem totalmente maduras e prontas para a colheita, elas cairão facilmente da cabeça da semente. Se parte da cabeça da semente for agarrada com a mão, as pequenas sementes duras devem se soltar facilmente.
Haverá estações em que o clima frio e úmido ameaçará a colheita. Se esse tempo estiver se aproximando, simplesmente corte os talos de sementes cerca de 15 cm (6 ″) abaixo do início da cabeça da semente e agrupe-os em grupos de oito a doze. Pendure-os dentro de casa em uma sala bem ventilada, longe da luz solar intensa. À medida que os talos secam, as sementes ficam mais soltas e começam a cair das cabeças das sementes. É útil colocar um lençol ou lona abaixo dos talos pendurados para pegar qualquer um que caia.
Nosso método favorito para colher as sementes é bater as cabeças dentro de sacos de papel. Estes são do tamanho certo para pegar todas as sementes e palha, pois é separado e liberado das cabeças das sementes. Se você apertar e torcer as cabeças das sementes, você ouvirá as sementes duras e densas caindo no saco. Processe todas as cabeças de sementes secas dessa maneira e, em seguida, colete o conteúdo do saco em uma tigela grande.
Pode ser prudente permitir que as sementes (e o joio) continuem secando na tigela. Nesse caso, certifique-se de misturar o conteúdo da tigela regularmente para que seque de maneira uniforme.
Separar as sementes do joio pode ser uma tarefa complicada. Pode ser feito ao ar livre em um dia ventoso simplesmente derramando o conteúdo da tigela em outra. O joio é muito mais leve e menos denso do que as sementes, e parte dele vai voar cada vez que uma tigela é despejada em outra. Isso também pode ser feito (já fizemos!) dentro de casa usando um lençol e um ventilador de mesa. Estenda o lençol para pegar o joio e despeje as sementes de uma tigela para outra na frente do ventilador. Após cinco ou seis “derramamentos”, as sementes estarão bem livres de joio, mas o processo pode ser repetido até que você esteja satisfeito.
As sementes de quinoa são revestidas com uma substância amarga chamada saponina. Eles exigem enxaguar antes de cozinhar para remover a saponina. Lave a quinoa como faria com o arroz, em várias tigelas de água fria. Isso também liberará quaisquer partículas restantes de palha.
