É fevereiro, e os catálogos de sementes estão aqui. Na verdade, eles estão rolando desde o outono passado, atormentando jardineiros com lindas fotos de flores e legumes da herança. Mas, por mais tentador que seja ir em frente e começar nossas sementes um pouco mais cedo, começar as sementes cedo demais tem consequências desastrosas.
As sementes iniciadas muito cedo tendem a produzir mudas fracas e finas que não sobreviverão ao estresse do transplante. Tenha um pouco de paciência, faça a pesquisa necessária e use ferramentas como uma moldura fria ou estufa para iniciar as mudas razoavelmente cedo para um jardim saudável e produtivo. O que acontece se eu iniciar as sementes muito cedo?
Embora iniciar as sementes cedo pareça uma boa maneira de se antecipar à temporada de jardinagem, iniciar as sementes muito cedo causa muito mais problemas do que cura.
1. Mudas de pernas longas
Em climas temperados no hemisfério norte, as horas de luz do dia variam durante o ano. Isso significa que há menos luz natural no meio do inverno do que no final do inverno e início da primavera, quando os dias são mais longos.
As mudas alcançarão luz indireta e baixa, se essa for sua única opção. Como resultado, as mudas ficam pernudas, com caules e raízes fracos, pois carecem de luz e nutrientes suficientes.
2. Mudas enraizadas
Você pode contornar o problema da iluminação natural usando uma luz de cultivo nas mudas, mas isso às vezes causa outro problema. Mudas que amadurecem muito rápido podem ficar presas às raízes e precisam ser transplantadas para vasos maiores.
Envasar mudas pode ficar caro, pois você pode precisar comprar mais vasos e terra para vasos. Vasos maiores também levam mais tempo para regar e são mais difíceis de mover – em última análise, dando mais trabalho para você.
3. Choque do transplante
O outro problema de iniciar as sementes muito cedo é que as plantas amadurecem em seus vasos, e não no jardim. Pode parecer que você está começando a temporada para ver suas plantas florescendo e começando a dar frutos, mas a verdade é que as plantas nesta fase estão tão adiantadas em seus ciclos de vida que terão dificuldades quando finalmente forem transplantadas fora.
As mudas jovens têm a melhor chance de sobreviver ao choque do transplante porque toda a sua energia está sendo direcionada para o desenvolvimento de um sistema radicular saudável. As plantas mais antigas ultrapassaram esse ponto e estão muito mais preocupadas em plantar sementes – tornando essas plantas menos propensas a sobreviver à transição.
4. Parafusamento prematuro
Plantas estressadas que foram iniciadas muito cedo são mais propensas a murchar do que plantas que estão no estágio correto de desenvolvimento. As mudas que ficaram em vasos por muito tempo não serão tão produtivas e brotarão muito mais cedo do que as mudas que têm tempo e espaço para amadurecer normalmente.
5. Imunidade enfraquecida
A imunidade enfraquecida não está ligada diretamente a uma data de semeadura precoce, mas as mudas fracas e com pernas são mais propensas a sucumbir a doenças como o tombamento do que as mudas que nunca ficaram estressadas.
As doenças e a pressão de pragas são muitas vezes inevitáveis, mas as mudas saudáveis são mais propensas a sobreviver a infestações e danos do que as mudas enfraquecidas por temperaturas frias e luz insuficiente.
Quão cedo posso semear dentro de casa?
Não existe uma regra universal para quando iniciar suas sementes. As plantas amadurecem em momentos diferentes e requerem temperaturas diferentes para germinar. Sua melhor aposta é consultar o pacote de sementes para a janela de plantio ideal.
Se você não tem certeza em qual zona de resistência você cresce, consulte este mapa do USDA. O mapa em si retrata apenas as zonas de resistência nos Estados Unidos, mas a legenda do mapa lista a temperatura média mais baixa e a temperatura média mais alta para cada zona, tanto em Fahrenheit quanto em Celsius. Se o seu país ainda não possui um mapa de zona de resistência, a legenda do mapa do USDA pode ajudá-lo a determinar em qual zona de plantio sua região de cultivo está.
Se você mora nos Estados Unidos, use o calendário de plantio do The Almanac para determinar um prazo geral para quando iniciar culturas específicas. O calendário de plantio do Almanaque tem o benefício adicional de listar a geada média da última primavera e a primeira geada média para sua zona de cultivo.
A melhor maneira de decidir quando semear é escolhendo uma data-alvo para transplantar as mudas para fora – tendo em mente que essa data precisa levar em conta as geadas da primavera em sua zona de resistência. Pegue essa data e conte para trás X número de semanas, dependendo das semanas até a maturidade listadas no pacote de sementes para aquela cultura específica.
Quais sementes posso começar mais cedo?
Culturas de estação fria como brássicas, ervilhas e alfaces geralmente podem ir para o solo antes da última geada da primavera. Em climas temperados, comece as brássicas de estação fria em março e não tenha medo de transplantar em abril. Direcione as sementes de ervilha assim que o solo estiver viável.
Os amantes do calor, como tomates, pimentões, feijões e abóboras, preferem ser semeados diretamente depois que todo o perigo de geada passou – até maio em regiões temperadas. Algumas culturas de estação quente, como tomates e pimentões, se beneficiam de serem semeadas até oito semanas antes da última geada da primavera, especialmente aquelas variedades que demoram mais para amadurecer.
A Rutgers University criou uma tabela de referência que identifica vegetais comuns como vegetais de estação quente ou de estação fria. Uma coluna na tabela lista o número de semanas desde a semeadura até o transplante.
As sementes podem brotar muito rápido?
Se suas sementes germinaram muito mais rápido do que você esperava, dê um tapinha nas costas – você está fazendo algo certo. Embora a maioria das sementes leve uma ou duas semanas para germinar, se você fornecer sementes com temperaturas, umidade e umidade ideais, poderá ver algumas mudas aparecerem em menos de três dias!
O que acontece se eu transplantar as mudas muito cedo?
As mudas que saem antes de serem devidamente endurecidas sofrerão algum estresse, mas não é nada que não possam se recuperar! As mudas mostram sinais de choque de transplante na forma de folhas amareladas, murchas e possivelmente morrendo.
Remediar o choque do transplante usando algumas das ferramentas identificadas abaixo. Para obter mais informações sobre o estresse do transplante e como preveni-lo, veja meu artigo sobre o choque do transplante aqui.
Com as ferramentas e equipamentos adequados, algumas colheitas podem ser iniciadas bem antes da última geada da primavera.
1. Quadros frios
Molduras frias são caixas de cultivo com tampa. A maioria das molduras frias é feita de tábuas de madeira e tem uma janela ou porta de vidro como tampa, mas você pode ser criativo se estiver construindo a sua!
Armações frias estendem a temporada de um para três meses. Um excelente investimento para o seu jardim, as molduras frias podem ser usadas para endurecer as mudas ou para cultivar culturas de estação fria, como alface e brássicas.
Forre o fundo do seu quadro frio com cascalho para descansar as bandejas de mudas em cima ou encha a caixa com terra para vasos para começar a crescer diretamente. Você pode até considerar armazenar sua colheita de vegetais de raiz em um quadro frio no outono!
2. Cobertura de linha flutuante
A cobertura de linha flutuante salvou muitas colheitas no jardim. Achamos que já passamos por todo o perigo da geada da primavera, mas eis que o inverno continua até o amargo fim.
Se você transplantou suas mudas de estação quente um pouco cedo demais, toda a esperança não está perdida. Basta instalar alguns aros de arame sobre as fileiras ou camas levantadas e colocar a cobertura da fileira flutuante por cima. Certifique-se de que o tecido não toque as mudas, e a bolsa de ar criada aumentará a temperatura sob o tecido em pelo menos 5 graus.
3. Estufas
As estufas são um luxo ao qual nem todos os jardineiros têm acesso. Se você tiver acesso a um, alegre-se! Você pode iniciar suas sementes cerca de dois meses antes com poucas consequências.
Se você não tiver uma estufa, ainda poderá executar uma operação legítima de início de sementes em sua casa, garagem ou galpão aquecido. Investir em tapetes térmicos e luzes de cultivo resultará em mudas saudáveis e menos estresse para você.
4. Tapetes térmicos
Os tapetes de calor são ferramentas bacanas que trabalham para aumentar a temperatura do solo a um grau adequado às suas mudas. Geralmente feitos de borracha e à prova d'água, os tapetes térmicos são uma excelente ferramenta para iniciar a germinação.
Mudas diferentes requerem temperaturas diferentes para atingir a germinação ideal. Confira este estudo da Universidade da Califórnia sobre os efeitos da temperatura do solo na germinação de sementes de hortaliças.
5. Aumente as luzes
As luzes de cultivo não são essenciais para sua configuração inicial de sementes, mas são uma ferramenta incrivelmente útil. Às vezes, uma janela voltada para o oeste ou para o sul fará o truque, mas colocar bandejas de sementes perto de uma janela às vezes resultará em mudas finas que se estendem para a luz.
As luzes de cultivo vêm em uma variedade de tamanhos, estilos e preços - escolha uma que atenda às suas necessidades e orçamento. As luzes LED brancas são boas para o início das sementes, mas você precisará de uma luz de espectro total quando suas mudas começarem a crescer.
Eu tive um sucesso incrível com minha configuração de luzes TSL 2000W da Mars Hydro no ano passado - a única coisa a ter em mente é que as mudas crescem extremamente rápido sob elas.
Conclusão
Embora seja tão tentador começar a semear no meio do inverno, não é do seu interesse (ou do seu jardim). A jardinagem tem tudo a ver com o tempo, e o tempo que leva para uma semente amadurecer está realmente fora de nosso controle. Portanto, ocupe-se com outras tarefas de jardinagem durante o inverno sombrio e invista em alguns equipamentos que permitirão prolongar sua temporada razoavelmente.
